Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

Эта история была у нас в числе финалистов, но до конца конкурса ещё оставалось несколько дней, а потому результаты мы ещё не подводили.

— Добрый день, — поздоровалась она. — Знаете, я тут подумала… И решила сняться с конкурса.

— Почему? — удивлённо спросила Марина. — Вы одна из финалисток!

— Я хочу сделать татуировку сама, а не потому что выиграла, — пояснила Елена. — Вдруг поняла, что это действительно для меня важно. Так ведь можно?

Это в условиях не было оговорено, а потому я спокойно кивнул.

— Можно, — сказал я. — Проходите и расскажите вашу историю.

Елена присела, и начала рассказывать про свой детский страх. Как она в пять лет захлебнулась на мелководье. И потом начала обходить любые водоёмы стороной. И вдруг поняла, что надо с этим что-то делать. Записалась в бассейн, не могла даже опустить голову в воду.

— А потом переплыла Волгу, — сказала она. — В самом широком месте.

— Сложно было? — спросил я.

— Очень, — Елена помолчала. — Но когда я вышла на тот берег, я плакала. Не потому что было тяжело. Просто это наконец случилось. Это была победа не над рекой. Это была победа над собой.

Она снова описала, каким должен быть эскиз, и я набросал его с её слов.

Стилизованная волна без лишних деталей. Маршрут, который угадывался в её изгибе. Точка на одном берегу, точка на другом, и линия между ними.

— Идеально, — улыбнулась женщина. — Давайте на запястье.

«Начертание активно».

Работа шла легко, иголок Елена не боялась. Для неё в самом деле оказалась очень важна эта татуировка, и я уважал её желание сделать её самостоятельно.

Работа заняла час.

«Начертание завершено».

«Намерение считано: преодоление препятствия и собственного страха».

«Оценка: Отлично».

«Линии чёткие, глубина равномерная».

«Свойство первое:» Преодоление «. Носитель легче справляется со страхами и препятствиями. Не отсутствие страха — именно преодоление. Напоминание о том, что невозможное возможно, если идти к нему шаг за шагом. Особенно сильно работает там, где кажется, что до другого берега не доплыть».

«Свойство второе:» Своя вода «. Носитель лучше чувствует собственный ритм, когда нужно набрать темп, а когда остановиться и дать течению нести. Интуиция не предаёт там, где раньше предавала».

«Прогресс: 23/50».

Обработал татуировку, заклеил её плёнкой. Елена внимательно рассмотрела запястье.

— Правильно, что я решила сделать её сама, — сказала Елена. — А победу в конкурсе отдайте кому-то другому.

Она расплатилась и ушла.

Две истории за день. И какие же они разные.

* * *

Вечером мы с Викой остались вдвоём, и принялись за уборку студии. И тут Вика резко остановилась и лукаво посмотрела на меня.

— Артём, — торжественно сказала она.

— Что такое? — повернулся к ней я.

— Мы всё время работаем, — констатировала Вика факт. — Особенно ты. Студия, практика, подработки, статьи, тренировки. Ты вообще помнишь, когда последний раз куда-нибудь ехал просто так? Не по делу, как тогда в Казань.

Насчёт Артёма вообще не мог сказать. А насчёт себя… Тоже не помнил.

В прошлой жизни любая поездка была мероприятием. Карета, маршрут, погода, дороги, сопровождение. Спонтанности не было места, дворянину полагалось планировать каждый выезд загодя. Здесь всё устроено иначе. Здесь можно купить билет на автобус и через два часа быть в другом городе.

— Может, сбежим на один день? — сказала Вика. — В Пензу, например. Давно хотела там побывать. Просто погуляем вдвоём, посмотрим город. Только ты и я.

— Давай в воскресенье, — сказал я. — Сделаю себе полный выходной.

— Как раз в субботу сдам экзамен, и будет повод это отметить, — обрадовалась Вика. — Договорились!

Мы закончили с уборкой студии, и я проводил её домой. Потом занёс домой Шута, и поспешил по ещё одному делу.

* * *

Вечер сегодня был по плану целиком посвящён росписи. Я работал над своей половиной. Строгие арки, уходящие вверх, фигуры в нишах. Твёрдые линии и выверенное пространство.

Вениамин Маркович работал с другой стороны, и там происходило что-то странное. Пятна, цветовые переходы, наложения одного цвета на другой.

Он работал быстро, почти без раздумий, как будто рука знала что делать наперёд головы.

В перерыве мы снова начали обсуждать мост.

— Здесь нужна форма, — сказал я. — Что-то, что зритель узнает. Иначе он не поймёт, что это переход между эпохами, а не просто граница двух стилей.

— Переход не надо понимать, — ответил Вениамин Маркович. — Его надо чувствовать.

— Почувствовать можно что угодно, — не согласился я. — Увидеть можно только нечто конкретное.

Художник сложил руки перед собой.

— Я знаю, что делаю.

— Я не сомневаюсь в том, что вы знаете, — отозвался я. — Я говорю о том, что нужно зрителю.

— Зритель дорастёт.

— Или не придёт.

Повисла тяжёлая пауза. Творческие разногласия это нормально, но художник воспринимал их уж слишком остро.

— Вы меня загоняете в рамки, — произнёс он. — Я так не работаю. Если вам нужна схема, то найдите оформителя. Их хватает в Саратове.

— Вы сами сказали, что это будет шедевр.

— И я в это верю.

— Шедевры не делаются в одиночку, — заявил я. — Давайте найдём третий вариант.

Он молчал.

Я взял кусок мела, и прямо на стене нарисовал контур. Чёткую полукруглую арку, простая незатейливая форма.

— Вот форма, — сказал я. — Внутри арки ваше пространство, снаружи моё. Структура должна быть сохранена.

— Попробуем, — нехотя согласился тот. — Если выйдет плохо, я вам скажу об этом прямо.

— Я рассчитываю именно на это.

Он прищурился, ещё помолчал, и мы вновь взялись за работу. Я знал, что прав. И знал, что художник тоже это увидит.

* * *

Утром следующего дня я снова занёс котёнка в студию. Он уже привыкал путешествовать, а в студии ему нравилось даже больше, чем дома.

И меня сразу же поймал Лёха.

— Артём, тут такое дело, — встревоженно сказал он. — За нашей студией кто-то следит. Я видел подозрительного мужика, уже несколько раз.

Только этого не хватало!

Глава 5

Чашку кофею я тебе бодрящего налью!

Я сразу же посмотрел через окно на улицу.

— Кто и где? — спросил я.

Лёха подошёл ко мне и тоже тщательно осмотрел всю улицу.

— Кажется, он ушёл, — виноватым тоном сообщил он. — Я точно видел его несколько раз.

— Почему сразу не сказал? — спросил я.

— Да я думал, может, клиент какой-то нерешительный, — объяснил Лёха. — Ты же знаешь, бывают такие, что никак не соберутся с духом зайти и записаться на татуировку. А вчера смотрю, и он уже не у студии, а через дорогу стоит.