Трон секретов - Керри Манискалко

В знак одобрения посетители таверны хлопнули по столам кружками с зимним элем. А я принялся целовать ее все крепче и жарче, пока не услышал только тихие вздохи.

– А я никогда раньше не гладила драконов.

Я взглянул на свою невесту, ухмыльнулся и, прервав ужин, повел ее за конюшни Дома Чревоугодия, где ждал Сильванус.

– Неправда, ты же знаешь, что так я называю свое достоинство.

– Вот дикарь!

Адриана легонько ударила меня по руке, и я притянул ее к себе.

Сильванус вышел из леса, принюхиваясь, и я был готов поклясться, что он закатил глаза. Тепло разлилось в груди при виде того, что мой любимый дракон восстановился.

Глаза Сила засияли привычным радужным блеском, когда он перевел взгляд на Адриану.

Я попросил Сашу навести на нас такие чары, чтобы мы могли общаться, но когда Сил поделился с нами своими мыслями, я об этом пожалел.

– Она слишком хороша для тебя.

Адриана рассмеялась, и звука прекраснее во всем мире было не найти. А затем она направилась к дракону.

– Я его обожаю! Он определенно умен.

– И красив.

– Давай не будем забывать, что я ради тебя принял удар кинжалом, – вставил я.

Сил фыркнул, но я заметил легкий блеск в его глазах. Если бы я не знал его лучше, то подумал бы, что этот нахальный ублюдок переживает из-за моей травмы.

Адриана протянула к нему руку в перчатке.

– Можно?

Дракон кивнул и опустился на землю, чтобы она смогла прикоснуться к его гигантской голове. Адриана легонько погладила чешую и убрала руку.

– А ты и впрямь ледяной.

– Если захотите прокатиться, миледи, я отогрею для вас чешую.

Я усмехнулся.

– Ты серьезно? А меня ни разу не предлагал прокатить, хоть я и вырастил твою жалкую чешуйчатую задницу. А еще, напомню, получил вместо тебя удар кинжалом в сердце.

– Может, и прокачу, если ты придержишь язык, принц. Хотя мне кажется, тебе следует позаботиться о том, чтобы твоя принцесса не свалилась на землю.

– Неужели чудеса не иссякнут? Великий Сильванус в роли королевского коня!

Сил нахмурился так, как мог ледяной дракон: зарычал и изрыгнул пламя на мои любимые ботинки. Я показал ему непристойный жест, а затем помог Адриане забраться ему на спину.

И уже собирался было сесть вслед за ней, как вдруг откуда-то раздалось отчаянное блеяние.

Векс, тот самый детеныш, бросился ко мне на руки. Очевидно, он тоже собирался прокатиться.

Адриана протянула руки.

– Ну разве он не прелесть? Как его зовут?

Мы с Силом разом вспыхнули, когда она назвала малыша прелестью.

– Это Векс. Он досаждал мне почти так же, как и ты, милая моя противница.

Я осторожно положил детеныша ей на руки, заметив, что она задрожала.

– Укусишь мою нареченную – и я сам укушу тебя еще сильнее, Векс, понял? – предупредил я его.

Дракончик боднул меня. Само очарование!

– Наша прекрасная леди в порядке?

Адриана кивнула и прижалась к моей груди. Кроха-дракончик ворковал, уютно устроившись у нее на коленях. Ни Вэл, ни Зависть не поверили бы мне, если я бы сказал им, что это чокнутое создание не искусало Адриану.

Я крепко прижал ее к себе.

– Держу.

– Хорошо. Постарайся не выпустить.

– Уж эту клятву, дорогой дракон, я намерен хранить вечно.

– Неужто ты стал думать той головой, что сверху? А то мы всей стаей сомневались, что она вообще работает.

Что за козел этот дракон!

Продемонстрировав колоссальную силу, Сильванус взмыл в небо. Восторженный крик Адрианы эхом разнесся по воздуху вместе с восторженным блеянием детеныша. Мы летели в сторону гор, ощущая на себе порывы ветра. Начинался сильный снегопад.

То, что ждет нас дальше, несомненно, станет самым захватывающим приключением в моей жизни.

И я позабочусь о том, чтобы об этом узнал каждый репортер светской хроники нашего королевства. Повеса действительно изменился, и теперь мое сердце принадлежало лишь моей противнице, моей возлюбленной, моей нареченной.

Хоть я и был уверен, что мы найдем множество увлекательных способов чудить чаще.

Сильванус развернулся и помчался к городу, пролетая на угрожающе небольшой высоте над крышами ночного квартала. Я почувствовал: Адриана поняла, куда мы направляемся.

Она обернулась и посмотрела на меня через плечо, уголки ее губ дрогнули в улыбке.

– В «Семь грехов»?

– Как тайный владелец этого замечательного заведения, я намерен приводить тебя туда так часто, как тебе захочется, – сказал я, игриво ущипнув ее за ушко. – Кажется, я припоминаю несколько фантазий, которые мы хотели воплотить в жизнь. Если у вас хватит смелости сыграть со мной, леди Льдинка.

– Возможно, этой ночью я поставлю вас на колени, ваше высочество.

Более соблазнительной угрозы я никогда еще не слышал.

– Попробуй. Но не думай, что я облегчу тебе задачу только потому, что ты станешь моей женой.

Глаза Адрианы потемнели: в них вспыхнул вызов. И тут я понял, что этот вечер запомнится мне надолго.

– Пусть победит самый дикий из нас, дорогая.

Дорогая мисс Суразица,

как понять, когда пора перестать скандалить и наслаждаться своим «долго и счастливо»?

Искренне ваша,

Секрета Скандалова

Дорогая Секрета,

когда найдешь того, кто доводит тебя до грани безумия и испытывает твое терпение (и даже проверяет, не совершишь ли ты кровавое убийство из мести), ты поймешь, что пришло время остепениться и обрести вечное блаженство.

Шутки в сторону! Если твое сердце готово выскочить из груди всякий раз, когда ты его видишь, если тебя любят и ценят без каких-либо ограничений и правил, если ты нашла того, кто воплощает в себе твою идеальную пару, значит, пришло время для твоего «долго и счастливо». Даже если он – исправившийся повеса.

До скорого, милые грешники. Чудите чаще!

Мисс Суразица

Благодарности

Даже если начинаешь писать книгу в одиночку, вскоре это превращается в потрясающую командную работу. Я бесконечно благодарна своему агенту Барбаре Пулл – лучшему адвокату и подруге по эту сторону Семи Кругов. Огромное спасибо моей команде из Word One Literary, Хизер Барор-Шапиро из Baror International и Шону Берарду из Grand View.

Хелен О’Хэр – словами не выразить, как я признательна вам за проницательный взгляд, готовность закатать редакторские рукава и откликаться на звонки, чтобы убедиться: мы с вами воплотили в жизнь историю нашей мечты.

Спасибо всей команде издательства Brown за усердную работу и магию, вложенную в эти книги. Ваш восторг в самом начале работы – один из моих любимых этапов нашего путешествия. Благодарю за поддержку и любовь к грешным принцам-демонам Бена Аллена, Линду Арендс, Кэти Блатт, Эйлин Четти, Даниэля Финнегана, Элси Грин, Салли Ким, Грегга Кулика, Габриэль