Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

стулья можно было заполучить, лишь сперва заплатив за них. Каждый стоил порядка двух тавриков. И вот тогда ребята осознали, что влипли, ибо цены тут были совершенно грабительскими. Причем, проблема состояла даже не в дороговизне услуг, а в том, что за каждое, даже самое ничтожнейшее желание, гостям следовало сперва заплатить. Так, помимо того, что сама еда стоила денег (что в принципе вполне логично), вилки, салфетки, ножи и стаканы по отдельности тоже были платными, что уже представлялось возмутительным. А когда путешественники узнали, что каждая дополнительная чаинка в чае стоит пол таврика, то начали откровенно возмущаться.

– Мы тут оставим все наши деньги! – простонал лжеЧетверка, который оказался весьма неравнодушным к деньгам. Впрочем, его вполне можно было понять.

Еда в заведении тоже огорчала обилием странных компонентов и названий, которые, якобы, благоприятно влияли на ауру посетителей. Так, тут можно было отведать блюдо «жаркое черный кот от несчастья», коктейль «ведьмина порча», «салат из тузов и остролиста», «карамель хрустальный шар для гаданий», чай из белладонны. Еще здесь существовала отдельная услуга: после того, как гости выпили кофе, который они сочли наиболее благоприятным напитком для своей ауры и вместе с тем животов, им предложили погадать на кофейной гуще.

– Я хочу узнать будущее! – воскликнула Оделян, которой, после жуткого предсказания гадалки, хотелось услышать в свой адрес нечто более приятное.

– Не стоит, потом они возьмут с тебя деньги за толкование предсказания, после чего, когда оно окажется непременно плохим, они предложат снять с тебя порчу. Я отлично знаю весь процесс, поверь, – раздался ей в ответ низкий насмешливый голос из полумрака каминного зала. Ребята так устали, что даже не обратили внимание на тот факт, что они в помещении не одни. В самом дальнем углу на кресле-качалке нагло развалился армутский странник. По его мускулистому чуть высушенному телу струилась длинная хлопчатобумажная рубаха, крепкие ноги были обернуты в куски прочной верблюжьей кожи, на голове была куфия.

– Я вроде не спрашивала чужого мнения. Тем более у незнакомца! – высокомерно отозвалась Одди, смерив наглеца уничижительным взглядом. Однако тот лишь насмешливо рассмеялся.

– Тогда я умолкаю.

В этот момент в каминный зал вошли еще четверо, явно чужестранцы. Артур с невольным беспокойством подметил, что пришельцы напоминают полидексян. Что еще полидексяне забыли в Таровилле? Болезненная тревога змеей заползла в сердце юноши, принудив с внимательным напряжением наблюдать за нежданными гостями. С ошалевшими мутными взорами мужчины подошли к камину. Очевидно, пришельцы хотели сесть, впрочем они были так пьяны, что им все никак не удавалось ровно всунуть таврик в отверстие. Один из них длинно выругался на своем языке.

– Эй, валет! Принеси водки на белладонне.

Ожидая неповоротливого привратника, неприятные мужчины осматривались. Затем их взор упал на компанию, скромно сидевшую неподалеку и на армутского странника, полулежавшего на кресле-качалке. Покачиваясь из стороны в сторону, один из них приблизился к армуту.

– Встань! – развязно приказал он. Однако смельчак остался сидеть, впрочем, он тут же был наказан за дерзость, ибо чужак схватил его своей ручищей и так сильно отшвырнул в сторону, что тот, охнув, ударился головой о деревянный столб. – Я сказал встать, собака! – рявкнул он. Полидексяне люто ненавидели собак; поэтому наиболее оскорбительные ругательства в их языке были связаны именно с этими животными. Он хотел было вдобавок пнуть поверженного врага, однако не подумал, что у того найдутся ярые защитники.

Артур, Тин, Даниел, Джехар, Питбуль, лжеЧетверка и даже Тод вскочили синхронно, готовые наброситься на обидчика. Что двигало каждым из них? Непринятие насилия? Какие-то личные мотивы? Они и сами не могли себе этого объяснить. Началась потасовка, довольно сумбурная, в которую подключились остальные. К счастью, доргеймцы были отличными войнами, а пришлые – пьяны. Наконец, беспорядочную драку прекратили прибежавшие на крики вооруженные валеты.

– Господа, прошу, ведите себя, как подобает! – воскликнул один из них, разнимая разбушевавшихся гостей. – Сейчас вызову жандармов и вас всех заберут в кутузку!

– Не надо всех! – вдруг воскликнул пострадавший армут возмущенно. – Ребята защищали меня. Выгнать надо только этих четверых, пьяниц поганых.

Парень с трудом поднялся на ноги, оправился и снял с волос съехавшую набекрень куфию. И вот тогда перед удивленными взорами всех присутствующих предстала девушка! И какой же красивой она была! Бесформенные одеяния вдруг приобрели более четкие очертания, под ними угадывалось стройное, крепкое тело, не лишенное женственной грации. А лицо! Нежный безупречный овал, как два лепестка лотоса с двух сторон, прикрытый волнистой копной шелковистых волос цвета дикого меда.

– Так ты не… – начал Питбуль, медленно ворочая языком. При виде прекрасной особы он сделался во сто крат более неуклюжим и тяжеловесным.

– Меня зовут Ранди, – весело произнесла зеленоглазая незнакомка, наслаждаясь произведенным эффектом. Все юноши как один про себя отметили экзотичную красоту девушки, это произошло без особой на то их воли. Даже валеты как-то по-особому смотрели на очаровательную посетительницу. – Заберите их, пусть не пугают впредь наших гостей, – поморщилась девушка. Привратники на удивление быстро подчинились ее приказу и через какое-то время кутерьма, вызванная дракой, улеглась, и в каминном зале вновь стало тихо и умиротворенно.

– Ты армутка? – поинтересовался у девушки беспардонный Тин. Та покачала головой и насмешливо закатила глаза.

– Хочешь, садись с нами, – вежливо предложил ей Даниел. Ранди застенчиво улыбнулась. – Спасибо, что вступились за меня, чужестранцы. Простите меня. Вообще-то я не хотела казаться назойливой. Просто предупрежу: на этом постоялом дворе деньги будут брать за все, даже за воздух, которым вы дышите.

– К сожалению, у нас уже нет сил идти куда-то еще, – вздохнул братец Пит, с грустью посматривая в свой стакан с недопитым кофе. Бесформенные коричневые разводы на стенках вряд ли были способны поведать ему будущее.

– А зачем же ты тут остановилась, раз знаешь все про их порядки? – с подозрением поинтересовалась Оделян.

– Я живу в этом городе. Владелец постоялого двора – мой дядя, – беспечно отозвалась Ранди.

– В таком случае, передай ему, что брать деньги с посетителей за чаинки – это не просто возмутительно, а еще и весьма странно! – холодно заявила Оделян.

– О, я ему постоянно об этом твержу. Ладно, я пойду, чтобы не смущать вас, странники, – лукаво улыбнувшись, девушка стала уходить, закинув за спину тяжелую копну рыжих волос.

– Постой! – крикнул ей вслед Артур. Рыжеволосая обернулась.

– Ты случайно не знаешь, где здесь можно приобрести вещи для похода? Одежду?

– У нас в основном услуги приобретают, а не товары, чужестранец. Мы можем предсказать тебе, в каком городе благоприятнее осуществить покупку, какой цвет платья принесет удачу. Мы поможем вам понять ваши пристрастия, наведем на мысль, что все