Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

И когда я чувствую этот запах, мне кажется, что отец где-то рядом. Сейчас скрипнет дверь, он войдёт на кухню и спросит, до чего я дошёл в своей диссертации. И этот эскиз… Он важен для меня.

— Я понимаю, — ответил я.

И взялся за рисование. Простая молекула или формула — это было бы слишком скучно и сухо. Здесь речь шла не просто о кофе. Поэтому я посмотрел в интернете, как выглядит молекула, и стилизовал её под графический рисунок.

Связи между атомами превратились в тонкие линии, а сама молекула была вписана в кофейное зерно. Вокруг зерна я добавил лёгкий ореол поднимающегося пара.

— Вот это да, — восторженно проговорил Дмитрий. — Отцу бы понравилось. Он терпеть не мог скуку и банальные подходы к задачам.

Мы выбрали место — предплечье, и начали работу.

«Начертание активно».

— А вы знаете, что кофеин и теобромин из шоколада это практически близнецы? — увлечённо заявил мне Дмитрий. — Разница в одной метильной группе. Вы только представьте, всего одна группа, а вещество получилось уже совершенно другое!

— В искусстве так же, — заметил я. — Одна линия может изменить весь образ.

— Точно! — обрадовался он. — Химия и искусство похожи гораздо больше, чем кажется. Отец считал также.

За разговорами о химии сеанс пролетел очень быстро.

«Начертание завершено».

«Намерение считано: сохранение памяти об отце, продолжение общего дела, утренний ритуал как связь поколений».

«Оценка: Отлично».

«Образ замкнут в круг. Композиция целостна: наука и тепло человеческой памяти объединены в единой форме. Присвоено два свойства».

«Свойство: „Бодрость духа“. Носитель будет легче просыпаться по утрам, ощущать прилив сил и ясность мысли в начале дня».

«Свойство: „Радость открытия“. Носитель сохраняет живое любопытство и способность удивляться миру. Взгляд исследователя не притупляется рутиной».

«Прогресс к следующему рангу: 24/50».

Дмитрий долго рассматривал готовую работу в зеркало.

— Спасибо, — наконец сказал он. — Правда, спасибо вам. За всё.

Я коротко кивнул. Заклеил готовую работу, он расплатился и ушёл.

* * *

После Дмитрия в моём расписании был перерыв. И я решил заняться одним очень важным вопросом. Сел на автобус и отправился в «Роковой укус». Без звонка и без предупреждения.

Дроздов сидел на месте администратора, и был очень удивлён меня видеть.

— Краснов? — спросил он. — Что случилось? Я удалил ту статью. А если ты про ту ситуацию с Дианой…

— Вовсе нет, — покачал я головой. — Диана объяснила, что там ты вообще был ни при чём. Я пришёл поговорить.

Он несколько секунд молча смотрел на меня, а затем кивнул. Я сел на место для клиента, усмехнувшись про себя, как необычно ощущать себя в роли не мастера.

Повисла пауза. Первым её нарушил сам Дроздов.

— Я правда не хочу больше воевать, — он потёр лицо ладонями. — Я перегнул палку, и я это осознаю. Со статьёй, с подставным клиентом, с мышью… Я просто хотел доказать, что я лучший в городе! А в итоге ничего и никому не доказал. Ты правда лучше, Артём. И я должен это признать.

Дроздов посмотрел мне в глаза.

— Даже если я буду копировать твои эскизы и работы, я не сделаю их так же, — добавил он. — Поэтому я не хочу больше войны. Давай просто сосуществовать.

Он нерешительно протянул мне руку.

— Тебе не нужно меня копировать, — пока он говорил, я тщательно осмотрел стены его мастерской. — У тебя есть ошибки. И один из твоих учеников испортил татуировку моему другу. Но всё это потому что ты погнался за заработком, а не за качеством. Я вижу тут много интересных работ и эскизов, которые твои собственные.

Дроздов Степан не был плохим мастером. И я это прекрасно видел. Жадным, завистливым, торопливым. Не идеальным, но не плохим.

— Тебе не надо сравнивать себя со мной, — сказал я. — Не надо копировать мой стиль. Работай в своём стиле. Уникальном. Будут клиенты, которые идут ко мне, но будут и те, что придут к тебе на твой стиль. А так зачем им приходить на копирку меня? И тщательнее обучай новичков, ведь татуировку Диме сделал один из них, а не ты.

Я пожал протянутую руку.

— Спасибо, — улыбнулся Степан.

Он выдохнул и немного помолчал.

— Слушай… — внезапно сказал он. — А может, устроим совместный мастер-класс? Или запустим коллаборацию, обмен клиентами, конкурс. Ты только представь, два крупных тату-мастера и вдруг работают вместе! Это же явно понравится публике. Покажем всем, что что тату-сообщество — это не серпентарий. К тому же мне правда очень хотелось бы вживую увидеть твои работы.

Я задумался. Предложение было неожиданным. Но в нём был смысл и для города, и для профессии, и для нас обоих.

— Я подумаю, — сказал я. — Идея неплохая, можно будет попробовать.

Степан нерешительно улыбнулся и кивнул. Я развернулся и покинул «Роковой укус».

Война была окончена.

* * *

Вернулся в студию, у меня была ещё одна запись. В студии тем временем творился переполох.

Шут, окончательно освоившийся в роли талисмана студии, стащил у Лёхи кусок тренировочного латекса и уволок его под стойку администратора.

А Лёха как раз собрался тренироваться. Я пока что не подпускал его к моделям, и он оттчаивал навыки каждый день.

— Шут! Отдай! Мне тренироваться надо! — он заглянул под стойку. — Слышишь? Я тебе вкусняшку дам! Ммм, вкусную!

Из-под стойки донеслось воинственное шуршание. Переговоры явно шли туго.

— Это же отличный контент! — восхищённо заявила Вика. — «Кот-администратор конфискует рабочие материалы». Тысяча лайков минимум!

— И не говори, — рассмеялась Марина. — Лёха, конкурент у тебя растёт! Сейчас потренируется под столом, будет лучше тебя линии делать!

Лёха пробурчал что-то невразумительное, и полез в холодильник за колбасой. Двух кусочков колбасы хватило, чтобы вернуть латекс и сесть за тренировку.

Ко мне пришла клиентка, и я сделал вторую работу. Обычную надпись, без начертания.

А потом к нам в гости вновь явился Давид. Он, как и положено, всю неделю приносил что-то к чаю. Но душа его явно хотела реванша.

— Давай так, — заявил он Лёхе. — Нам завязывают глаза. Ты делаешь линию на латексе тату-машинкой, а я ровную линию машинкой для стрижки волос на манекене! Кто ровнее, тот и выиграл.

— А смысл? — резонно спросила Марина. — Кто в здравом уме будет бить тату с закрытыми глазами?

— Смысл в чувстве машинки! — важно ответил Давид. — Рука должна помнить движение сама. И посмотрим, чья рука помнит лучше!

— Ну давай, — воинственно согласился Лёха. — Я покажу, чего стою!

Затея была паршивой, но я не стал их останавливать. Пусть развлекутся.

Хотя с закрытыми глазами ровную линию даже я не