Судьба наёмника - Сергей Воронов

— Спасибо. — Хазард закрыл глаза. Его губы коснулись волос девушки осторожным поцелуем ещё до того, как оба осознали это движение.

Издав кроткий ах, девушка подняла голову и посмотрела на Хазарда. В её взгляде было смущение и тайная радость, смешенная со смятением. Не успел Хазард полюбоваться таким буйством эмоций, как их сменил страх.

Принцесса чуть не подпрыгнула на месте, услышав шелест в листве.

Хазард немедленно развернулся в строну звука, взяв оружие наизготовку. Жестом приказав Фэритике оставаться на месте и не шуметь, наёмник как можно тише двинулся на шелест.

Со стороны одной из тропинок время от времени доносились еле слышные шаги и обрывки шепота. Тот, кто скрывался за извилистыми поворотами тропы, явно старался скрыть своё присутствие, но получалось это не очень хорошо.

Хазард надеялся, что в случае опасности принцесса разбудит остальных, но пока он бы предпочёл не давать незнакомцам знать, что их обнаружили.

Перехватив оружие двумя руками, Хазард ощутил болезненное эхо сегодняшней раны и слабость, прокатившуюся от запястья к локтю. Понимая, что вести бой таким образом, плохая идея, наёмник вернул одноручный хват.

Шёпот становился отчётливее, и некоторые слова уже удавалось разобрать. Свет от огня очерчивал силуэты, и чем ближе подходил Хазард, тем меньшей ему казалось угроза от них. Сквозь листву Хазарду удалось разглядеть знакомую фигуру тучного воина и хрупкой девы.

Энрик с Алистрой опасливо оглядывались, но заметить наёмника им не удалось.

— Мне очень понравилось говорить с тобой. — Убедившись, что рядом никого нет, Алистра перестала говорить шёпотом.

— Я… Да, мне тоже это нравится. — Сколь грозным Энрик был в сражении, столь же неловко он ощущал себя в общении с девушкой наедине, и Хазард прекрасно его понимал.

Алистра весело засмеялась, чуть склонив голову в бок. Её глаза необычного цвета с любопытством разглядывали Энрика, часто задерживаясь на его лице.

— Хотела бы я когда-то увидеть те места, откуда ты пришёл. — голос девушки зазвучал печальнее и задумчиво — по тем людям, что приходили сюда, и рассказам матушки, твои края казались мне очень страшными и злыми. Я думала, что все, кто живут там, такие. Но сегодня я узнала тебя. — Алистра сделала шаг к Энрику, потянув к нему руку, на это воин отреагировал шагом от неё. В его взгляде отразилось непонимание, где-то в глубине страх. Алистра на секунду смутившись, замерла. Энрик, взяв себя в руки, чуть улыбнулся и кивнул. Заметив это, Алистра широко улыбнулась и гораздо смелее шагнула к Энрику, положив руку ему на щеку. — Но ты… Хороший.

В придыхании Алистры было столько восхищения и нежности, словно она и сама не могла поверить, что произносит эти слова.

— Хороший?

— Да! Я и представить не могла, что такие люди есть. Но ты и твои друзья… Вы… Добрые. — Алистра чуть смутилась — Особенно ты.

Рука девушки осторожно поглаживала Энрика по его щеке воина бороде.

Энрик какое-то время наслаждался этими прикосновениями в тишине.

— Если ты хочешь. Мы можем забрать тебя отсюда с нами. — Воин начал неуверенно, но с каждым словом в нём все сильнее разгорался огонь уверенности и энтузиазма, — Не переживай, я договорюсь с твоей мамой и сёстрами. Да и Милеса смогу убедить. Мы уже рядом с целью, всего пара дней и мы на месте. А потом я заберу тебя к себе, у меня будут свои земли, после всего этого отец точно отдаст их мне, а не Кирену. У тебя будет свой дом, и ты не в чем не будешь нуждаться, а если ты захочешь, ты сможешь жить со мной… — воин чуть опешил — Я, разумеется, настаивать на чем-то таком не буду, но если бы ты была напротив, то я тоже с удовольствием…

Поток слов был прерван порывистым поцелуем. Он был таким же жарким и отчаянным, как и коротким.

— Нет. — Алистра положила на грудь Энрика руку, не давая ему начать расспросы, — Я не смогу жить за пределами этого места. Ваш быт, ваши правила, ваша еда. Я не создана для них. Эта долина мой мир, который я не покину. Мне жаль.

Энрик, не скрывая расстройства, кивнул.

— И мне… — Воин расстроено огляделся, словно в поиске ответа или чего-то, что поможет переубедить девушку. Несколько раз его глаза направились в строну Хазарда, заросли надёжно скрывали наёмника от чужих глаз.

— Смотри! — внезапный восклик Алистры заставил обоих мужчин чуть вздрогнуть. Девушка указала на худое и слабое дерево с редкой листвой. На одной из колючих веток можно было заметить несколько лиловых плодов, под весом которых казалось, что ветка вот — вот сломается.

— Слива? — Энрик с недоумением подошёл к дереву, явно не понимая такую реакцию со стороны Алистры.

— Это дерево впервые дало плоды! Сколько себя помню, мама рассказывала о сладких сливах, что росли в долине, но я ни разу не видела и не пробовала их. — Девушка задумчиво разглядывала фрукт, — они и должны так выглядеть?

— Ну, вообще да. — Энрик, стараясь не сломать дерево, аккуратно сорвал одну из слив.

— Попробуешь? Говорят, она должна быть сладкой?

Энрик смело откусил половину сливы, моментально о том пожалев. Скрыв лицо за дерево, он сплюнул всё, что не успел проглотить, под смущённый смех Алистры.

— Горечь какая… — сипло выдохнул Энрик, выкинув остатки сливы.

— Ей ещё просто нужно время. Пройдёт ещё много лет, и сливы снова станут сладкими, как мед. Долина станет такой, какой запомнила её матушка, а я… Надеюсь, и я смогу покинуть её. — Алистра внимательно посмотрела в глаза Энрика, нежно положив руку ему на щеку, — чтобы быть с тобой, Энрик.

Наёмник прочувствовал прикосновение к плечу, и резко развернувшись, увидел Фэритику. Девушка приложила палец к губам, призывая соблюдать тишину.

— Не надо им мешать. — одними губами произнесла она, утягивая за собой Хазарда. Сопротивляться наёмник не стал, оставив Алистру и Энрика вдвоём.

В лагере за время их отсутствия ничего не изменилось, и Хазард спокойно продолжил дозор, пока Милес его не сменил.

14.3

Утро встретило путников непривычно тёплым ветром и ярким солнцем, пробивавшимся даже сквозь плотные заросли. К моменту их пробуждения Канилла и её дочери уже бодрствовали.

Первым делом Канилла осмотрела раны Энрика и Кирена.