Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Я выдохнул.

— Как, впрочем, и день.

Дети несмело последовали за мной, когда я направился к выходу.

— Можно было бы выждать ночь и отправляться утром, — на ходу вещал я. — Но время дорого, бойцы. Ваши родители захвачены в плен местными туземцами. Скорее всего — каннибалами. Если повезёт, каннибалы были сыты, и тогда мы успеем спасти их. Если нет…

Я цокнул языком.

— Ч-что тогда? — уточнил Терминатор.

— Тогда мы отомстим за них, — заключил я.

Итак, с чего бы начать…

— Мы с вами не в цивилизации, бойцы, — я вновь вытащил нож. — Мы в дикой природе, и эта дикая природа хочет нас с вами убить. Ежечасно. Ежеминутно!

Глаза детей расширялись и наполнялись слезами. Ничего, я ещё научу вас выживать! Вы у меня так спасётесь, что больше никогда не захотите падать посреди джунглей… а может, наоборот.

— В таких ситуациях, — продолжал я, — человек становится либо хищником, либо жертвой. И мы с вами будем хищниками. Буквально. Вот как из того фильма со Шварцем.

На моём лице повисла широкая и нехорошая улыбка; я провёл пальцем по лезвию ножа.

— Холодает, да?

— Но я не хочу! — хныкал младший. — М-мне страшно!

— Отставить нюни! — скомандовал я. — Посмотри на своего брата, Робокоп — он уже наполовину влез в пантеру!

— Но зачем ты это делаем? — хоть старший и выполнил команду, ужаса в его глазах было не меньше.

— Потому что стоит ночь, а ночью в джунглях холодно! — осклабился я. — Нам идти долго, и значит, нам понадобятся все силы. Так что лезь в дохлую пантеру и грейся в её кишках, пока у нас привал!

Эх, блин, хорошо-то как! Будь у нас чуть побольше времени, я бы вас ещё и дом из грязи строить научил. Отличная идея на тот случай, если это предприятие затянется!

— Я устал! — продолжил младший. — Мы уже столько прошли…

Конечно, столько. Пока нашли эту грёбанную пантеру, чтобы я смог её разрезать и погреться наконец. А всё Прайд — «они тут на каждом шагу, на каждом шагу»… Тьфу.

— Я тоже устал! — закивал старший.

— Я сказал, отставить! — я активно зашарил рукой в грязи и, выудив несколько червей потолще, протянул их детям.

— Что это⁈ — отпрянул старший.

— Наш с вами привальный перекус, — пояснил я. — Белок в чистом виде. И не морщиться! Здесь вам не цивилизация, бойцы!

— Гадость! — скривился младший. — Я не буду это есть!

— Конечно, будешь! Первым, ты же полевой доктор. Мы ведь должны узнать наверняка, что они не ядовиты.

— Я не хочу есть, я хочу пить! — хныкал старший.

— Хочешь пить, Терминатор? — я отстегнул с пояса фляжку. — Ладно, держи!

Пацан сделал жадный глоток — и закашлялся; глаза у него полезли на лоб.

— Ч… кха… что это?

— Старый добрый виски, — отозвался я, раздвигая кусты ножом и вглядываясь в темноту. — Вам повезло, что я нашёл, где ваш папаша на корабле хранил алкоголь.

— Нам нельзя алкоголь, мы дети! — Терминатор наконец-то откашлялся.

— Да? А что же ты собрался пить тут, заместитель начальника экспедиции⁈ — я надвинулся на него, подбирая фляжку и пристёгивая её обратно к поясу. — Может быть, воду? Кишащую пираньями, заражённую лихорадкой, полную паразитами воду, от которой ты и суток не протянешь? Виски — это дезинфекция, боец, и не возражать! Так, вы там согрелись?

— Согрелись! Но мы устали! — теперь уже оба пацана всё же залезли в дохлую пантеру, наружу торчали только две остроухие головы.

— Устали⁈ Вы родителей спасать идёте, или на пикничок вышли⁈ — возмутился я. — У нас важная миссия! И если…

Треск; будто кто-то наступил на ветку. Мы все трое мигом замолчали и поглядели в ту сторону, откуда раздался звук.

— Кто там⁈ — старший испуганно выпучил глаза.

— Там враг, — тихо и напряжённо отозвался я, доставая нож.

— Откуда вы знаете⁈ — младший опять был готов разрыдаться.

— Потому что мы в джунглях, салаги. В грёбанных джунглях, где враг — абсолютно везде, — я раздвинул ветки. — Глядите! А вот и туземец.

— Что нам делать⁈

— Он нас убьёт? Мы умрём⁈

— Цыц! — я поднял руку. — Нам повезло, салаги. Он всего один.

Я перевёл взгляд с туземца в листьях и перьях, медленно бредущего по тропе, на детей.

— Кто мы, бойцы? Безвольные жертвы… или хищники?

— Х-хищники, — нестройно и несмело подтвердили братья.

— Вы что, хотите, чтобы он грелся в ваших телах, дети?

— Нет!!!

— Не хочу, не хочу, не…

— Тогда смотрите, — кивнул я. — И запоминайте. Показываю, как делается этот прикол…

Я скользнул вперёд; стараясь не шуметь, я подошёл так близко к аборигену с копьём, как мог, а затем… удар! Прямо в ахилессово сухожилие. Тот вскрикнул, падая, но я был уже сверху. Вогнать клинок прямо в раскрытый рот, по самую рукоятку, и колотить чего черепом о камни, пока не затихнет!

— Каннибал *бучий, — заметил я, вставая с трупа. — Сожрать он нас, бл*ть, хотел… всё видели?

Дети быстро-быстро