Вирус Aeon. Заражённый рассвет - Татьяна Кравченко

Тишина. Только тяжёлое дыхание.

Они были в безопасности.

Сердце всё ещё гудело в груди после бега, дыхание не приходило в норму. Над головой — только земля, камень, тяжелый люк и сотни хрипов и царапаний. Ожившие наверху бродили рядом, зная, где они.

А Ливия… Ливия была где-то там. Одна. И путь сверху был отрезал.

Эд вытащил из рюкзака карту, разложил её прямо на полу.

— Джулия, посвяти.

Та сразу выдернула фонарик из-за пояса, подсветила карту.

— Так, — Эд провёл пальцем. — Вот здесь дома, здесь мы были… Люк здесь… Если обойти по соседней улице, можно попробовать выйти с тыла.

— Ливия, приём. Ливия, ответь… — шипение. Тишина. Он сжал рацию в кулаке, ярость просачивалась в голос:

— Чёрт! Надо было вам сидеть здесь, а мне одному проверить.

— Откуда мы знали? — возразила Джулия, чуть резче, чем хотела. — Мы думали там наши. И нам бы пришлось сражаться с ожившими, чтобы спасти их. С твоим прикрытием, с моим пистолетом. Если бы мы остались здесь, и ты пошёл один — может, и не вернулся бы! А теперь у нас хотя бы шанс.

Эд стиснул зубы.

— Ливия, приём… — опять тишина.

— Там нет крови. Значит, их там не было, когда пришла стая. Или их уже давно нет тут, — прошептала Джулия, руки начали дрожать. — Может тех, кто тут жил, ещё до этой волны перебили. София… остальные… Может, они даже не добрались до церкви. Или ожившие, или… комендант.

Она прикусила губу, голос её сорвался:

— Может, они уже все мертвы. Может, бродят там… среди них.

Эд резко обернулся и шагнул к ней. Взял её лицо в ладони.

— Посмотри на меня. Всё. Успокойся. Все живы. Слышишь? Живы.

Он обнял её, крепко, на пару секунд. Потом отстранился, глядя ей в глаза.

— Сейчас Ливии нужна наша помощь. Я не справлюсь без тебя, Джулия. Ты нужна мне.

Она судорожно кивнула.

— Да. Хорошо. Я с тобой.

Они свернули карту, поднялись. Эд убрал фонарь.

Тишина.

Глава 8. Экскурсия «Прекрасный конец света»

И вдруг — шшшш. Рация ожила.

— …Эд… приём…

Он сорвал её с пояса.

— Ливия?! Где ты? Ты в порядке?

Шипение, короткий треск. Потом:

— Эд, я проверила два дома. Сейчас бегу к забору, пока ещё кабриолет горит — они туда бредут, — голос Ливии в рации был прерывистым, между словами слышалось её тяжёлое дыхание и глухие удары.

— Ливия, через люк нет пути. — отозвался Эд, сдерживая дрожь в голосе.

— Я вижу. — шшш — Удар мачете… — снова шум, и лёгкий вскрик. — Эд, я сама буду выходить на связь. Шум рации или твой голос могут не вовремя быть. Понял?

— Ливия… —

— Понял?

Он стиснул губы.

— Понял. Беги за пруд и налево. Там был невысокий забор, ты сможешь перелезть. Потом вдоль забора и направо. Там будет магазин «Бруклин и Ко». Перед ним на дороге люк. Мы будем ждать тебя там, — голос Эда был спокойным, но каждый мускул в его теле был напряжён.

— Хорошо… Эд… я люблю тебя.

Эд закрыл глаза на секунду.

— Я тебя тоже. Вернись, прошу.

Связь оборвалась. Он резко повернулся к Джулии.

— Пошли. Быстрее. Надо дойти до люка первыми.

Они двинулись быстрее, почти бегом. Наверху слышались глухие стоны, где-то вдалеке лопнуло стекло. Но сейчас у них была цель.

Ливия шла к ним.

Крыши домов дрожали под гулом пламени — кабриолет всё ещё догорал, его корпус потрескивал, отбрасывая отсветы. Ливия спрыгнула с забора и выскользнув, из-за мусорных баков побежала вдоль забора, за которым уже маячило здание с потускневшей вывеской «Бруклин и Ко». Позади ещё слышались тянущиеся стоны, шарканье — ожившие, сбившиеся с толку взрывом, снова поднимали головы.

Сердце билось в горле. Кеды скользили по мокрому асфальту.

Ливия выскочила из-за угла, обогнула магазин «Бруклин и Ко» — и замерла. Прямо перед ней, на дороге, стояла стая. Не просто пара оживших — десятки.

Глаза Ливии метнулись к люку. Эд пытался открыть его, но крышка люка не поддавалась — прямо на ней стояли ожившие. Шаркая, они навалились телами, как тупая плотная масса.

— Нет, нет, нет… — прошептала Ливия.

Она подняла голову закричала и замахала руками.

— Ну давай, давай, красавцы. Идём, экскурсия по «Прекрасной заднице конца света» начинается. ЭЙ! ЭЙ, СЮДА!

Голоса оживших захрипели в ответ, головы начали поворачиваться. Кто-то уже завозился, дёргаясь в её сторону.

Эд замер, не веря в происходящее.

— Ливия, сумасшедшая… — выдохнул он шёпотом, сжимая винтовку.

Ливия развернулась и рванула внутрь магазина. Она металась между стеллажами, падая и слыша, как позади хрипит и стонет вся эта мёртвая масса. Они следовали за ней. Десятки.

И когда она добралась до витрины с другой стороны магазина, она схватила тележку и с размаху врезала в витрину. Тележка с грохотом выбила стекло, и в осколках, с едким запахом тухлого воздуха, Ливия выпрыгнула следом — прямиком на улицу, падая на колено. За ней хлынули ожившие. Некоторые остались в магазине, заблудившись между стеллажами.

Тем временем Эд, увидев, как она отвела основную часть стаи, и люк был свободен - выскочил. Винтовка поднялась — Бах! Первый оживший упал. Бах! — Второй.

Он стоял у приоткрытого люка, целясь из винтовки поверх её головы, прокладывая ей путь к люку. Сзади него Джулия — прижавшись к нему спиной, прикрывала пистолетом и ножом, резко вскидывая руку, когда к ним приближались тени.

Ливия бросилась вперёд, сердце колотилось, а в животе будто что-то сжималось. Пара оживших вынырнула с боковой улочки — Эд выстрелил. Первый с глухим хлопком упал. Второму пуля прошла через скулу, и он лишь пошатнулся.

— Быстрее, Ливия! — кричал Эд.

Ливия ускорилась — и тут, в нескольких шагах от Эда, её нога зацепилась за торчащую плиту. Она споткнулась и с размаху рухнула прямо на разлагающееся тело. Её лицо коснулось липкой, вонючей кожи. В нос ударил отвратительный запах гнили и старой крови.

— Твою мать… — прохрипела она, отплёвываясь.

В это же мгновение рука, казавшаяся мёртвой, рванулась и сжала её за запястье. Лежащий рядом оживший приподнял голову — его челюсть щёлкнула в нескольких сантиметрах от её локтя.

Ливия закричала и попыталась вырваться, но пальцы были как клещи. Она вскинула мачете — и тут