Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

И, во-вторых, сама девчонка. Несмотря на сложный характер, Эльза — не очередная впечатлительная дурочка. Она — очень сильная Одарённая. Одна из самых сильных в своём поколении.

Но важно даже не это. Важна кровь, что течёт в её жилах.

И это меняет очень многое…

— Агнесса, ты же знаешь, я понятия не имею, кто она такая! — Голос Бородача вырвал Мантурову из мыслей. — Но если ты мне всё расскажешь…

— Нет! — Она произнесла это резче, чем хотела. — Я сама узнала, только когда возглавила Гильдию. Правду о ней сообщил мне сам Император. И делиться ей с тобой я не собираюсь!

Семён развёл руками, давая понять, что она имеет право поступать так, как считает нужным. Чтобы скрыть разочарование, он повернулся к окну и выглянул на улицу.

Почти сразу Бородач повернулся к ним. Его лицо было бледным, словно у вампира с обложки книги о редких монстрах.

— Ланцов, — произнёс он дрожащим голосом.

— Надо же, ты сумел выговорить его имя! — Агнесса усмехнулась. — Смелый поступок!

— Нет, ты не поняла. — Бородач, прошедший через множество смертельных Брешей, был смертельно напуган. — Ланцов там, внизу. И он приближается к Гильдии!

Не веря своим ушам, Мантурова бросилась к окну.

Бородач оказался прав. По ведущей к Гильдии дорожке шёл Борис Илларионович собственной персоной. Точно такой же, каким его все и помнили. Только, возможно, немного более худой…

Не раздумывая ни мгновения, Агнесса щёлкнула пальцами, активируя сигнализацию Гильдии.

Если он думает, что может беспрепятственно напасть на вверенное ей учреждение, то он сильно заблуждается. Она на своём месте и не позволит каждому встречному безнаказанно делать здесь всё, что они пожелают!

Сигнализация не сработала. Не было ни оглушительного воя сирен, ни боевой магии, ни даже банальных Щитов.

Не было вообще ничего!

Кажется, великий маг полностью оправдывал свою репутацию. Каким-то непостижимым образом он сумел отключить все наложенные на Гильдию чары…

— Твою ж химеру!

Мантурова провела бо́льшую часть жизни в Брешах и как никто другой умела мгновенно принимать решения.

Не раздумывая, она сорвалась с места и выскочила в коридор, на ходу активируя боевые чары. Бородач от неё не отставал. Он бежал рядом, и в его руках опасно горел отлично заточенный меч.

Не успели они проделать и нескольких шагов, как столкнулись с Эльзой.

Обычно наглая секретарша выглядела непривычно. Волосы растрёпаны, в глазах застыл страх.

Сразу видно — последние ночи она провела без сна. Но, даже несмотря на это, она была готова к бою.

— Там внизу Ланцов! — крикнула она, указывая пальцем на входную дверь.

— Знаю! — рявкнула Мантурова, сбегая вниз по лестнице. — Охрана должна его задержать!

Агнесса привыкла полагаться на себя, но в этот раз она рассчитывала на дежурящих внизу бойцов. Пусть это и не афишировалось, но в последние дни там, в дополнение к охране Гильдии, разместились бойцы Крутова.

Так хитрый князь пытался перестраховаться на случай, если Ланцов всё-таки решит появиться здесь снова.

И, василиск его дери, князь оказался прав!

Агнесса лично проверила направленных им агентов. Все три бойца оказались мощными и закалёнными в сражениях воинами. Сомневаться в них не приходилось.

Они точно сумеют задержать Бориса Илларионовича. А они в это время успеют дать сигнал Императору и остальным. Подкрепление прибудет быстро. И, возможно, сегодняшний день будет тем самым, когда знаменитый Ланцов наконец-то будет повержен!

Стоило ей так подумать, как ведущая в Гильдию дверь разлетелась на куски. Окровавленные тела охранников влетели внутрь. Перемолотые магией, могучие бойцы не были похожи на людей.

В потоке огня, среди густого дыма появился Ланцов.

На Мантурову он не смотрел. Его взгляд был обращён только на Эльзу.

— ТРЕВОГА!!! — прокричала Агнесса усиленным магией голосом.

В тот же миг раздался топот ног. Это находящиеся в здании Искатели спешили на помощь.

— Глупое решение. — Ланцов окинул их насмешливым взглядом. — Предлагаю свои условия. Мне нужна только Эльза. Если вы отступите, то все остальные останутся в живых.

— Я согласна!

Эльза, не задумываясь, сделала шаг вперёд, когда рука Мантуровой схватила её за воротник рубашки.

— Даже думать не смей! Неужели не понимаешь, что нам нельзя делать так, как он хочет! — Голос главы Гильдии наполнился силой. — Прячься!

Эльза поняла, что не может сопротивляться. Ноги уносили её прочь.

— Это была большая ошибка! — Ланцов пожал плечами и атаковал.

Воздух закипел от магии, а стены покрылись кровью. Он шёл вперёд, убивая одного Искателя за другим.

Мантурова и Бородач переглянулись.

— Ну вот, пришло время показать, на что мы способны! — Семён усмехнулся и бросился в бой.

Ему удалось добиться большего, чем остальным. Несмотря на габариты, Бородач двигался стремительно. Его меч сверкнул в воздухе и оставил на щеке Ланцова кровавый след.

Ещё один взмах — и клинок задел левую руку Бориса Илларионовича.

В груди Мантуровой заклокотала надежда. У них всё может получиться даже без дополнительной помощи…

Агнесса вскинула руки, готовясь использовать против Ланцова самые сильные чары, на которые только была способна.

И тут всё изменилось.

Борис Илларионович взмахнул рукой — и его кулак пробил грудь Бородача насквозь.

Семён замертво рухнул на пол.

Мантурова швырнула в Ланцова не успевшее сформироваться заклинание. Тот отбил его небрежным движением ладони.

— Очень слабо!

Она снова хотела атаковать, но ничего не успела сделать. С плеча Ланцова сорвалось странное существо, похожее на ворона. Оно набросилось на Агнессу, оттащило в сторону и принялось драть её на части.

Ланцов хозяйской походкой вошёл в Гильдию.

— Ну же, девочка, не прячься! Я всего лишь хочу поговорить…

Глава 18

— Итак, господа, ситуация следующая… — Император махнул ладонью, и посреди зала появилась подробная карта страны. По ней двигались множественные точки, обозначающие войска противника. — Азиатская Империя атаковала нас сразу в нескольких местах. Преимущественно удар пришёлся на восточные губернии. Крепко досталось Благовещенску…

Карта увеличилась, показывая охваченный пламенем город и другие зоны столкновения. Изображение было настолько детальным, что мы могли разглядеть идущие в бой войска во всех подробностях.

Я наклонился вперёд, изучая каждое изображение.

Тактика Мин Тао была понятной. Он не рассчитывал на долгую позиционную войну. Нефритовый дракон хотел быстрой победы здесь и сейчас.

Маленькая победоносная война, дери меня три химеры!

Чтобы добиться цели, он использовал все силы, что только