Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Притихший Кречетов тут же оживился. Вот уж кто бы точно посмотрел на нашу с Добровольским дуэль, так это он! Особенно, если бы она закончилась моей скоропостижной гибелью…

Кровавый генерал, в отличие от него, о драке даже не думал.

Благодаря проведённому в Лесу ритуалу усиления мои ментальные техники стали значительно мощнее. И Голос и Взгляд попали советнику прямо в душу. На его лбу выступила испарина, пальцы мелко тряслись.

А ведь я, кажется, хорошенько его задел!

Я ослабил давление магии и дал Добровольскому как следует отдышаться. Пара глубоких вдохов — и он снова взял эмоции под контроль.

— Да, Ястребов. Признаю! Слегка увлёкся… — Он казался непривычно покладистым и даже кивком принёс Лёве извинения. — На самом деле, в чём-то этот пацан прав. Мин Тао действительно рассчитывал на совершенно другой расклад. Он ожидал, что его поддержат остальные страны. Но убедить их в том, что азиаты — жертва обстоятельств, он не сумел. Получить военную поддержку не вышло. Так что теперь он ведёт войну не теми силами, которыми хотел бы. Но поверьте мне, этого тоже более чем достаточно!

Ещё одно моё предположение попало в точку.

Азиатская Империя всегда была воинственной и крайне опасной страной. Но и Российская Империя тоже не химерьей лапой делана. Если Мин Тао хотел одолеть нас в быстрой войне, своих сил ему было недостаточно. Требовалась поддержка как западных держав, так и его соседей по региону.

А вот с этим у владыки Азии были большие проблемы.

После того, как в Циндао обошлось без единой жертвы, ни одна страна его не поддержала. Все его надежды сгорели как дерево в драконьем пламени.

И теперь Мин Тао был вынужден сражаться с нами в практически равных условиях.

Совсем не то, на что он рассчитывал!

— Тем не менее, один союзник у него всё же есть. — Крутов смотрел на Добровольского едва ли не с ненавистью. — Британская Империя давно объявила нас своим врагом. И вы, советник, проворонили их атаку по нашей столице!

Между Крутовым и Добровольским всегда было негласное соревнование. Но сейчас, напав на Лёву, советник перешёл черту. Сдержанный князь был в бешенстве. Сам того не замечая, он сплетал сеть из мощных боевых заклинаний.

Одно плавное движение — и вся созданная им магия была готова обрушиться точно на Кровавого генерала.

Дери их болотный выхухорь… Да эти двое могут сойтись в бою прямо здесь!

Я покачал головой и залпом осушил стоящую на столе бутылку воды.

Хороши союзнички, нечего сказать!

— Если уж кто-то и провалился с атакой на Петербург, то это ты, князь! — Добровольский не собирался отступать.

— Это каким ещё образом⁈

— В твои обязанности входило наблюдение за Троекуровым. Ты должен был внимательно проверить, какую информацию он мог слить Мин Тао! Тебе и твоим недоумкам и в головы не пришло, что он может снять антителепортационную защиту! Кровь всех, кто погиб при атаке на город, — на твоих руках!

Больше ни Крутов, ни Добровольский не сдерживались и одновременно ударили друг по другу.

В этот раз среагировал не только я, но и Император. Мы успели заблокировать магию обоих Одарённых, разведя её в разные стороны.

Остальное сделал сам зал заседаний. Магически усиленные стены впитали энергию, поглотив её без остатка.

Крутова и Добровольского это не успокоило. Они продолжали буравить друг друга взглядами и понемногу собирать энергию для новой атаки.

— ДОВОЛЬНО! — Император не повышал голос, но его слова прогремели, словно гром. — Ещё одна попытка навредить друг другу — и я не стану сдерживаться. Вы лишитесь должностей и титулов! Война — не время для того, чтобы продолжать вести себя как кошка с собакой!

Упоминание про титулы утихомирило обоих князей. Переглядываться они не перестали, но о том, чтобы вцепиться друг другу в глотки больше не думали.

— Да, Британия — единственная страна, поддержавшая Мин Тао. — Добровольский продолжил с того места, на котором остановился. — Благодаря поддержке их драконов атака на Петербург получилась неожиданно мощной. Но, как мы все видели, барон Ястребов нашёл эффективный способ им противостоять…

Висящая посреди зала картинка изменилась. Теперь там была запись моего сражения с посланными Викторией драконами.

Ну то есть как сражения… Со стороны казалось, что я принимаю огненные ванны и получаю от этого большое удовольствие!

— Кстати, Максим, не хочешь пояснить, как ты этого добился? — Император повернулся ко мне.

— С удовольствием, Ваше Величество!

Причин скрывать правду у меня не было. Всё равно рано или поздно информация о моей особой энергетической связи с Викторией станет общеизвестной.

Так что пусть лучше Всеволод и остальные узнают об этом от меня!

Когда я закончил, никто из присутствующих даже не пытался скрыть удивление.

— Максим, но это же просто отличная новость! — Его Величество не поленился встать и хлопнуть меня по плечу. — Ты можешь надавить на неё и вынудить её сдаться. Я сейчас же организую встречу…

Он схватился за мобифон, но я его остановил.

— Нет, Ваше Величество. Это не вариант. Виктория — психопатка. Что-то мне подсказывает — она не до конца понимает, во что вляпалась. Надавим на неё сейчас — и она обязательно выкинет какую-нибудь глупость! Надо дать ей время всё осознать.

— И что ты предлагаешь? Просто ждать? Да за это время она и её драконы убьют десятки моих подданных!

— Она и её драконы будут слабеть с каждым днём. Скоро её огнедышащие станут не опаснее котят. К тому же нам вряд ли понадобится долго ждать. Можете не сомневаться — всё случится очень скоро!

Император задумался и спустя несколько секунд кивнул.

— Хорошо, Максим, принимаю твоё предложение. — Он обвёл взглядом всех присутствующих. — Как справиться с Викторией, мы теперь знаем. Но это лишь начало. Если у кого-нибудь есть идея, как мы можем победить Мин Тао, то я с удовольствием её выслушаю!

Я был уверен — никто даже не подумает сказать хоть что-то. Всё-таки моя связь с Викторией — результат удачного стечения обстоятельств. Нефритовый дракон — рыбка покрупнее. Простых способов расправиться с ним не существует!

Как оказалось, я ошибался.

— У Кыша есть идея! — Мой дракоша для солидности увеличился в размерах и, взмахнув крыльями, уселся прямо