Млечный Путь, 21 век, номер 3(56), 2026 - Наталья Бахтина

за потраченное время на дорогостоящей аппаратуре в конце концов придётся, и надо было придумать соответствующую отмазку. Присутствующему при наблюдениях инженеру тоже надо было что-то сказать. Чтобы комар носа не подточил. И тут Роману просто повезло.

Однажды вечером, незадолго до окончания срока летней командировки, после выполнения штатной программы наблюдений Роман оказался на телескопе в одиночестве (дежуривший с ним на этой неделе инженер был отпущен домой по случаю именин тёщи). Обстоятельства сложились благоприятные, и наш астроном решил осуществить своё намерение. Даже сейчас Роман не мог бы сказать наверное, зачем он это делает и что надеется найти. Просто однажды утром проснулся с твёрдым ощущением, что задумку необходимо выполнить, и с тех пор решимость его только нарастала.

И каково же было его удивление, когда на длине волны около двух миллиметров он обнаружил превышение потока над средним уровнем в совершенно пустой, казалось бы, области неба! Поток пульсировал, мощность излучения менялась в среднем до пяти раз на протяжении получаса. Даже невооружённым глазом было видно, что дело пахнет открытием.

Хорошо бы всё перепроверить несколько раз! К сожалению, наблюдательного времени у Романа почти не осталось, командировка кончалась, телескоп переходил другому астроному под совершенно другую программу – короче, надо было уезжать в Москву. Один день и одна ночь – вот и всё, что было в его распоряжении.

Роман не спал всю ночь, обрабатывал полученные результаты. Под утро страшно разболелась голова, не помогли три таблетки аспирина и две чашки растворимого кофе, бережно хранимого в банке под матрасом (чтобы не умыкнули соседи по общежитию). Но плоды ночного бдения превзошли все ожидания – выяснилось, что излучение менялось строго по закону натурального логарифма и притом пульсировало!

На следующую ночь Роман снова отпустил Диму домой – тот пожаловался, что заболел маленький ребёнок, всё время капризничает, и жена совсем не спит из-за этого. Дима смотрел на Романа виноватыми, припухшими от недосыпа глазами. С трудом скрывая радость от нахлынувшей удачи, Роман раздельно произнёс:

– Ну что ж... Надо так надо, я понимаю. Конечно, помоги жене. Не задерживаю тебя, справлюсь сам. Распишись только в журнале наблюдений, что помогал мне и присутствовал до утра.

Дима начал так благодарить, что Роману стало неудобно. Дождавшись ухода напарника, направил телескоп на нужную область неба и с тревогой стал ждать.

Каково же было его разочарование, когда никаких следов вчерашнего эффекта не оказалось и в помине! Можно было предположить, что это явление непостоянное – в одну ночь проявляется, в другую нет. Такие случаи в науке встречаются сплошь и рядом.

Вставал закономерный вопрос: что теперь со всем этим делать? Наплевать на одиночный результат и забыть? Или всё-таки доложить руководителю группы, профессору Кардашевскому, о наблюдениях, хоть и неподтверждённых?

Для начала нужно попытаться выжать из них максимум возможного. Обработать данные разными способами: привлечь теорию вероятности, математическую статистику, оценить возможную погрешность. И подойди к этому максимально честно, а то знаем мы этих наблюдателей (здесь Роман про себя невольно хмыкнул): создают себе заранее гипотезу, а потом сознательно или неосознанно выбраковывают те данные (попросту говоря, отбрасывают), которые не укладываются в вымышленную картину.

С такими мыслями Роман и отбыл в Москву на фирменном поезде «Крым», под номером тридцать два. Всю дорогу отсыпался, благо была у него верхняя полка, и никто не присаживался сбоку, чтобы развернуть многочисленные кульки и кулёчки, доставая из них варёные вкрутую яйца, пирожки с капустой и луком, неизменную курицу и редкую по нынешним временам полукопчёную колбасу. Не иначе как счастливый обладатель оной получил на предприятии перед отъездом в столицу нашей родины продуктовый заказ (или набор, как его кое-где называли) и теперь заслуженно радовался жизни, попивая чаёк из тонкого мутного стакана в вечном подстаканнике и свысока поглядывая в окно на пролетающие мимо полустанки, жалобно жмущиеся в низинах домишки, синеющие вдали то ли холмы, то ли тучи над горизонтом. Запах варёной курицы щекотал во сне обоняние Романа, и он беспокойно шевелил ноздрями, но проснулся только два раза за всё время пути. Организм функционировал и требовал отвлечься от сна. Очнулся Роман за полчаса до Москвы, голодный, но выспавшийся.

Глава 7. Счастливый случай или закономерность?

Лена не понимала, что происходит. Краем уха, проходя мимо рабочего кабинета Романа, она слышала, как тот разговаривал по телефону с Глебом. Дверь была приоткрыта, Роман стоял у стола и держал трубку в левой руке, а правой перебирал какие-то бумаги. Пару раз назвал собеседника по имени, так что тут сомнений не могло быть никаких. Не то чтобы она подслушивала, но услышав, как Роман произнёс «Глеб», поневоле замерла. Ноги подкосились, ей даже пришлось ухватиться за косяк двери, чтобы не упасть.

Глеб в Москве! Почему же он ей не звонит? Первым побуждением было – подойти к Роману и выяснить, что он знает. Преодолела себя, собрала всю гордость и не подошла. В буфете старательно отводила взгляд от Романа, стоявшего в очереди, быстро допила свой кефир и ушла в тот момент, когда он заказывал буфетчице Алевтине Марковне неизменные сосиски с винегретом и чашку кофе. Роман её заметил и удивился, что она не поздоровалась с ним. Ну и пусть.

Значит, Глеб не хочет её видеть. Сама звонить она, конечно, не будет. Ни за что! Всё-таки интересно, что с ним случилось? Наверное, встретил другую девушку там, в командировке. Сейчас середина ноября, его не было целых полгода. И за всё это время ни разу не написал, не позвонил. Ну конечно! Если бы хотел, дал бы знать о себе. На Земле нет таких мест, откуда нельзя было бы позвонить. Не в джунглях же он провёл всё это время! А если даже и в джунглях? Потом-то он из них выбрался.

Значит, не судьба. Встретила человека, который ей понравился, и она ему вроде бы тоже была не безразлична... Лена вспомнила, как однажды на третьем курсе решила признаться в любви однокурснику. Он был поляк, разговаривал по-русски правильно, но с акцентом. Высокий, стройный, правильные черты лица. Немного толстоватый нос и полноватые губы, но это его не портило, наоборот, придавало всему облику мужественный, хотя и слегка высокомерный вид. Тогда она ещё не знала, что все поляки такие – гордые и надменные. Лена позвала его на свидание на Ленинские горы, на смотровую площадку. Пришла первая, стояла у парапета, смотрела на купол дворца спорта в Лужниках, на изгибы Москвы-реки. Было начало мая, деревья покрылись