Миссия - Евгений Сагдиев

Американец говорил со слабым акцентом, за год в Звёздном городке весьма сносно овладел русским языком.

Инструктор обижено шмыгнул носом, повернулся к панели: — Теперь будете изучать это.

— А если опять произойдут изменения? — спросил Дилип.

Инструктор категорически замотал головой: — Уже точно нет, времени на очередную переделку не осталось, так сказать. Точно такой же пульт управления монтируется на корабле. Ещё чуть-чуть, парни, и вы отправитесь в гости к инопланетянам, постучите им в дверь, так сказать. Вы же в курсе, сколько времени займут гравитационные манёвры во время отлёта?

— Речь шла о месяце, — Родриго придирчиво изучал кресла и обстановку в кабине управления, на его беду он довольно рослый мужчина и поэтому, опустившись в кресло, ощутил некое стеснение.

— Минимум три.

— Три? — разом произнесли Григорьев и Джексон.

Инструктор удивился их реакции: — Вам не сказали? — На лице промелькнула досада, осознание факта, что влез не в своё дело. — Ну, раз уже не тайна, так сказать, то по расчетам, для того чтобы достичь необходимой скорости для включения двигателей, в целях экономии топлива, сперва вас необходимо будет раскрутить как следует. А потом вы «пафф», — инструктор показал, как пуля вылетает из ствола, забавно помахав руками, — и полетите быстро-быстро, — призадумался над собственными словами. — Точнее, на что оказались способны инженеры и наши двигатели.

— И для этого потребуется три месяца? — переспросил Григорьев.

— В лучшем случае, — произнёс Святослав, поднимаясь с места. За время тренировок заметно похудел, даже щёки слегка уменьшились в размерах, что шло его внешнему виду.

— Ты знал об этом? — Дмитрий сел рядом с инструктором, руки непроизвольно потянулись к панели.

— Догадывался, по-другому не получится. А ещё придётся совершать гравитационные манёвры, подлетая к Венере, это тоже не один месяц.

— И как долго мы пробудем в космосе? — Дилип почесал кончик смуглого носа, видимо, озадачила его новая информация.

— При благоприятном стечении обстоятельств, — призадумался парень, приглаживая подбородок, — года два.

— Два года, — проговорил Джексон, — это много.

— Слишком много, — поддержал его Чан, представитель китайской команды, — как биолог могу сказать, для наших организмов подобный полёт не пройдёт без последствий.

— Всегда можно отказаться, — заметил Роберт, оценивающим взглядом скользнув по панели управления. — Отдаю должное, выглядит всё органично и удобно, — посмотрел на стену. — Тут должен быть иллюминатор?

— Верно, — кивнул инструктор. — Два на пять метров, плюс заслонки снаружи и внутри. Для дополнительной защиты корабля, так сказать.

— А предусмотрены капсулы спасения? — задался вопросом Родриго.

Инструктор ухмыльнулся: — Куда? В открытый космос или на Венеру? Спасаться, парни, вам просто некуда. Корабль на орбите и так строили два года и едва не надорвались, бабла вбухано немерено и ресурсов он сожрал прилично. Не знаю, решатся ли ещё на один такой же, если возникнет необходимость. Я, грешным делом, наблюдая за всем этим, начал задумываться, а так ли нам нужен этот самый космос? Ведь мы едва сумели построить небольшой корабль, чтобы отправить вас к ближайшей планете, куда нам Вселенную осваивать? А у тех ребят просто гигант по сравнению с нами, может, вся планета ишачила на их полёт.

— Пусть бы все эти средства на благое дело, — иронично протянул Роберт, — вот была бы польза для человечества.

Сарказм так ощутимо чувствовался в его голосе, что инструктор решил не реагировать на высказывание.

— Когда начнём обучение? — спросил Дмитрий инструктора.

— Да хоть сейчас, тем более вам уже доводилось тренироваться на других макетах, так что принцип будет понятен, — инструктор поднялся, уступая место будущим космонавтам. — Начинаем, так сказать.

— Продолжаем, — Роберт сел вместо него, — так сказать.

— Он до сих пор не реагирует на наши сигналы?

Астрономы устало пялились в мониторы, вокруг «Объекта» замерли несколько спутников, изучающих его. Благодаря им люди получили более точную картинку космического корабля и сумели вычислить размеры. Продолговатое тело пять километров в длину и не менее двух в поперечнике. Имело овальную форму, обшивка напоминала скальную породу. Так на смутных снимках проглядывали тоннели на поверхности, для чего нужны, учёные не понимали. И вообще, внешне корабль больше походил на астероид, чем на искусственный созданный объект, на котором возможно совершать космические путешествия. Что заставило размышлять над тем, а не ошибаются ли учёные?

Учёный с круглым восточным лицом смотрел на изображения «Объекта» через толстые линзы очков и явно сомневался, что видит перед собой вершину технологий инопланетной расы.

Собраться по науке не разделяли его мнения.

— Его поверхность, похоже, металлическая.

— И что с того? Есть астероиды, в составе тела которых больше металла, чем камня, — возражал очкарик оппоненту. — Смотри на его внешний вид, где сопла ракет? Где надстройки на корабле? У него же должны быть резервуары для топлива!

Правда эта теория тотчас была опровергнута, на жидком топливе из солнечной системы не улетишь, не говоря о том, чтобы пересечь гигантские пространства Вселенной.

— А радиосигнал? — не сдавался спорщик. — А манёвры возле Юпитера, чтобы избежать попадания в его гравитацию?

На этот сомневающийся неуверенно протянул: — Насчёт сигнала. А что, если это наши же сигналы, отправленные к нему, отразились от металлической поверхности и вернулись в искаженном виде?

— Ты бредишь, — возмутились остальные над столь нелепым объяснением.

Круглолицый скептик всё ещё пытался привести доказательство своей уверенности в том, что возле Венеры застыл астероид, но остальным эти доказательства казались лишь домыслами и предположениями, которые не позволили понять природу «Объекта» за прошедшее время.

Межзвёздный странник хранил мрачное молчание, то ли тем самым предупреждая людей об опасных тайнах Вселенной, то ли не воспринимая их всерьёз.

Глава 6

— Громадное количество денег ушло на то, чтобы создать бесполезную для Земли вещь. Ресурсы, необходимые для улучшения жизни, потрачены впустую. Развитые страны устремились взоры в космос, вместо того чтобы видеть проблемы здесь, на Земле

Говоривший чернокожий мужчина с благородной сединой в густых волосах, сжав в ладони очки, дыша праведным гневом, взирал на собравшихся с трибуны ООН. Дорогой костюм подчёркивал статус спикера и занимаемое им