Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

проблемы идут из детства, подарим цель в жизни, покажем, как начинать какое-то дело, возьмем на себя ответственность за ваш выбор. Но вот с самими товарами туго, уж прости. Хотя завтра будет большой заезд армутов. Все постоялые дворы будут забиты битком. Полагаю, вы сможете приобрести что-то у них. Я люблю скупать у армутов интересные вещички. Например, эту куфию, – девушка обернула вокруг головы тюрбан, вновь сделавшись похожей на существо неопределенного пола. В момент, когда она это делала, у нее вдруг что-то выпало из кармана, со странным звуком шлепнувшись на землю. Девушка быстро подобрала предмет и, взметнув волосами, была такова.

– И чего она к нам привязалась! – фыркнула Оделян, провожая враждебным взглядом красивую незнакомку. Ее сердце облачилось в тревогу, хотя, собственно, имелась ли на то причина?

– Я бы не утверждал, что она привязалась. Просто дала нам совет, – робко возразил Питбуль. – И потом, Ранди – местная, а значит может здорово нам помочь. Наверняка она знает как быстрее слинять из города, минуя всякие игры.

– Мне кажется, я должен поговорить с ней, – вдруг удивил всех Даниел, решительно встав из-за стола. Как только он поднялся со своего места, что-то внизу щелкнуло, стул сложился и уехал в пол, а вместо него открылось прожорливое отверстие, готовое поглощать новые таврики.

– Зачем тебе с ней беседовать?

– Я кое-что увидел у нее… – не объясняя, Даниел кинулся вслед за Ранди.

– Кажется, нашему руководителю пришлась по душе незнакомка, – язвительно фыркнул Тод, намеренно пытаясь задеть этой репликой Оделян. Впрочем, лицо царицы топей было совершенно непроницаемым.

– Что ж, она довольно мила, – уставшим голосом произнесла она и тоже встала из-за стола. – Нам надо передохнуть. Попросим дать нам комнату?

Валет услышал их слова и тут же препроводил в лучшие двухэтажные номера. Путники, конечно, ограничились бы чем-то попроще и подешевле, однако здесь нельзя было просто так снять любой понравившийся номер, сперва следовало пройти весьма необычную и даже дикую процедуру. Валет по узору на большом пальце рук гостя определял, в какую комнату его разместить. Так получилось, что согласно данным дерматоглифики, решительно всем гостям следовало присвоить категорию номера «улучшенный», в оплату которого входило также персональное стойло для лошади, каковой, впрочем, они не располагали.

– Грабеж какой-то! – откровенно возмущался Джехар.

Но что они могли поделать? На чужую ветку со своими порядками не лезут.

– Попросим завтра Ранди, чтобы нас переселили в номера попроще. Когда мы, кстати, выдвигаемся? – спросил Тин у Артура. Тот пожал плечами.

– Попробуем прикупить у армутов товары. А после пойдем. Думаю, нам не получится долго жить в этом городе, в противном случае нас просто разденут догола.

Номер действительно оказался шикарным, особенно для таких непритязательных гостей. Питбуль, не раздеваясь, со стоном упал на гамак, отчего тот почти до пола провис под его весом. Ребята принялись раскладывать свои немногочисленные пожитки.

– Сходи за Даниелом, – шепотом попросила вдруг Артура Оделян. – Скажи, что мы уже устроились.

– Да, конечно.

– Как считаешь… – Оделян смущенно замялась, глядя себе под ноги, – эта Ранди, она красивая?

– Я… Как-то не думал об этом, почему ты спрашиваешь, Одди?

Артур не слышал предсказания гадалки, его знала лишь сама царица топей.

– У нее рыжие волосы, – с мучением выдавила из себя девушка. – А я… Впрочем, ты в это все равно не веришь, клипсянин. Иди поищи лучше Даниела.

Озадаченный Артур не сразу отыскал друга. Оказалось, что тот снова вернулся в каминный зал и сидит перед костром прямо на полу, не потрудившись заплатить за стул.

– Дан, ты что тут делаешь? Мы уже собрались спать. Нам, кажется, определили самый дорогой номер, помимо этого за кровати, воду, одеяла подушки и простыни тоже надо отдельно платить. Чувствую, нас здесь оберут до нитки.

Даниел никак не отреагировал. Артур присел с ним и всмотрелся другу лицо: оно было измученным и серьезным.

– Ранди кое-что рассказала, – глухо пробормотал Даниел. – Таровилль – город, расположенный в открытой степи. Здесь не так безопасно, как на дереве, поэтому у них есть свой хорошо вооруженный отряд валетов-кавалеристов. Но сейчас по словам Ранди все мужчины покинули город. Король призвал их на защиту Беру. Говорят, полидексяне хотят измором взять столицу.

– Им не забраться на дерево, – покачал головой Артур. – Не волнуйся, Дан, с твоими родителями все будет…

– Не знаю. Ситуация критическая, раз король созывает подмогу со всех концов Королевства.

Даниел поднял измученное тревогой лицо на Артура, и тот увидел, что в темных глазах друга блестят слезы.

– Папа с мамой там сейчас… Я бы все отдал, чтобы оказаться рядом с ними. Но туда уже так просто не попасть. Даже на единороге не долететь. И голубя не послать. Знаешь, я так люблю своих родителей.

– Я понимаю тебя, Дан. Я тоже вспоминаю отца каждый день. Но я верю, что полидексяне ничего не сделают с мирными жителями…

– Тоже на это надеюсь. А еще мне хочется верить, Артур… Что наш с тобой путь поможет предотвратить кровопролитие. Мне не терпится встретиться с Арио Клинчем. Он должен рассказать нам про Последнее слово. Может я, конечно, переоцениваю его важность… Но вдруг все связано с Тенями? Иначе почему полидексяне без видимой причины пошли на Беру войной? Мы ведь одно Королевство, к чему нам внутренние распри?

– Не знаю, они давно косо смотрели в сторону столицы… Дан, скажи, ты ведь не жалеешь, что идешь со мной?

– Ни секунды. Я знаю, что должен быть рядом. Это то немногое, в чем я абсолютно точно уверен. В нашей с тобой дружбе. В важности твоей задачи. Все, что с тобой происходило – не просто так. Ты тот, кого выбрал фиолетовый единорог. Как когда-то Вингардио. Но если он развязал войну, то тебе, возможно, суждено будет положить ей конец.

Артур с грустью покачал головой.

– Не слишком ли большие надежды ты возлагаешь на меня, Дан? Максимум, что я могу сделать – найти и уничтожить свиток. Вот и все. Но от этого вовсе не зависит исход войны.

– Пока не зависит.

– Зачем ты пошел за Ранди?

– Мне показалось, я увидел у нее кое-кого знакомого… – слабо улыбнулся Даниел. Артур удивленно покосился на приятеля. – И кого же?

– Рикки. Мне почудилось, будто у нее из кармана выпала ящерица. Впрочем, мало ли что привидится в темноте.

Глава 10 Скрытно разложены по земле силки для него и западни на дороге

Пробуждение в «Приюте ворожеи» оказалось ранним, резким, и весьма болезненным, ибо около шести часов утра все гамаки как по мановению