Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— «По-хорошему»? — Я иронично приподнял бровь. — Так вот, значит, чего ты мне желаешь…

— Я не это имела в виду! — Соколовская смутилась. — Даже небольшое количество Искажённой энергии способно убить. А ты живёшь с ней и, кажется, не обращаешь на неё внимания… Согласись, это странно!

Спорить с Целительницей было бесполезно. Я и сам отлично понимал, насколько это странно. То, что давно убило бы обыкновенного человека, спокойно продолжало существовать в моём Источнике и нисколько мне не мешало.

Впрочем, обыкновенным человеком я никогда не был…

Я мог совершенно спокойно что-то придумать. Пошутить, отвлечь внимание — да что угодно! Масса вариантов.

Но делать это в отношении Вероники не хотелось. Целительница давно доказала мне свою верность. Несмотря на молодость, она — один из самых верных союзников, что у меня был.

Скрывать что-то от неё — значит, подрывать образовавшееся между нами доверие…

— То, что я тебе сейчас расскажу, никто не должен знать. — Я серьёзно на неё посмотрел.

— Разумеется! — Девушка кивнула, принимая мои правила. — Если хочешь, могу дать Обещание…

Само это предложение говорило о многом.

— Нет. Обойдёмся без него. Так вот, у меня была Метка Искажения…

Не вдаваясь в подробности, я рассказал ей о Метке. Сначала Соколовская решила, что я шучу, и смотрела на меня с недоверием. Мой серьёзный тон дал ей понять — шутками здесь и не пахло.

— Андрей, но ведь современная медицина и Целительское искусство считают, что снять Метку невозможно… — Она до последнего пыталась цепляться за знакомую ей картину мира.

— Они ошибаются. — Я развёл руками. — Способ избавиться от Метки изобрели ещё триста лет назад. Просто им не успели поделиться…

Разумеется, уточнять, что его изобрёл я, уточнять не стал. К новости, что я — легендарный Князь Искажений, Соколовская точно не готова…

— Андрей, если ты знаешь рецепт, ты обязан им поделиться! — Вероника хлопнула ладонью по полу.

— Я думал об этом. Но мой метод слишком опасен. При неправильном использовании он может убить больше людей, чем Метка. К тому же, если я о нём расскажу, то ко мне возникнут вопросы. А я этого не хочу.

На лице графини ясно читалось, что она сама хочет задать мне множество вопросов. Но, решив, что я сам всё расскажу, когда придёт время, девушка сдержалась.

Всё-таки я в ней действительно не ошибся…

Впрочем, кое-что не давало ей покоя.

— Андрей, даже если ты снял Метку, такой реакции всё равно быть не должно. Давай проведём небольшой эксперимент…

Она выскочила из комнаты, и спустя минуту, вернулась, держа в руках кружку. Совершенно обычную кружку для чая или кофе.

Но так казалось лишь тому, кто не знал, куда смотреть. Стоило мне на неё взглянуть, как я сразу понял — это Искажённый предмет. Искажённая энергия пропитала её насквозь и изменила саму её природу.

— Что она может?

— Всего лишь разогревать воду. Безделушка, которую отец нашёл в одном из Искажений. Дело в другом. Андрей, коснись её!

— И всё?

— Да, этого будет достаточно!

Лично по мне, так эксперимент был достаточно странным. Но возражать я не стал. Надеюсь, Соколовская знает, что делает!

Я дотронулся до ручки, и почувствовал, как между мной и керамикой проскакивает искра. Такое со мной уже бывало. Всё-таки у меня с Искажениями особые отношения…

В то же мгновение Соколовская использовала свой Дар и победно улыбнулась.

— Да, я так и думала! Андрей, смотри.

Она сжала мою ладонь в своей и применила простейшее ментальное плетение. Я увидел мир её глазами и сразу понял, что она хочет мне показать.

Между мной и кружкой тянулась тонкая, но заметная энергетическая связь. И соткана она была из чистой энергии Искажения.

Чтобы эксперимент был полным, я достал из карманов другие Искажённые предметы.

Результат был ожидаемым. Связь была с каждым из них.

— Предположения? — У меня были версии, но сначала я хотел услышать, что скажет Вероника.

— Андрей, я считаю, что Метка связала тебя с Искажениями. Между тобой и ими особая связь. Именно поэтому ты так хорошо в этом ориентируешься!

Я хотел возразить и сказать, что всегда отлично разбирался в Искажениях. Но, задумавшись, промолчал.

Да, я всегда был хорош в Искажениях. Но ведь я и в самом деле замечал, что стал чувствовать их по-другому. Искажения как будто отвечали мне, а иногда я будто слышал их зов.

— В твоей теории точно что-то есть!

На самом деле, Метка была всего лишь одним из факторов. Первые изменения я почувствовал, стоило мне только попасть в это время. Скорее всего, причины этой связи были гораздо глубже.

И у меня было такое ощущение, что виной всему было Сердце Искажений. Это место было переполнено силой.

Вполне логично, что оно меня изменило…

— Андрей, мы должны тебя исследовать! — Вероника схватила энергофон. — Сейчас я наберу профессору Жуковскому и договорюсь об аренде лаборатории…

— Этого не надо. — Я качнул головой, и девушка отложила энергофон в сторону. — Пусть это пока останется моим секретом.

— Но это может быть опасно…

— С любой опасностью я справлюсь. К тому же ты сама видишь — я отлично себя чувствую!

— Да, это так. Никаких повреждений я не заметила. Но должна сказать — твоя энергетическая структура очень необычная. Никогда такого не видела! — Её глаза снова сверкнули любопытством. — Андрей, я ведь совсем забыла. Мы только что пробудили вторую Ветвь твоего Дара! Я очень хочу узнать, что это такое…

Мучить девушку неизвестностью я не стал. Всего Ветвей у меня было три. Способности к воздушной стихии открылись сами собой. А вот две остальные Ветви оставались заблокированными.

Вероника могла открыть любую из них. И я уже знал, какую именно.

Я сжал ладонь в кулак и резко её раскрыл. С моих пальцев в воздух поднялась бабочка невероятной красоты. Она пролетела по комнате и, достигнув потолка, распалась на множество разноцветных искр.

Пояснения были излишни.

— Дар Иллюзии⁈ — В голове Соколовской появилось удивление.

— Да. Что-то не так?

— Нет, всё отлично. — Она слегка смутилась. — Пойми меня правильно, Андрей, Иллюзорная Ветвь — очень сильная. Но я думал, что твои способности более…

— Жестокие? Суровые? Опасные?