Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Бальтазар смотрел на божка выжидающе. Ждал подтверждения. Или опровержения.

— Будут проблемы, — покачал головой Лучший медленно. — Прямое вмешательство с моей и твоей стороны.

Тяжелая пауза.

— Но если всё сложится, — продолжил божок тише, — я вернусь, а ты займёшь моё место.

Ого! Информация интересная. Лучший с этим ребёнком сможет свалить в свой мир, а Бальтазар займёт его позицию? Вон как глазки у проводника забегали. Алчность проступила сквозь маску осторожности. Амбиции проснулись. Место божка — власть, сила, возможности.

Они начали что-то обсуждать между собой. Голоса тихие, быстрые. Перешли на язык, которого я не понимал. Жесты резкие, эмоциональные. Торгуются. Делят будущее.Отвлёкся от их дискуссии.

Сосредоточился на своих мыслях. На своём плане. Если они уберут Ольгу и Василису — проблема основная решится. Ольга исчезнет из игры. Ребёнок не родится в этом мире. Император лишится козыря.

Я с артефактом ослаблю монарха. Выкачаю из него руха. Это должно снизить его ранг. Насколько? Неизвестно. Но даже пара уровней — уже преимущество.

Потом мы с Казимиром и дядей Стёпой попытаемся избавиться от урода. Втроём против ослабленного императора. Шансы не нулевые. Подключу сюда ещё монстров из кольца.

По идее должно сработать. Если повезёт… Если никто не накосячет.

А дальше? Улыбка тронула губы. А дальше — основной мой план. То, ради чего всё и затевалось изначально. Моё восхождение на престол.

Династия Магинских снова на троне Российской империи. Законная власть восстановлена. Узурпатор свергнут. Справедливость восторжествовала. И проблем с этим не должно быть. Ведь всё уже подготовлено заранее. Все силы расставлены по местам. Союзники знают свои роли. Враги ослаблены.

Народ и все остальные мне только спасибо скажут. Кто спас империю от монстров? Магинский. Кто заключил мир с турками? Магинский. А с Монголами? Снова я. Кто создал независимое государство на обломках имперской власти? Магинский.

Династия Магинских снова на троне… Звучит правильно. Звучит справедливо.

— Вроде звучит всё логично, — обратился ко мне Лучший, прервав мои размышления.

Божок закончил дискуссию с Бальтазаром. Повернулся лицом.

— Но ты же понимаешь, — продолжил он серьёзно, — что на тебя ополчатся все остальные посланники?

Предупреждение прозвучало. Угроза обозначена.

— Угу, — кивнул равнодушно. — Вот только они будут слабее, — пожал плечами. — Уберу главного, а там разберусь.

Пауза.

— Посмотрим, что они смогут против меня, — закончил с холодной уверенностью.

Есть одно новшество, которое я введу. Мысль крутилась в голове, пока Лучший с Бальтазаром обсуждали детали.

Все серые зоны будут охраняться. Никто туда не сможет проникнуть просто так. Сделаю это со стороны людей и монстров. И тогда маги не будут развиваться больше двенадцатого ранга.

Посланникам и тем, кто всё же решит пытаться, придётся выбрать другие страны. Нежели Российская, Османская империи или Монголия. Многое уже придумано задолго до этого момента. План многоходовый. Детали продуманы. Остались только исполнение.

— Если ты готов, то мы тоже, — заявил Бальтазар, прерывая размышления.

Проводник смотрел выжидающе. Лучший кивнул в подтверждение.

— Где сейчас император? — спросил напрямую.

Нужна конкретика. Место. Координаты. Обстановка.

— Во дворце, — хмыкнул Лучший.

Божок говорил так, словно это было очевидно.

— Он охраняется армией, что у него осталась, — продолжил он. — Самые сильные и преданные, тени и выдающиеся маги.

— Вот и ладушки, — кивнул удовлетворённо.

Всё сходится. Противник в известном месте. Окружение определено. Можно планировать.

— Значит можно приступать, — продолжил деловым тоном. — Но сначала вернёмся к моим людям.

Вспышка. Реальность размылась снова. Давление в черепе. Желудок к горлу. Секунда бесконечности. Вот мы уже за столом в жилище Бальтазара.

Казимир и дядя Стёпа вздрогнули от внезапного возвращения. Смотрели на нас растерянно, пытаясь понять, что произошло.

— Расскажи план, — обратился к проводнику.

Развернулся и направился к выходу.

— А я немного прогуляюсь, — добавил через плечо.

Бальтазар открыл рот от моей наглости. Разные глаза вылупились. Челюсть отвисла. Несколько секунд проводник не находил слов. Не стал ждать его реакции. Воспользовался моментом и вышел из зала. Шаги эхом отдавались в коридорах жилища. Холод северной серой зоны обволакивал.

Прошёлся по территории быстрым шагом. Знал куда иду. Место нашего приземления полгода назад. Там ждали мои новые монстры — орлы.

Четыре великолепных твари тринадцатого ранга. Каждая — кладезь уникальных способностей. Каждая — потенциальное усиление для меня. Вышел на открытое пространство.

Ветер ударил в лицо немедленно. Холодный, режущий, пронизывающий до костей. Снег летел горизонтально, залепляя глаза и рот. Постоянная метель вернулась.

После того как получил несколько рангов, у меня открылось много свободных ниш. Теперь планирую их занять. Использовать по максимуму. Посмотрел на своих орлов внимательно. Птицы сидели неподвижно, дожидаясь команд. Перья металлически блестели даже в тусклом свете метели. Глаза следили за каждым движением. Подчинение абсолютное.

Потёр руки предвкушающе. Как только мы с Казимиром познакомились с этими тварями, уже была мысль, что и как сделать. Теперь она обрела форму и конкретику.

— Ну что же… — хрустнул шеей, разминая мышцы.

Выдохнул пар в морозный воздух.

— Начнём с чего-то простого, — произнёс вслух.

Первая способность. Отражение магии.

Приказал орлам использовать свою естественную защиту. Мысленный импульс прошёл через связь подчинения. Птицы отреагировали мгновенно. Трансформация произошла за секунду. Обычное оперение превратилось в блестящую броню. Каждое перо стало жёстким, как сталь. Поверхность заиграла отблесками, отражая падающий снег.

Шаги медленные, осторожные. Снег хрустел под ногами. Ветер завывал, но птица не шевелилась. Холод металла ударил в ладонь. Твёрдость абсолютная. Провёл пальцами — ни малейшей податливости. Как прикасаться к стальной статуе.

Сосредоточился на свободных нишах в источнике. Они пульсировали. Ждали заполнения. Пустота внутри требовала новой силы. Первый удар энергии прошёл по каналам. Резкий, горячий, обжигающий изнутри. Магия потекла.

Не моя магия. Чужая. Магия орла. Сила отражения и перенаправления атак. Внутри всё клокотало. Каналы загорелись болью. Источник бушевал, пытаясь принять чуждую энергию. Ниша расширялась, подстраиваясь под новую силу.

Сама структура магии начала впитываться. Медленно. Постепенно. Словно пропитывая губку водой. Каждая частица способности орла перетекала в мой источник.

Способность отклонять магию. Перенаправлять атаки. Возвращать силу в нападающего. Да ещё с его же мощью усиленную. Звучит как мечта. Мечта, до которой я наконец дотянулся. Процесс занял несколько минут.

Боль нарастала волнами. То отступала, то накатывала с новой силой. Пот выступил на лбу, несмотря на лютый холод. Зубы сжались до скрежета, но продолжал.

Не отпускал контакт. Держал ладонь на перьях