"Огниво" - Svetlana

Сейчас мои спутники шагнут в чёртов пролом и все. Сердце сжимается от неотвратимости происходящего...В последнее мгновение наёмники все же таки, успели отскочить в сторону.Грохот был такой, что затряслась земля под ногами, и стена перед нашей группой окончательно обвалилась закрыв проход от любопытных.

— Замок сгинул навеки. — патетически восклицает один из спасённых эльфийцев. Мне трудно его понять. Сокрушается ли он по-поводу погибшего наследия предков, либо радуется, что местный филиал ада наконец закрыт навсегда.Мы поднимаемся на ближайший холм, откуда можно увидеть цитадель и обозреваем лишь уродливую груду камней, ставшую в одночасье братской могилой для всех слуг и высших инквизиторов Ордена.

— Глазам не верю, — произносит кто-то из наёмников. — Замок стоял тут тыщи лет.— Значит устал стоять, — поясняю я, не вдаваясь в подробности.— Уходим, — командует Крейн и начинает объяснять, как нам быстро покинуть этот лесок.Я не слышу его.

Моя роль завершена. Лес разбивается на стеклянные осколки, и они тают в наступающей мгле.— Эжени!! — доносится из невообразимой дали крик эльфийца. — Что ты сделала Эжени?Кажется он успевает подхватить меня.— Эжени!— Мне трудно дышать, — говорю я ему.Жаль, что я так и не отыскала свою потерю. И ничего не успела.Как жаль.********************

*******

Продолжение следует.

Глава 23 (Действие 31. Двойная реальность )

"... А между тем, такое явление как "стирание реальности", действительно существует. Оно неоднократно наблюдалось в разных точках земного шара, в том числе и с высокой плотностью населения. И даже было подробно описано в советское время. В которое, как известно, ни в чудеса, ни в Бога не верили..."

Энциклопедия непознанного.

"Любые магические действия наказуемы. У каждого результата есть "оборотная сторона медали", но вот только не все хотят о ней знать."

Хроники Акаши.

**********

Лесной полог надёжно укрыл беглецов. Впрочем, после обрушения цитадели их особенно и не искали. Как оказалось рухнувшие стены погребли под собой высший Совет Ордена в полном составе, несколько десятков иномирцев, а уж простых служителей, охранников и стражников погибла не одна сотня. Никто из мудрейших и самых сведущих лиц королевства не мог понять причины этого трагичного события. А разъяснений от иномирцев, в свою очередь, получить тоже не удалось, так как одновременно с рухнувшей цитаделью неожиданно схлопнулся и основной портал ведущий в подлунную империю.

Большинство ученых мужей и светских лиц считали, что корень беды кроется в опасных магических экспериментах, которыми чересчур увлекались в подземной лаборатории.

Были и те, кто непрестанно озираясь, шепотом намекали на причастность Гостей. Будто бы получив нужные результаты в лаборатории, они быстро ликвидировали всё лишнее, не позабыв и о свидетелях, а затем благополучно сбежали в свою Империю, навсегда закрыв за собою портал.

Но ни бесчисленные разговоры, предположения, объяснения, равно как и расследование причин произошедшего, ничего не прояснили.

Вскоре начался новый дележ должностей в Высший Совет Ордена и самые уважаемые и достойные граждане переключились на решение более насущных проблем.

Но об этих событиях, ни Волдемар, ни наёмники пока ещё не знали. Ибо по возможности быстро удалялись от людных мест, следуя за эльфийцами.

**************************

Волдемар

Несмотря на свой интерес к чародейскому искусству Волдемар только сейчас по-настоящему осознал, что вся известная ему магия, включая эльфийскую и чародейство пройденного подземного коридора — лишь жалкое подражание тому, что существовало в действительности.

Ибо есть мощь, не сопоставимая со всеми заклинаниями в книгах, древним волшебством и возможно даже с мастерством фейери.

Эта сила сокрушает нашу реальность, как лист бумаги, независимо от воли, осознания и желания обитающих в ней существ.

Как там говорила Эжени?

Есть магия маленьких человечков и Магия всего сущего. Неотвратимая, грозная и непонятная.

Когда стена возле которой они находились внезапно рухнула, погребая под собой остатки лаборатории, Волдемар неожиданно увидел, как над этим местом, пространство словно раскололось на две части.

Одна — та, в которой они сейчас стоят возле остатков стены.

Вторая — слегка плывущая в воздухе и оттого напоминающая отражение в воде, похожа на гигантские врата распахнутые в другую реальность.

Перед Волдемаром проступил огромный зал, Эжени вжавшаяся в странную, темную каменную стену и... все остальные... мертвые, распластанные на залитом кровью полу.

Видели ли наёмники ту же картину, что и он? Волдемар не стал выяснять это.

Замерев, он молча стоял и всё смотрел и смотрел на свой собственный труп истыканный стрелами, на разбитую лютню испытывая не ужас и не печаль, хотя, наверное, должен был.

Неизвестно почему, но менестрель вдруг понял, что пред ними простёрлась не иллюзия, не фальшивая картинка, а самая настоящая, истинная правда.

Потому, что не должен... ну не может он стоять сейчас тут, на лесной прогалине, вне замка.

Он казался самому себе лишь призраком, пялившимся на собственное остывающее тело.

Ведь так ясно, отчётливо помнилась боль от ран, ощущение последней вспышки ускользающего во мрак сознания, проскользнувшее наивное удивление от быстро гаснущей жизни.

Это всё — настоящее.

Где-то там, в иллюзорной реальности, очень медленно, в застывшей, неподвижной тишине оседала пыль от рухнувшей стены. Исчез ветер, пропали звуки, а мир, в котором они стояли рядом с грудой камней, застыл, поблёк, словно дешёвый рисунок купленный на ярмарке. Еще мгновение и он исчезнет, рассыплется на отдельные фрагменты мозаики, а истинная реальность сомкнет навсегда смертельные объятия.

Наверное и остальные видели то же, что и он. Потому что никто не нарушил эту странную вязкую тишину. Это было не просто молчание, а некое прощание.

Что у них оставалось?

От ощущения жизни, от иллюзии того, что по-прежнему живы?

Почти ничего. Одно мгновение... один вдох, прощальная улыбка, последнее сожаление и всё.

Картина залитого кровью зала постепенно теряла свою глубину и ясность. Слегка поплыла, задрожала, покрылась мелкой рябью и исчезла растворившись в незримой дали. Будто бы нечто с жутким всхлипом втянуло её в себя и сразу же "призрачный" мир вокруг наёмников обрёл движение и звуки.

Ветер вновь шелестел листвой, воздух пах травой и пылью от обвалившейся стены.

Менестрель почувствовал прикосновение чего-то липкого, похожего на паутину, и провел рукой по лицу