Миссия - Евгений Сагдиев

— Сотни миллионов людей в беднейших странах голодают, испытывая сложности с питьевой водой. Сотни миллионов людей ночами погружаются в полный мрак по той причине, что у них нет электричества. Сотни миллионов людей, — голос набирал силу, грозя сорваться в неуправляемую ярость на глупцов, позабывших об обездоленных, — не в силах получить медицинской помощи, потому что правительства тех стран бедны, у них нет денег даже на маски! А лекарства недоступны вовсе! И в это время, — спикер, воздев правую руку с очками вверх на манер жеста Че Гевары, в эмоциях сдавил очки. Хруст линз и пластиковой оправы стал слышен в его микрофон, — богатые страны нашли себе забаву, строя космический корабль, который должен отправиться к мёртвой планете, к куску камня, прилетевшему неизвестно откуда!

Трибуны негромко зашумели. Слова политика вызывали в них смятение. В течение нескольких лет человечество свыклось с мыслью о том, что возле Венеры застыл космический корабль пришельцев, пусть снимки с отправленных к нему спутников не были чёткими, но учёным же не пристало врать. С чего это делать? И в чём тогда выгода? Но отрицать очевидного тоже не решались. За время постройки корабля обстановка в странах стала меняться, точнее, усугубляться. Перемены климата уже настолько очевидны, что даже самые заядлые скептики, высмеивавшие это, предпочитали отмалчиваться. Африка превращалась в пустыню, Сахара с прожорливостью мифического монстра поглощала континент, а люди, населяющие его, в свою очередь двинулись в места обитания диких животных. Пытаясь сохранить себя, истребляли тех.

Тайфуны, летом жара, зимой холод, ветра, вырывающие с корнями вековые деревья и уносящие дома в море, проливные дожди, смывающие города в Испании и Италии, цунами, разрушающие Японию и западное побережье двух Америк, всё это становилось новой нормальностью. И как следствие, следом за природными катаклизмами потянулись экономические и военные.

Страны продолжали бодаться за сферы влияния и собственные интересы, с одной стороны, ничего нового под Луной, с другой — люди начали уставать от этого. Критика и недовольство властями звучали на всех континентах и в любой стране.

На редких счастливчиков, где ещё осталась чистая вода и земля, пригодная для земледелия, и собственные ресурсы, смотрели не с завистью, с ненавистью, обличая в несправедливости. И требуя помощи.

И если поначалу строительство первого в истории пилотируемого корабля к другой планете, да ещё с целью установить контакт с пришельцами, вдохнуло энтузиазм и веру человечества в то, что теперь-то оно сплотится, то по истечению нескольких лет затянувшаяся эпопея начала вызывать раздражение.

Новостные ленты уже не объявляли об очередной трагедии, произошедшей в результате строительства корабля. К ним привыкли. Как к очередному разоблачению, когда какой-нибудь чиновник запускал лапу в денежные потоки, дабы смочить чуть-чуть пальцы для собственного благополучия.

И в космонавтах, рискнувших отправиться в неизвестное, уже не видели героев, не боящихся смерти.

Но общество не было готово принять весть о том, что всё это может оказаться бесполезным.

И вот сейчас человечество в этом убеждали.

— На чём стоят ваши доказательства? — послышался голос скептика.

Спикер уставился в сторону, откуда тот долетел, и, грозно вращая глазами, отчётливо видимыми в белках, выдал: — Профессор Ямамото, — и повернул голову в сторону круглолицего учёного в очках азиатской внешности, скромно стоящего позади остальных трибун.

Голоса враз смолкли, все напряжённо наблюдали за фигуркой человека, уверенной походкой направляющейся к спикеру. Он отшагнул, освобождая тому место вопреки регламенту ООН.

Профессор многозначительно кашлянул в кулак, прочищая горло:

— Хочу выразить уважение всем собравшимся, — начал он, положив ладони на борта трибуны, чуть склонив голову к микрофону. — Я сотрудник центра, осуществляющего наблюдение и установку контакта с «Объектом». И хочу донести до вас следующее: по моему мнению, «Объект» ошибочно принимается за инопланетный корабль, — поднялся гул голосов, похожий на встревоженный шум морского прибоя. Профессор поднял левую руку, успокаивая его, и чуть возвысил голос. — По всей видимости, это астероид. Довольно крупный и весьма необыкновенной формы. Его не удалось отследить по той причине, что, по всей видимости, он в самом деле является чужим для нашей солнечной системы и вполне возможно прилетел от другой звезды со стороны Солнца. Именно поэтому сразу его и не засекли.

— Звучит неоднозначно! — эмоционально высказался один из слушателей.

— Да, — успокаивающе произнёс Ямамото. — Но уже был подобный случай, Омуамуа. Определённое количество лет назад мы уже наблюдали нечто похожее, тогда мир астрономов переполошился из-за его появления. Мы его банально пропустили, а его странная форма ввела многих в заблуждение. Его также приняли за корабль, — профессор чуть склонил голову, явно о чём-то задумался. — Некоторые из нашего сообщества. Разумеется, потом все домыслы были опровергнуты наукой.

— А что наука говорит сейчас? — раздался вопрос из сектора Южной Америки.

— Что вполне возможно, ситуация схожа, — взволновано потёр ладонями Ямамото. — Во всяком случае, я так думаю.

— Так думаете только вы? — уточнила африканка с французским акцентом. — Или ваши коллеги также поддерживают эту теорию?

— Я могу продемонстрировать снимок, — с вызовом произнёс профессор.

— Прошу, — изящно парировала собеседница.

Громадный монитор за спиной профессора моргнул, показывая изображение. Довольно смутное. Как ни силились присутствующие, они могли разглядеть размытое вытянутое тело на фоне грозовых облаков Венеры.

— А более качественный снимок есть? — послышались подозрительные голоса. — Тут невозможно разобрать.

— К сожалению, это невозможно. Спутниками необходимо управлять с Земли, а учитывая временной лаг сигналов, — Ямамото беспомощно развёл руками в стороны, — мы не рискуем подходить слишком близко к нему, чтобы притяжение Венеры не успело захватить спутники.

Любопытным и внимательным глазам удалось разглядеть поверхность «Объекта», она походила на торчащую чешую дракона. Острые треугольники плотно прилегали друг к другу, создавая плотную защиту. «Объект» овальной формы, но одна часть, условный нос, более вытянутый и имел сплющенную форму, чем задняя часть. На поверхности шли возвышения, словно башни, а ещё некоторым показалось, что редкий свет, попавший на снимок, отражался от корабля или астероида.

— Он что, блестит?

Профессор нервно поправил очки: — Возможно, на его поверхности имеется лёд, либо он состоит преимущественно из металла.

— И, по всей видимости, из отполированного металла, раз способен отражать солнечный свет, — получил ехидное замечание Ямамото. —