Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

Глава 2

А пока наоборот — Только черному коту и не везет

Я осторожно поднял коробку. Она была лёгкой, но внутри что-то определённо двигалось. Конверт я сунул под мышку, открыл дверь и занёс находку в квартиру.

Поставил коробку на пол в прихожей и открыл. И на меня тут же уставились два жёлтых глаза.

А затем из коробки попытался выбраться чёрный котёнок с белым воротничком.

Так, этого я точно не ожидал.

Я взял конверт, и достал оттуда сложенный лист бумаги.

«Его зовут Шут. Позаботься о нём. Ты должен понять, что в этом мире есть то, что нельзя контролировать».

Записка была написана от руки, и почерк был мне незнаком. Я ещё раз посмотрел на котёнка. На Шута. Тот уже практически смог выбраться из коробки.

Кто знает мой адрес? Хранитель? Он исчез из Казани, да и зачем ему подбрасывать мне животное? Соколовский? Странные намёки и театральные жесты вполне в его стиле. Верещагин? Вообще не представляю зачем.

Все варианты казались притянутыми за уши. И ответа я так и не нашёл.

Может, это вообще ловушка?

Котёнок выбрался из коробки и добрался до моих ног. Широко зевнул, обнажив крошечные клыки.

Ну нет, какая из него ловушка… Я посмотрел на него через монокль с брошью. Намерения самые дружелюбные.

Котёнок был просто котёнком. Очень симпатичным и милым.

— Ладно, зверь, — сказал я, поднимая котёнка на руки. — Будем знакомиться.

Он тут же вцепился коготками мне в футболку. Оставить котёнка на улице я, разумеется, не мог. Да и не собирался.

Я налил ему молока в блюдце, и котёнок жадно принялся его лакать. Пока он ел, я полез в интернет и почти сразу выяснил, что коровье молоко котятам категорически нельзя. Отлично, пять минут в роли хозяина, и уже ошибка. Пришлось срочно изучать, чем кормить малыша, и составлять список покупок на завтра. Пока же обошлись размоченным в воде куриным филе, которое нашлось в холодильнике.

Лежанку я соорудил из старого пледа в углу комнаты. Котёнок обследовал её, потоптался и улёгся. Отдельно взял старый поднос, нарвал туда газет и сделал лоток.

Завтра закуплю всё в магазине.

Шут, значит. Я погладил его за ухом. Добро пожаловать, Шут.

А записка осталась лежать на столе. Кто-то знал мой адрес и хотел, чтобы я что-то понял. Осталось узнать, что.

А пока в моей квартире появился новый житель.

* * *

Утром до практики я принёс Шута в студию. Оставлять его одного в первый же день не хотелось.

Работа на некоторое время парализовалась.

— Ой, какой милый! — Вика через секунду уже держала Шута на руках. — Артём, откуда⁈

— Подбросили, — честно ответил я. — Прямо под дверь квартиры.

— Люди совсем с ума посходили, — возмутилась Марина, но уже доставала телефон. — Так, стой, не двигайся, Вика. Идеально!

За пару минут она отсняла десяток фотографий с разных ракурсов.

— Талисман студии, — объявила она. — Официально. Вика, сделай пост сегодня! Чёрный котёнок в тату-студии привлечёт дополнительных клиентов!

Лёха присел на корточки и протянул котёнку палец. Шут обнюхал его и мяукнул.

— Признал, — довольно сообщил Лёха.

— Вы сможете ему всё необходимое закупить? — спросил я. — А то я на практику опаздываю.

— Сможем, — кивнула Марина. — Не переживай.

«Лачуга Должника» обзавелась талисманом. А я поспешил в поликлинику.

* * *

В поликлинике первым делом я пошёл к Анне Петровне, узнать, куда она меня определит. И встретил в её кабинете незнакомого молодого человека.

— Знакомьтесь, — сказала старшая медсестра. — Алексей, будет проходить практику вместе с тобой. Он из другого колледжа, у них она позже началась.

Парень лет двадцати трёх, невысокий и худощавый. Он кивнул и пожал мне руку. Выглядел полной противоположностью Виталия.

Забавно, теперь у меня в окружении два Алексея, один в студии, другой на практике. Хорошо, что студийный давно откликается только на Лёху.

Сегодня нас определили помогать в отделение физиотерапии. Здесь работали с пациентами после травм и операций. Мне достался мужчина после перелома ноги, ему нужно было помогать выполнять комплекс упражнений.

— Не торопитесь, — сказал я. — Опора на здоровую ногу, вес переносим постепенно. Вот так, хорошо.

Это была совсем другая работа, непохожая на процедурный кабинет. Не уколы и перевязки, а долгое, терпеливое возвращение человека к нормальной жизни. И мне это нравилось.

Алексей занимался с другим пациентом, пожилой женщиной после операции на плече. Он работал аккуратно, с вниманием, не дёргал, не торопил, подстраивался под темп пациентки. У парня были хорошие руки. Чувствовалось, что из него выйдет отличный медбрат.

В перерыве мы разговорились в коридоре.

— А ты давно в медицине? — спросил он. — Просто ты работаешь так, будто не первый год.

— Первый, — ответил я. — Просто отношусь серьёзно к этому делу. По-другому никак.

— Я слышал, у тебя ещё и своя тату-студия, — сказал Алексей. — Как ты всё совмещаешь? Практика, студия, колледж.

— Планирование, — пожал я плечами. — И понимание, зачем мне всё это нужно. Когда есть цель, время всегда находится.

Он кивнул, помолчал.

— Я в медицину пришёл из-за сестры, — внезапно признался он. — Младшей. Она тяжело болела, два года по больницам лежала. А я стоял рядом и ничего не мог сделать. Знаешь, какое это чувство?

— Знаю, — серьёзно ответил я. — Беспомощность.

— Вот, — закивал Алексей. — Сестра поправилась потом. А я после этого забрал документы из технаря и поступил в медицинский колледж. Решил, что больше никогда не хочу стоять рядом и не знать, что делать.

Такие люди мне всегда были по душе. Мне понравилась его история, она была настоящей.

— Правильное решение, — сказал я. — Из тебя наверняка получится отличный медицинский работник.

Алексей смутился, и поблагодарил меня. А затем мы вернулись к работе.

* * *

Я пришёл в студию и застал какое-то оживление. В гости из барбершопа пришёл Давид, и у них с Лёхой возник старый спор.

— Да я тебе говорю, стрижка — это искусство скорости, — заявил Давид. — Полчаса, и человек выходит другим!

— А татуировка — искусство точности, — парировал Лёха. — У тебя отросло через месяц, и всё, нет твоего искусства. А моя работа навсегда.

— Твоя работа пока что на резине, — ехидно заметил Давид.

— Так, — вмешалась Марина. — Раз вы такие мастера, докажите делом.

Идея соревнования родилась мгновенно. Давид стрижёт модель, в барбершопе как раз сидел его постоянный клиент, согласный на эксперимент. Лёха за то же время набивает сложный узор из линий на латексе. Оценивается скорость и качество. Проигравший всю неделю приносит вкусности к чаю на весь коллектив.

— А судьи кто? — спросил Давид.

— Марина, Вика