Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

Когда друзья уставшие, но обрадованные тем, что все необходимые дела перед путешествием, наконец, свершились, вернулись в шикарные апартаменты, то обнаружили Оделян одну в комнате. Она со странным выражением лица покачивалась на гамаке, – единственном предмете мебели, за который не надо было платить.

– Завтра выходим. У нас получилось добыть все необходимое, – радостным голосом известил ее Джехар.

– Отлично! – отстраненно ответила она. Когда ее красивые темные глаза прямо вперились в Даниела, тот зарделся, словно девчонка. С другой стороны, а что он такого сделал? Разок потанцевал с другой? Так уж ли это плохо? Даниел пока еще не разрешил для себя этот непростой вопрос, поэтому и исцеляющее «прости» так и не сорвалось с его губ. А Джехар продолжал беспечно болтать, чувствуя необычный душевный подъем.

– Конечно, торгаш запросил немыслимую сумму за ту мелочь, что мы приобрели. Однако, если пробудем в этом городе хоть еще сколько-то, боюсь, наши запасы совсем оскудеют. Из двух зол надо выбирать наименьшее. Так что завтра в путь, чего бы он нам не сулил!

Оделян резко поднялась со своего места и каким-то странным виноватым взглядом осмотрела остальных.

– Артур, я могу с тобой переговорить?

Клипсянин пожал плечами, немного удивленный, что капризная царица топей выбрала именно его для доверительного разговора. Они вышли на улицу – у них имелась собственная беседка, украшенная необычной скамейкой из игральных кубиков. Небо таинственно освещалось луной; Артур вспомнил слова Ранди о том, что гадание в полнолуние – самое точное. Удивительно, зачем люди занимаются этой бессмыслицей? Впрочем, каждый сам выбирает, на что он использует отведенное ему время.

Артур и не думал, что разговор с Оделян окажется столь неприятным. Он выслушал ее спокойно, с совершенно неподвижным лицом: ни единый мускул не дрогнул. А в сердце при этом взвилась туча волнений.

– Только ты никому не говори, пожалуйста. Мне ужасно стыдно перед ребятами… В Доргейме подобное не прощают, ибо это предательство. Ты… смог бы вернуть наши явары так, чтобы об этом никто не узнал? – хмуро поинтересовалась царица топей.

– Не знаю… Я, конечно, схожу к ней, однако, Одди, сомневаюсь, что она все мне вернет. Обращаться к властям тоже бессмысленно – формально на их стороне закон, ты сама пришла к гадалке за услугой.

– Давай ты пойдешь первым, мы выждем некоторое время и отправимся за тобой. Вдруг у тебя все получится и… не придется никому рассказывать о моем постыдном поступке… – здесь Одди сбилась, а на глаза ее навернулись крупные слезы. Артуру стало ее искренне жаль.

– Почему ты рассказала именно мне?

– Джех не поймет и станет презирать меня. Питбуль, Четверка… Я привыкла их воспринимать своими подчиненными. Не с братцем же мне любезным об этом говорить. А ты… Пожалуй, ты мне ближе всех стал, клипсянин. И еще я знаю, что ты обязательно придумаешь что-нибудь. Твоя находчивость уже не раз нас спасала.

Артур с грустью хмыкнул. Что-нибудь придумать… Казалось, из этого состоит вся его жизнь.

Ночью Таровилль обладал особым шармом: магическим, иллюзорным. В местных кабаках можно было сыграть в кости, либо же подышать ядовитыми парами белладонны, в тесных полубумажных кибитках гадалки решали за людей, как тем поступить и кого выбрать в качестве своей второй половины, за темными ширмами готовились приворотные зелья и раскладывались метафорические карты, которые, как утверждали сведущие, с гаданиями никак не связаны. Наставники помогали встать на верный путь (разумеется, лишь в том случае, если они сами на нем находились), дарители душевного равновесия предлагали разбираться с душой, в которую не верили, и все, решительно все в этом городе неплохо зарабатывали. Не везло исключительно черным котам, да и то, лишь в тех случаях, когда их использовали для магических ритуалов.

Артур спокойно шел по улицам, никто не обращал на него внимания, ибо все были заняты исключительно своими внутренними проблемами и переживаниями. Возле устрашающего вида темно-синей палатки он с напряжением замер, выжидая. Что-нибудь придумать. А что конкретно? Как назло ни одна дельная мысль не приходила ему в голову. Ему надо было как-то доказать, что Ранди и гадалка связаны.

Задумавшись, Артур присел сбоку от двери, прячась в полумраке аконита, ведьминого цветка. Было ужасно холодно. А в горах, верно, будет совсем промозгло. Зубы начинали стучать помимо воли своего обладателя. Где-то вдалеке утробно завыла собака, как дикий волк на луну. Клипсянин не удивился, если бы увидел перед собой оборотня.

Послышались чьи-то легкие шаги, точно ночная бабочка хлопнула крыльями.

– Стой! – властным голосом приказал Артур в темноту. Звуки шагов почти стихли, сделавшись робкими и даже какими-то подобострастными. Тень неуверенно приблизилась к нему, и перед юношей предстала их новая знакомая: поверх вызывающего красного платья на ней был черный плащ с капюшоном, расшитый светящимися звездами. Красиво.

– Что ты тут делаешь? – поинтересовалась Ранди. Голос ее предательски дрогнул, ибо она действительно не ожидала встретить здесь Артура.

– Сейчас ты войдешь со мной в шатер и вернешь все, что вы у нас украли. Надеюсь, никаких проблем не возникнет.

Брови Ранди поползли наверх.

– О чем это ты, чужеземец?

– Та гадалка, которая нам встретилась на улице… Ты ведь с ней заодно, да? Она предсказала Оделян, что рыжеволосая красотка разлучит ее с любимым. И вот появляешься ты. Странное совпадение, не находишь?

Ранди весело засмеялась. Она уже оправилась от удивления и смотрела в своей обычной дерзкой манере.

– С судьбой нельзя шутить, красавчик. Предсказания всегда сбываются.

– Особенно когда им помогают реализоваться мошенники.

– Чего ты хочешь от меня, Артур? Пригласить на танец? – с этими словами девушка вызывающе вздернула голову и подошла так близко к юноше, что он почувствовал ее горячее дыхание.

– Я, кажется, уже озвучил свое пожелание, – невозмутимо заявил он.

– А что будет, если я ослушаюсь? – со злодейской улыбкой прошептала нахалка, глядя ему прямо в глаза.

– Отведу тебя к жандармам. Пятно на репутации, как потом зарабатывать будешь?

– Пфф. Силой отведешь?

– Если это потребуется.

– Хм, не очень-то из тебя любезный кавалер. Как же Диана с тобой справляется? Ладно, пошли в шатер, что на улице зря мерзнуть.

Занавесь из черного бархата скрывала за собой круглое помещение, уставленное восковыми свечами. Вместо картин на стенах висели карты с изображением Колеса Фортуны, повсюду стояли ритуальные статуэтки, под сводчатым потолком устрашающе покачивались сверуйские руны, мешочки со зверобоем и диковинные светильники в клетках, на махровом ковре сидел важный черный кот и не мигая таращился на посетителей своими