Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

— Дорогой, — заметила эльфийская жена, округляя глаза, — дети…

— Что?!! — эльфа едва удар не хватил. — Ты… идиот… ты притащил сюда детей⁈ Сюда, когда они могут явиться в любой момент⁈ Почему они перемазаны в крови… чёрт, неважно, валите отсюда, быстрее! Они не должны были вылезать из тайника…

— Да ладно тебе, отец года! — возмутился я. — Это ты мне говоришь после того, как привёз детей на свадьбу тёмных кланов?

— Там с ними был я… ты не понимаешь…

— Мы сюда через все джунгли добирались, и ничего! Просто ты разбаловал своих пацанов, сюсюкался с ними, а я сразу сказал, что доверяю им важную миссию… видите, видите? Вза-и-мо-по-ни-ма-ни-е! Вот на чём всё строится!

— Дебил, просто уходи!!.. — эльф рванулся вперёд. — Как можно быстрее, пока они не появились!

— Да кто? Те звери? — я махнул рукой. — Тоже мне, ерунда… они просто очень быстрые. Уверен, если бы они остановились, то выяснилось бы, что не так уж они страшны.

Эльф округлил глаза; его жена тоже. Отступив на шаг, она прижала руку ко рту.

— В конце концов, звери тупые, — заключил я. — Что они могут против человека, тем более — с оружием?

— Не… звери…

— Что?

— Не звери… — каким-то странным тоном просипел эльф. — Это карлики.

— Кто⁈

— Карлики. Беги…

— М-да, очень страшно, — кивнул я. — Ну, нас эти карлики ведь пока не заметили? А значит, ноги в руки и…

— Он… — прохрипел эльф, — прямо перед тобой.

Ась? А почему я ничего не…

Я опустил голову ниже. Упс. И правда карлик. Пухлый, краснорожий, с узкими глазами-щёлочками и злобной гримасой. Когда он успел…

Удар! Карлик шибанул меня в живот, и я согнулся пополам от боли. С-сука, больно! Я вскинул бластер и выстрелил, но его уже там не было: подпрыгнув, карлик спружинил вверх, ударился о ветку дерева — и, словно реактивный снаряд, метнулся прямо мне в голову. Страйк! Зашатавшись, я упал; всё это заняло не больше двух секунд.

Эльф метнулся в сторону.

— Эй, ты, тебе ведь нужен я!! — прорычал он, доставая оружие.

— Глаунделл! Я с тобой! — его жена, размахивая огромным тесаком, пыталась зайти в другую сторону.

Застонав, я вскинул бластер ещё раз.

Ваша цель — участник Императорской Битвы и парный враг Глаунделла, — сообщила мне Система. — Если вы его убьёте, то подарите Глаунделлу проход в третий этап.

— Да⁈ — заорал я, глядя, как карлик мощными ударами в прыжке сваливает с ног сначала эльфа, затем его жену. — А если я его не убью, он убьёт нас всех!

Я просто сообщила.

Выстрел, и снова мимо; сбитая мной ветка дерева рухнула, едва не задев Глаунделла, а карлику хоть бы хны. Быстрый, скотина! Вот жена эльфа замахнулась на него своим оружием, но он тут же выбил его из её руки — и, кажется, саму руку вывихнул…

— Эй, е*учий карлик!! — заорал Терминатор, выбегая из кустов. — Сюда, сюда!

Карлик развернулся; в узеньких щёлочках мелькнуло непонимание. Он шибанул ногами эльфа, а затем устремился на звук. Терминатор прыгал и махал руками, чуть отходя вбок…

Прыжок! Робокоп вырвался из кустов ровно в тот момент, когда карлик пробегал к ним вплотную. Копьё только-только успело задеть ногу врага, но как раз настолько, чтобы укол был ощутил.

— Отлично! — заорал я. — Молодец, что сделал это копьём, ножом бы ты не достал!

Раненный карлик развернулся, собираясь нанести удар по младшему сыну эльфийской четы.

— Нет!! — заорал эльф, хромая ему наперерез.

…Робокоп ушёл в кусты так же, как выскочил из них — рыбкой. А Терминатор только и ждал, пока цель повернётся спиной. Лезвие копья вонзилось карлику прямо в голень, заставив его упасть на одну ногу.

Я же говорил — идеальная тактика для слабых, но быстрых!

Ну, может, не до конца; карлик вскочил, превозмогая боль; правой рукой отшвырнул одного пацана, левой — другого…

И именно в этот момент я пнул его в ногу. Ага, в ту, в которую он уже был ранен. Тот взвыл тонким голосом, но отпрыгнуть так быстро уже не получалось; споткнувшись, от откатился назад, выставил перед собой кулаки…

Копья вонзились в него с двух сторон, в обе подмышки, не давая двинуться с места без адской боли.

— Слишком близко к кустам, — заметил я, вновь вскидывая бластер. — Ошибка новичка в джунглях! Что бы ни сидело в кустах…

— Оно всегда хочет тебя убить! — заорал Терминатор.

— Всегда! Всего! — вторил ему Робокоп.

Выстрел; голова карлика разлетелась кровавым месивом. Что ж, какие бы успехи он ни делал в Императорской Битве, очевидно, что пуленепробиваемой кожей он не обзавёлся.

Интересно, какие плюшки я получу за его убийство? Надеюсь, что не уменьшусь в два раза. Это было бы, блин, крайне неудобно.

— … чёрт тебя дери, — опираясь на копьё, Глаунделл подковылял наконец ко мне; за ним, держа руку на весу, поспешила его жена. — Чему ты всё это время учил моих детей?

— Тому, что пригодится им в жизни, — сообщил я. — И вот, один раз уже пригодилось.

— Папа, папа! — завопили двое мальчишек, кидаясь к нему. — Мы прошли джунгли! Мы искали вас! Мы победили карлика!..

Я хмыкнул и