Основатель - Тим Волков

class="p1">А что, если он явился в Благовещенск с одной целью — выманить отступницу Пелагею? Доставить ее обратно в скит… Для примерного наказания! Что там с ней сделают? Да сожгут живьем — запросто! Другим в назидание…

— Ну, уж так-то не сожгут, — посмеялся над моими мыслями Полозов. — Таких изуверов рядом с нами нет. Иначе б все газеты писали! Тот же «Амурский вестник».

Признаться, и я уже осаживал сам себя — с чего такая паника-то? Подумаешь, этнографическая экспедиция по старинным селам и эвенкийским стойбищам… Здесь говорили — тунгусским, и эвенков соответственно называли тунгусами.

— Экспедиция ведь не просто так, — продолжал Михаил. — Это вам не лихой разбойничий налет! Она не в тайности готовится. Все осведомлены! Та же фрау Эльза фон Оффенбах — умнейшая женщина. Что же она, свою воспитанницу черт-те куда отправит? Черт знает, с кем? Уж не смешите мои шнурки, любезнейший Александр Андреевич.

Да уж, похоже, я и сам перегнул палку со своими дурацкими мыслями…

Вечером, как обычно, собрались у меня. Первым пришел Базиль, за ним — сразу оба: Полозов и доктор. Купили свежую выпечку у Суворова в лавке. Пирожки с рыбой… О-очень даже ничего!

Кстати лавочник тоже всерьез нацелился на плотников, уже заранее сговаривался лавку расширять — сладить пристройку, лабаз и что-то вроде «чайной». Ну, что же… Коли сговорится — почему бы и нет? Лишь бы основному делу не помешало. В «чайной» же ничего дурного нет — тот же клуб! Правда, надо приглядывать, как бы там тайно водочку под видом чая не наливали…

Да нет, не будет Кузьма водкой втихаря приторговывать — побоится, себе дороже выйдет!

— Чайная — дело хорошее, — раскладывая на столе пирожки, принесенные в плетеной корзинке, одобрительно покивал Михаил. — Опять же, там можно и газеты разложить, и те же книги… Александр Андреевич! Я бы еще предложил построить что-то вроде гостиницы. Ну, пока плотники здесь. Те же звероловы, охотники — прознают, обязательно у нас останавливаться будут. Парохода ждать.

Базиль усмехнулся и тоже кивнул:

— А вот это правильно! Лишний доход… к тому ж ипушнину могут нам подешевле продать. Не всю, часть хотя бы… Дело! Как вы, Александр Андреич, говорите — диверсификация! А чтоб драк не было — приглядывать будем. И, если что — буянов в баню, под замок! Порядок — важнейшее на прииске дело. Не будет порядка — не будет ничего.

— Совершеннейше с вами согласен! — неожиданно выпалил доктор. — Вот, почему провалилось так называемое хождение интеллигенции в народ? Хотя, вроде бы, благое дело… Ну, вот, господа, право же — благое! Однако, ни должной организованности, ни порядка. Всяк — сам по себе. Кто в лес, кто по дрова. Даже крестьянский быт-то узнать не удосуживались.

— Зато бомбы в батюшку-царя кидать получалось! — хмыкнув, начальник охраны угрюмо посмотрел на Решникова.

Наверное, необходимо было бы и вмешаться — не хватало еще тут политических дискуссий и дрязг!

Впрочем, стороны неожиданно быстро пришли к консенсусу:

— Говорите, бомбы? — привстав, задиристо выкрикнул Илья Фомич. — Так потому и получилось, что опять же — порядка в царской охране не было! Да все ж газеты писали — вспомните! То там покушение, то сям… Похоже, у царя вообще никакой охраны и вовсе не было!

— А ведь ты, Илья Фомич, прав! — Базиль сверкнул глазами. — Безалаберно все, тьфу… Хоть и не положено высочайшие особы хаять… Но, выходит ведь, что покойный император не смог собственную охрану организовать!

— Он ее и не организовывал, — зевнув, вступил в разговор Михаил. — Считал, что народ его любит… А что? Крестьян освободил, реформы всякие…

Доктор вновь оживился:

— Крестьян освободил, а земли-то не дал! Да и мелких помещиков сколько разорилось? А их дочери-бесприданницы? Эх, бедолаги, мучаются до сих пор!

— Зато суды в России теперь какие? — не уступал инженер. — Состязательный процесс! Присяжные поверенные! Предварительное следствие!

— Да, суды хороши, — согласившись, Решников вытащил из кармана газеты. — Свеженькие! С последним пароходом привезли. Прошу, господа — читайте! Тут «Амурский вестник», «Новости Благовещенска», «Речник»…

— А вот это — дело! — потер руки Базиль. — Вообще, о чем пишут-то?

— Да разное… — Илья Фомич улыбнулся. — Из того, что нас касается… Франция с Китаем подписали конвенцию о дружбе. Из-за Аннама собачились. Там по большей-то части везде уж французы… Вскоре весь Аннам и захватят. Ли Вэй, к слову, в том и не сомневается.

— Ну, Аннам от нас все же далековато, — хмыкнул Михаил.

Аннам… Вьетнам, чтоб понятнее. Будущий «Французский Индокитай»…

Решников пошуршал свежим номером «Амурского вестника»:

— Еще пишут, Сахалин выводят из управления военного губернатора. Теперь остров подчиняется непосредственно генерал-губернатору Восточной Сибири. Вводится пост начальника острова… А вот еще, чтоб вы знали…

Самое интересное хитрый доктор приберег напоследок, даже зачитал вслух:

— Отправилась в поиск этнографическая экспедиция, организованная приват-доцентом Императорского Сибирского университета господином Рыльским. В составе — студенты, научные работники кафедр… и корреспондент газеты «Амурский вестник»! Маршрут — как раз в наши края. Рейсовыми пароходами товарищества господина Хворостова. Вот! Пелагея-то наша с ними и отправилась! Не на утлом каком челне — на комфортабельном пароходе! Может, на той неделе и уже… Эх… встретимся…

— Ну, вот и славно! — улыбнулся Полозов. — А вы, Александр Андреич, переживали. Сектанты какие-то везде мерещились… А пирожки-то вкусные, умм!

— Да, действительно… Молодец Кузьма, что тут и говорить!

Засиделись как всегда, допоздна. Ближе к полуночи ушли доктор с инженером. Хватов тоже засобирался — проверить посты. Выйдя из-за стола, обернулся на пороге:

— Кстати, насчет экспедиции… Сдается мне, Александр Андреич, что чуйка ваша не на пустом месте возникла! Я тут краем глаза глянул…

Базиль вытащил газету…

— Та-ак! — я пододвинул табуретку. — А ну-ка, давай, садись! Успеешь еще караулы проверить.

— Вот, Александр Андреич, смотрите… В газете-то очень подробный отчет о составе экспедиции. Ну, такое ж важное дело! Сам приват-доцент… Университет… Императорский Сибирский… Итак! Всего — двенадцать человек. Плюс еще дюжина казаков для охраны. Все перечислены, вплоть до последнего студента. Даже повар указан — некий мещанин Хвостинин. И корреспондент «Амурского вестника» — тоже. Господин Купринский, А Вэ… Вот, вот, видите?

— Ну да!

— А где же, с позволенья спросить, пансионерка Пелагея Устинова? Почему не указана? Спешили-забыли?

— Так, может, она в последний момент?

— Может…