Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

Существует четыре касты арборов:

Учителя – они следят за яслями и обучают юнцов. Еще они – главные ремесленники двора, и они же ухаживают за садами, которые можно найти рядом с любой колонией раксура.

Охотники – их основная обязанность – добывать пищу для двора. Они занимаются охотой и собирают дикие растения.

Солдаты – они «стерегут землю», защищают колонию и прилегающие к ней территории.

Наставники – арборы, рожденные с чародейским даром, обладающие способностями к целительству и прорицанию. При дворе они также выступают в роли историков, писцов и советников королев.

ОКРЫЛЕННЫЕ. Крылатые раксура. Как и у арборов, у них есть длинные хвосты, острые, способные втягиваться когти и гривы из гибких шипов и мягких гребней с перепонками.

Воины – разведчики и стражи, они охраняют колонию от угроз с воздуха, например от Сквернов. Воины бесплодны и не могут размножаться, хотя среди них есть и самцы, и самки. Их чешуя бывает самых разных ярких цветов. Воительницы-женщины обычно оказываются несколько сильнее воинов-мужчин. В крылатом облике они всегда высоки и худощавы. В целом продолжительность их жизни короче, чем у королев, консортов и арборов.

Консорты – плодовитые самцы. Их чешуя всегда черная, хотя она может отливать золотом, бронзой или кроваво-красным цветом. Зрелые консорты сильнее воинов, и, вероятно, среди раксура они самые долгожители. Еще они наиболее проворные и могучие летуны, и эта способность с возрастом лишь усиливается. Также есть свидетельства тому, что старейшие консорты становятся сопоставимы в размерах с большими кетелями Сквернов или даже превосходят их.

Королевы – плодовитые самки, самые могущественные и смертоносные воительницы среди всех окрыленных. Их чешуя всегда сверкающая и двухцветная – второй цвет образует узор поверх первого. В земном облике королевы похожи на арбор – у них исчезают крылья, но остается хвост и уже упомянутая грива из шипов и мягких гребней. Королевы производят потомство от консортов, порождая королевские выводки, которые состоят из королев, консортов и воинов.

Приложение III

Отрывок из приложения к «Списку хищных видов» за авторством видного ученого (титул выдан посмертно) Венара-Инрама-Алила.

Скверны – кочевой вид, охотящийся на другие разумные виды.

Известные подвиды Сквернов

Большие кетели – крупнейшие из Сквернов, иногда называемые «предвестниками», большие кетели зачастую становятся первым признаком приближающейся стаи Сквернов. Их чешуя черная, как и у всех Сквернов, а голову венчает ряд рогов. У них низкий уровень интеллекта, и считается, что они всегда находятся под контролем владык.

Малые дакти – небольшие существа с прочными пластинами на спине и плечах и с перепончатыми крыльями. Порой они проявляют хитрость, но в целом они не умнее кетелей и сражаются в составе большого роя.

Владыки – разумные существа, по поверьям обладающие определенными магическими способностями, которые позволяют им околдовывать существ других видов. Также считается, что владыки, связанные кровным родством, способны передавать друг другу воспоминания и опыт при помощи некоей ментальной связи. Они полностью контролируют меньших Сквернов своей стаи и порой могут говорить через дакти и видеть их глазами. (Дополнение виднейшего исследователя Делина-Эврана-линдела: к несчастью, в своем крылатом облике владыки Сквернов имеют поверхностное сходство с консортами раксура.)

Считается, что существует и четвертый подвид или, вероятно, женская разновидность владык, называемые прародительницами.

Согласно поверьям, убив владыку Сквернов, его голову нужно отделить от тела, поместить в ящик с солью или желтым илом и закопать в землю, чтобы не привлечь к месту его гибели других владык. Возможно, что для этого вполне достаточно просто отделить голову от тела, но закопать ее считается благоразумнее.

Приложение IV

Отрывок из книги «Народы Трех Миров: справочник и памятка путешественника» В данный справочник не включены разумные хищные виды.

Веринейши – морские обитатели, живут только в соленых морях. Покрыты зеленой чешуей; их темно-зеленые волосы на ощупь похожи на водоросли. Пальцы перепончатые и когтистые, а на руках и ногах растут острые плавники. Очень замкнутый народ, к которому трудно подступиться, однако опасности обычно не представляют.

Водные странники – водные обитатели, крайне опасные, хотя часто торгуют с прибрежными народами. Падальщики, которые, согласно слухам, могут при возможности съесть и беспечного земного обитателя. Верхнюю часть их туловища не отличить от торса обычного земного создания. Под туловищем на воде плавают сплетенные между собой отростки, похожие на корни, а еще ниже скрываются щупальца и пасть. Также над водой возвышаются серые рога, которые защищают водного странника и растут из его рук, спины, груди и рудиментов ног. У них серая кожа, покрытая твердыми костяными наростами.

Двеи – этот народ нельзя отнести ни к земным, ни к небесным обитателям. Большие, похожие на жуков, с твердыми панцирями и крыльями, как у насекомых. Они строят ульи на отвесных склонах, возводя их из собственных выделений, чаще всего близко к равнинам или пустыням. В ульях они выращивают и собирают грибы.

Дуази – кочевники; населяют мшистые леса далеко на востоке. О них мало что известно, но, согласно поверьям, умельцы этого народа добывают мощные яды и лекарства из растений. Вероятно, приближаться к ним опасно.

Обитатели Золотых островов – населяют небесные острова Желтого моря. Невысокие, худощавые создания с гладкими белыми волосами, которые они обычно отпускают, с золотистой кожей и золотистыми глазами. Торговцы и ученые; часто ищут контакты с другими расами и народами. Совершенно безопасны.

Исканьерцы – кочевники из восточных джунглей.

Карамеды – живут вблизи побережья западного пресноводного моря; считаются родственным народом некоторых представителей империи Киш. Высокие, поджарые, с темно-коричневой кожей и черными волосами. На Ближнем западе представлены кочевыми торговцами, на Дальнем западе – строителями.

Кеки – чаще всего обитают в лесах запретных западных Пределов, однако, по слухам, существуют также прибрежные и пустынные племена кеков. Их конечности похожи на тонкие веточки, покрытые легким пушком (часто зеленого цвета), а их тельца – худые и плоские. У них круглые глаза, круглые рты, узкие носы и квадратные головы. Они торгуют травами и растениями, мясо не едят. Обычно не представляют опасности, но стоит отметить, что их язык довольно сложен в изучении.

Кинеты – населяют горную гряду к западу от Абассинского полуострова. Высокие, мускулистые, с гладкой коричневой шкурой, очень толстой, которая защищает их от холода и ветра. Волосы у них обычно темно-коричневые и вьющиеся, а по обе стороны от носа у них растут желтоватые бивни. Их центральный город – Керес-гедин – также называется Вращающимся городом. Они