Белый кот старейшины Цунчжэ. Том 1 - Юй Сы

– Учитель великодушно решил учить меня письму, поэтому на обратной дороге я поеду с ним в повозке, – широко улыбнулся кот и уставился на А-Цю, с удовольствием наблюдая, как тот медленно побледнел, потом позеленел и, наконец, покраснел.

– Что за чушь?! – выпалил тот.

– Ну ты же знаешь, я не такой ученый, как ты… У меня не было ни отца, ни матери, чтобы учить меня грамоте… И талисманов я не знаю… – неискренне вздохнул Юй Ху. – Учитель был так добр ко мне, а я даже не состоянии написать его имя… Вот он и решил научить меня, пока есть время, чтобы я не опозорил Учителя, когда мы прибудем в секту Юньхэ и я официально войду в ученики старейшины Цунчжэ…

Мин Дань и Хоу Пэн переглянулись. Они впервые видели, чтобы кто-то использовал свою неграмотность, чтобы похвастаться перед другим. А-Цю же, напротив, быстро повелся на провокацию и взревел:

– С какой стати Учителю учить тебя?! Еще и в одной повозке!

– Ай-я, на меня же нет лошади… – снова вздохнул Юй Ху, наслаждаясь яростью, написанной на лице юноши. – На чем же я поеду верхом?

– Я тебе свою лошадь отдам, – прошипел тот, уже поднимаясь с места. У него кулаки чесались заехать по этой наглой кошачьей морде.

– Ай-я, этот шиди не может обделять шисюна…

– Да ты!..

– Что здесь происходит? – раздался холодный голос, который мигом потушил разгоравшуюся драку.

Ученики обернулись и увидели Цин Юйдуня, который стоял над ними с каменным лицом. Он слегка приподнял брови, по очереди посмотрев на своих горе-учеников, которые подняли с утра пораньше в столовой такой шум, что все остальные уже с увлечением побросали свои палочки и наблюдали за ними.

– Учитель, этот правда поедет с вами в повозке на обратном пути? – обвинительно спросил Чэнь Цзяолун. Кот с легкой улыбкой поднес миску с кашей ко рту и пригубил, делая вид, что речь вовсе не о нем.

– Он так сказал? – голос Цин Юйдуня был таким же, как обычно, но из-за холода казалось, будто старейшина зол.

– Да, сказал! – выпалил А-Цю, но в следующее мгновение устыдился своей горячности. Этот кот… опять поймал его.

– Что ж… – медленно протянул Цин Юйдунь, – Юй Ху не солгал. – Он перевел взгляд на своего второго ученика, который с совершенно невинным видом пил кашу. – Однако он не так понял мои слова. Он действительно поедет вместе со мной…

Чэнь Цзяолун открыл рот, готовясь возразить, а Юй Ху расплылся в довольной ухмылке, но в это мгновение старейшина Цунчжэ жестко спустил его с небес на землю, когда добавил:

– Как и ты. И все остальные ученики. – Он вытащил из рукава что-то и раскрыл ладонь. На ней лежал крошечный деревянный корабль. – Мы отправимся обратно на духовном судне.

А-Цю торжествующе воззрился на кота.

– А Юй Ху, раз он так жаждет учиться, сегодня же пропишет мне первую ступень пути Нефритового меча, заодно запомнит иероглифы. – Холодный взгляд Цин Юйдуня пригвоздил кота к месту.

Все мечты Юй Ху о том, как они с Учителем будут сидеть рядом, а красные рукава добавят благоухания[171], разбились о жестокую реальность. Ухмылка Юй Ху медленно сползла с его лица, зато Дракон расплылся в сладчайшей улыбке. «Этот достопочтенный совсем не на такое рассчитывал!»

Глава 65. Старейшина, даже Великому Демону от вас что-то нужно?

Конечно же, новость о том, что им не придется трястись в седле, очень обрадовала всех учеников Юньхэ. Унылые выражения лиц пропали, а на смену им пришли шепотки о том, какой именно духовный корабль взял у главы И старейшина Цунчжэ. В сокровищнице секты было несколько духовных судов, и все они требовали большого запаса ци, поэтому заклинатели, даже самые могущественные, редко использовали их для передвижения. Они предпочитали мечи, если нужно было добраться куда-то быстро, или более традиционные способы – повозки и лошадей.

– Старейшины, надеюсь, вы сможете поделиться духовной силой на время полета, – сказал Цин Юйдунь, усаживаясь за стол. Дай Юнь ничего не спросил и серьезно кивнул, а вот Хао Лэй ожидаемо скривился.

– Неужели старейшине Цунчжэ на средней стадии Формирования ядра необходима помощь? – изогнул он бровь, с усмешкой глядя на Цин Юйдуня.

– Да, – спокойно отозвался тот. – Я на грани прорыва, и моя ци нестабильна. Я боюсь, что если волью слишком много духовных сил в корабль, то навлеку на нас Небесное бедствие.

– Если старейшина Хэхуа не хочет, я помогу тебе, – тут же отозвался Дай Юнь, бросая на Хао Лэя тяжелый взгляд.

– Нет, вы не так поняли, я не собирался отказываться… – уязвленно проговорил тот. – Просто если мы все трое вольем ци в корабль, то кто будет защищать учеников?

– Тогда вам стоит остаться в защите, – подумав, согласился Цин Юйдунь.

– Но мои боевые навыки… – Хао Лэй погладил бороду и отвел глаза.

– Старейшина Хэхуа. – Дай Юнь воззрился на него, его взгляд был мрачным и как будто стал еще тяжелее, черные глаза впились в старика. – Что вы пытаетесь сказать?

– Что ж, тогда я и Шиюэ… – Прекрасные глаза Цин Юйдуня тоже переместились на старейшину Хэхуа. В них не было никакого выражения, как будто на него смотрел мертвец.

– Я волью ци в корабль, – быстро отозвался Хао Лэй и внутренне содрогнулся.

Цин Юйдунь кивнул.

– Благодарю. Будем надеяться, что наш путь пройдет спокойно. Темные заклинатели на Конференции доставили немало проблем. Я уже передал информацию главе И и, вероятно, также скоро выступлю на Совете сект и кланов.

– Да, эти проклятые темные культиваторы совсем распоясались! – в сердцах воскликнул Хао Лэй и хлопнул по столу, скрывая смущение. Дай Юнь закатил глаза: что за нелепая попытка сменить тему?

Остаток завтрака прошел спокойно. Цин Юйдунь допил чай и поднялся из-за стола, собираясь вернуться в павильон и немного помедитировать перед тем, как тронуться в путь. Духовное судно потребует от него большой концентрации, дабы его золотое ядро случайно не повредилось.

– Цзисюань, подожди, – окликнул Дай Юнь и быстро нагнал его. – Тот кинжал еще у тебя?

Цин Юйдунь на миг замешкался, а затем кивнул.

– Я хочу провести эксперимент, – пояснил Дай Юнь, хотя старейшина Цунчжэ и не спрашивал. Цин Юйдунь послушно кивнул.

Вместе они вернулись в павильон, и Цин Юйдунь, усевшись за столик, снял с пояса мешочек-цянькунь. Он передал его Призрачному старейшине, а тот осторожно развязал шнурки и перевернул. На стол выпал кинжал и тут же воткнулся в дерево, слегка задрожав. Его лезвие казалось окровавленным и прозрачным, точно хрусталь, а рукоять