Королева - вдова. Книга 1 - Юлия Цыпленкова

— Вы все-таки хотите покинуть Двор? — спросил Канлин, не обернувшись. — Уехать от могилы мужа?

— Хочу быть вдали от интриг, как я уже огласила, — ответила королева.

— И… — принц обернулся и бросил взгляд на портрет брата, — и больше вас ничего не держит во дворце?

Ее Величество пожала плечами и опустила взгляд на свои руки, лежавшие на столе. Чего желал услышать деверь, она не понимала. Что ее могло удерживать здесь, кроме долга? Лания до зубовного скрежета хотела забыть, что такое подозрительность, она устала смотреть на тех, кто окружает ее, и гадать, можно им верить или нет. Ей хотелось вновь ощутить беззаботность и легкость. Хотелось умиляться первым шагам дочери, любоваться ею, играть, учить, заботиться, как о ней самой заботилась когда-то нянюшка. Да, Лании виделось, что мать должна быть такой, какой была ее Мила, и она желала именно такой жизни. Дворец подобного дать не мог.

— Ну хорошо, — прервал размышления невестки наследник. Он вернулся к столу и оперся на него ладонью: — Не будем забегать вперед. Прежде пусть будут роды, а после, возможно, возвращаться к этому разговору не придется.

— Вам жаль выделить мне Дигерд? — полюбопытствовала Лания.

— Для вас мне ничего не жалко, но мне жаль расстаться с вами, — ответил, глядя на нее, Канлин. — У вас светлая голова, мудрые мысли. Мне бы такой советник не помешал.

— Вы всегда сможете мне написать и прочитать в ответе мое мнение, — улыбнулась государыня.

— А если совет понадобится немедленно? — возразил принц. — Да и в письме не объяснишь всего. Еще и пожелание доброго утра. Этого и вовсе уже будет недоступно.

— Если вы взойдете на трон, то вскоре женитесь, и доброго утра будете желать своей королеве, — справедливо заметила Лания.

— Какие страшные слова, сестрица! — округлил глаза в притворном ужасе Канлин. — Я и женитьба?! За что вы так со мной?!

— Вам будет необходим наследник, а, следовательно, жена, — улыбнулась Ее Величество. — Деваться некуда, братец, придется жениться.

— Ничего не желаю слышать! — вскинув руки, мотнул головой ее деверь. — Давайте закончим этот неприятный разговор, тем более, вас уже наверняка домогается кто-то из сановников. А я уж лучше пойду и наслажусь своей жизнью холостяка. Она, знаете ли, очень даже славная. Оставляю вас наедине с вашими кровожадными выдумками, — и он, поиграв пальцами, направился на выход из кабинета. — До обеда, сестрица, — и исчез за дверью.

Лания помимо воли рассмеялась.

— Пройдоха, — с улыбкой произнесла она и, вздохнув, потянулась к колокольчику, чтобы позвать секретаря. Всё же пора было возвращаться с облаков на землю.

Ее Величество вдруг вспомнила, что еще не рассмотрела толком своих подарков, которые собрали в ее покоях, даже встрепенулась, но покривилась и все-таки тряхнула колокольчиком. Подарки могли и подождать. Пересмотреть их и взять в руки, можно было и во время обеда или вечером. Хвала богиням, у подарков ног не было, и сбежать они не могли… как и все эти скучные бумаги, впрочем. Но бумаги обладали неоспоримым свойством — они были важны, а дары просто приятными.

— Просите, ваша милость, — сказала Лания. — Кто там сегодня просится на прием?

— Его сиятельство граф Аролог, Ваше Величество, — ответил секретарь.

Королева тяжело сглотнула и велела вдруг дрогнувшим голосом:

— Пусть его сиятельство войдет.

И пока Лекит отправился звать главу Тайного кабинета, Лания поднялась с кресла и прошлась, нервно потирая руки. Неужто нашел? Неужто убийца наконец будет известен, и она сможет взглянуть в глаза того, кто отнял у нее Келлу? Сможет сдержать слово, данное верной камеристке и единственной подруге?

И когда Аролог вошел в кабинет, королева успела прийти в великое волнение. Она откинулась на спинку кресла, закрыла глаза и прижала ладонь к груди. Дыхание ее было частым и прерывистым. И хоть при звуке шагов графа вновь села ровно, но выглядела, должно быть нехорошо, потому что его сиятельство прибавил шаг. А подойдя, склонился и с тревогой спросил:

— Государыня, вам дурно? Позвать Пимса? Желаете воды? Чем я могу вам помочь? На вас лица нет… — он отступил и склонил голову: — Простите, Ваше Величество, я не хотел повести себя вызывающе. Попросту тревожусь о вас.

Лания слабо улыбнулась и махнула рукой:

— Присаживайте, ваше сиятельство, ничего не надо. Я просто взволнована вашим неурочным появлением. Вы нашли убийцу? Говорите же.

Аролог, не успевший сесть, вновь поклонился:

— Прошу меня простить, Ваше Величество, мне нечем вас порадовать. Сожалею, что невольно стал причиной вашего волнения, но не принес вестей, какие вы желали бы услышать.

— Неужто все ваши сыщики и шпионы не в силах найти убийцу?! — воскликнула королева, а после добавила язвительно: — Или же моя камеристка — не прегрешения принца, чтобы тратить на нее время и силы?

Граф на миг поджал губы, а после ответил с достоинством:

— И вновь я прошу простить меня и моих людей, государыня, но мы не волшебники и не провидцы. И мы не столь уж равнодушны или бессильны, как вы изволили сказать. Нам удалось восстановить передвижения вашей Келлы до определенного момента.

Лания подалась вперед и устремила на главу Тайного кабинета жадный взгляд:

— Ну же, говорите!

— Я не докладывал об этом, потому что к итогу следствия мы так и не приблизились. Но коли уж зашел разговор, и вы желаете знать, то я готов доложить. Келла в тот день встретилась с человеком, о котором говорила вам. Этот старик и вправду мог рассказать ей о том, что дочь трактирщицы бегала на свидания с Его Высочеством.

Еще семь лет назад он был торговцем вина. Дело имел маленькое, в основном, поставлял дешевое пойло по трактирам и харчевням на окраинах. За товаром ездил сам, сам же и развозил. Было у него два работника. Один за лавкой смотрел, второй таскал ящики с вином, так как сам старик уже тогда стал немощен. Ну и правил вторым возом, когда приходило время ехать за товаром. Продавал вино и в трактир матери любовницы Его Высочества. От нее и знал о том, что происходит меж ее дочерью и вторым наследным принцем.

Но за неделю