Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

С ним я разобрался в свой первый день в этом времени.

— Он самый.

— Всё ясно. — Очкарик кивнул и повернулся к своим людям. — Парни, я про него слышал. Этот барон не знает жалости. Бегите!

Его товарищи непонимающе переглянулись. Они явно ни чего про меня не слышали. Тем не менее, они сделали несколько шагов. По их напряжённым ногам было очевидно, что они готовятся сорваться с места.

— Не так быстро.

Я повернул Искажённое кольцо. За спинами этой троицы возникли энергетические вампиры. Всех семерых сразу я решил не призывать, ограничившись четырьмя.

Но и этого оказалось более чем достаточно.

Попытавшиеся сбежать мужчины замерли на месте. Артефакты выпали из их рук.

Что ни говори, но на неподготовленных мои энергетические питомцы оказывают сильное действие…

— Кто вы такие и что хотели от девушки⁈

Очкарик прочистил горло, готовясь говорить, но его опередила Валентина.

— Андрей, понимаешь… — Она казалась смущённой. Каждое слово давалось ей с трудом. — У меня большая семья. Братья, сёстры, мама… Зарплата рядового Охотника небольшая, и денег вечно не хватает. Вот я и одолжила немного…

— У этих троих? Да у них на лицах написано, что они жулики!

— Я знаю. — Валентина смутилась ещё больше. — Просто в банке мне отказали. Вот и пришлось идти к ним…

Всё окончательно сложилось.

То, что обычные Охотники, не обладающие знатным происхождением или большим Даром, зарабатывают копейки, я знал и без неё. Что поделать, у Штаба просто не было денег на большие зарплаты!

Про то, что у Валентины проблемы с деньгами, тоже было мне известно. Пусть я не большой знаток женской моды, но это очевидно по её дешёвой одежде и простому макияжу.

Но того, что она отправится за деньгами к таким сомнительным субъектам, я всё-таки не ожидал…

— Значит, вы ростовщики? — Я взглянул на очкарика.

— Они самые, Ваше Благородие! — Главный пытался держаться с достоинством, но его подводил дрожащий голос. — Честные труженики калькулятора и закладной… Эта девушка сама пришла к нам и по доброй воле подписала все документы. Мы её не принуждали! А сейчас она отказалась платить. Мы просто хотим получить своё!

Я взглянул на Валентину. Она стояла, пристыженная, и не знала, что ответить.

— Андрей, я ненадолго задержала долг, а эти люди начали меня преследовать… — Привстав на цыпочки, она зашептала мне на ухо. — Мне требовалась помощь. Поэтому я и пришла к тебе… Я просто не знала, к кому ещё обратиться!

— Ты пришла куда нужно.

Вся эта ситуация напоминала то, что произошло с Юлей. Она тоже заняла деньги, чтобы прокормить семью, а потом не смогла расплатиться.

Разница была только в том, что, в отличие от Кривого, эти балбесы не успели причинить Валентине вред…

Я снова повернулся к притихшей троице.

— Если вы такие честные, то почему преследовали девушку?

— Мы всего лишь хотели её напугать. Всего лишь погрозить артефактом. Больше ничего. Клянусь вам, Ваше Благородие!

— Пригрозить, значит… — Я сделал вид, будто что-то обдумываю. — А что насчёт процентов? Хочешь сказать, что всё посчитал верно?

Главный побледнел.

— Не совсем… Я немного подправил цифры. А ещё прописал в договоре условия мелким шрифтом…

— И насколько из-за этого вырос размер долга?

— На две… — Голос собеседника дрогнул. — На две тысячи…

— На две тысячи⁈ — Валентина не выдержала. — Так я же должна вам две пятьсот!

— Теперь не должны! — Ростовщик затряс головой. — Я готов снизить сумму до пятисот рублей. Верните эти деньги, и этого будет достаточно…

Я понял, что с меня хватит.

Шагнув вперёд, увидел, как у меня над головой взорвались две фонарные лампочки. Это часть силы вырвалась из моего Источника и задела хрупкое устройство, мигом превратив его в бесполезные стекляшки.

— Вы пытались обмануть девушку. Преследовали её, заставив в страхе бежать по тёмной улице! И это не говоря про опасные артефакты. И я готов поставить собственное имение, что вы это делаете не в первый раз!

Я говорил и чувствовал, что увлекаюсь. Мои слова перестали быть словами обычного барона.

Во мне снова заговорил Князь Искажений.

И все присутствующие это почувствовали.

Трое ростовщиков склонили передо мной головы.

— Хорошо, Ваше Благородие, пусть будет так. Мы простим этой девушке все долги!

Валентина просияла, но мне этого было мало. Триста лет назад я не просто боролся с монстрами. Я пытался объединить людей и построить честный и более справедливый мир.

И такие ситуации, как эта, я вытерпеть не мог.

Я повернулся к стоящей в стороне машине Аристова. Всё это время граф внимательно за мной наблюдал и сразу всё понял.

Распахнув дверь, Аристарх Иванович в сопровождении своих людей и идущих за ним Юли и Миши подошёл к нам.

Все трое ростовщиков мигом узнали Императорского представителя. В их взглядах появилась обречённость.

Они прекрасно понимали, что, в отличие от меня, у Аристова была должность. А значит, и определённые полномочия.

Полномочия, которые он был готов обратить против них.

— Берите их! — Граф коротко кивнул гвардейцам, и те тут же взяли всех троих под руки. — Я всё слышал. Более того, я всё записал. По скромным подсчётам, вы нарушили как минимум десяток статей Уголовного уложения. Свободы вам не видать как своих ушей!

Он кивнул бойцам, и те поволокли обессилевших ростовщиков к машине.

Аристарх Иванович посмотрел на меня.

— Андрей, должен признать, у вас множество талантов. Вы великолепно умеете находить неприятности. — Он улыбнулся. — А ещё вы искусно решаете вопросы! То, что вы говорили, произвело на меня впечатление… Я даже заслушался!

— Что есть, то есть.

Аристов и в самом деле оказался здесь очень вовремя. Благодаря ему, я не просто освободил Валентину от долга. Самое главное — он мог обеспечить наказание для этих троих. Больше они никому не нанесут вреда.

И мне даже не понадобилось их бить…

На прощание мы с Аристовым пожали друг другу руки.

— Андрей, сейчас параллельно идут некие процессы… — Он многозначительно улыбнулся. — У меня есть основания считать, что скоро мы встретимся снова. Причём при весьма необычных обстоятельствах!

— А вы умеете интриговать!

Расспрашивать Аристова я не стал. Он сам мне всё обязательно расскажет, когда сочтёт нужным.

Стоило графу скрыться, как Валентина посмотрела на