"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

тягостное и совершенно не вписывался в антураж красивой улицы. Причем, заметно это было не только Зефиру, но и соседям. Из-за чего к нему уже подходил десятник Давор с требованием снести прилегающую к забору их резиденции постройку.

Поэтому помимо посещения аукциона, юноше требовалось найти работников, которые бы сделали это и вывезли мусор.

Еще раз окинув взглядом лавку, командир направился на запад, вглубь Жемчужного квартала. В пятнадцати минутах неспешной ходьбы находилась его цель — Аукционный Двор. Аукцион под патронажем короны, один из трех существующих в городе.

К слову, про второй, находившийся в восточной части столицы, парень только слышал краем уха. А вот третьим владел Князь Славен Зорич. Идти туда Зефир не стал из принципа — не хотел спонсировать главного политического оппонента принцессы Катарины.

Цель похода была проста: разузнать, как там всё устроено, и продать статуэтку козы. Ту самую, что должна была нестись золотыми катушками, но за всё время в руках у парней не произвела ни одного.

Положа руку на сердце, прошлый поход в Выдох стал не самым удачным — друзья добыли всего лишь шесть косточек. И, учитывая, что им с Леопольдом нужно было постоянно усиливаться, их бюджет к этому времени уже показывал дно.

Вот товарищи и приняли решение избавиться от бесполезной статуэтки.

Вскоре перед юношей показалось большое трехэтажное здание из розоватого камня. Фасад украшали огромные застекленные окна и лепнина в виде разнообразных морских обитателей. Вход представлял собой двустворчатую арку, по бокам которой стояли колонны, опутанные каменными змеями; наверху висел герб Королевства Моревии — всё тот же извивающийся морской змей.

Потянув на себя ручку тяжелой двери, юноша попал внутрь и завертел головой. Большое помещение было выдержано в том же стиле. Впереди виднелась длинная мраморная стойка, за которой стояли две девушки — обе оказались заняты с посетителями. Справа и слева от стойки были проходы вглубь здания, в данный момент закрытые. По бокам, перед панорамными окнами, расположились зоны для гостей: деревянные столики и стулья.

Людей тут оказалось немного, и не успел командир как следует все рассмотреть, как к нему уже подошла симпатичная девушка в зеленом халате и спросила:

— Здравствуйте, вы у нас впервые?

— Да, — согласился парень. — Расскажете, как здесь ведут дела?

— Я расскажу, — раздался голос из-за столика слева.

Повернувшись, молодой человек увидел поднявшуюся со стула Наду Мару из Клана Когтя. Красивая зеленоволосая девушка с чуть вьющимися длинными волосами, группу которой друзья спасли сначала от бык-быков, а затем от толпы козлоногих, была одета в легкое желтое платьице, гипнотизирующе обтягивавшее ее атлетичное тело.

— Привет, Зефир, — произнесла она тепло.

— Привет, — ответил с улыбкой командир.

— Тогда не буду мешать, — отозвалась работница аукциона. — Если что-то понадобится, готова вам помочь.

Поблагодарив ее, парень вернул внимание на свою знакомую.

— Давай присядем, — предложила Нада, указав на столик, на котором лежала парочка тонких книжиц в кожаном переплёте.

Заняв стул напротив, Зефир окинул взглядом светящуюся хорошим настроением девушку и произнёс:

— Расскажи, пожалуйста, как здесь всё устроено.

— Довольно просто, — лучезарно улыбнулась она, — ты же в курсе, что такое аукционная система?

— Более-менее.

— Тогда остановлюсь на деталях, — кивнула зеленоволосая, будто подтверждая собственные мысли. — Аукционы тут проходят раз в две недели. И следующий будет через три дня. Если ты хочешь участвовать как продавец или покупатель, нужно заранее обратиться к стойке, и работницы Аукционного Двора помогут с регистрацией. Обрати внимание, что количество мест в зале ограничено, поэтому чем раньше это сделаешь, тем лучше.

Девушка ненадолго замолчала, и командир, воспользовавшись возможностью, уточнил:

— Допустим, я хочу продать артефакт. Есть какие-то специальные требования, о которых стоит знать заранее?

— Магические предметы из Выдоха на аукционе продаются только те, что прошли проверку и получили свидетельство о безопасности. Но это ты и так, наверное, знаешь. Каких-то других требований нет.

Не то чтобы Зефир знал, но догадывался. А значит, появилось еще одно дело: отнести козу к артефактору.

— А что вообще в таких местах продают? И почему ты тут, раз сегодня не аукционный день?

— Любые редкости, — пожала плечами зеленоволосая и положила руку на одну из книжек, подвинув ее к парню. — Вот посмотри. Это предварительный каталог лотов, только что выпустили. А что касается меня, то я как раз его изучала — нужно найти парочку вещей для наших чудовищных алхимиков.

Командир взял в руки книгу и раскрыл её на первой странице.

С разворота на него смотрел рисунок кожаных сапог почему-то ярко-красного цвета. Ниже было дано пояснение: позволяют питаться деревом и землей, а также улучшают пищеварение.

Юноша поднял удивленный взгляд на девушку, которая улыбалась от уха до уха.

— И что, это кто-то покупает? — спросил он, несколько обескураженный.

— Конечно, на такое покупатель всегда найдется. Это не так бесполезно, как ты думаешь. Вдруг человек потеряется в зоне или у него кончится провизия? К тому же их всегда можно отдать товарищам, если это группа искателей, и все будут сыты.

С такой точки зрения Зефир на эти сапоги не смотрел. У троицы друзей никогда не было проблем с едой в походах, потому что монстры в зонах были бесконечны, и всегда можно было обеспечить себя мясом. Да хоть тех же вездесущих паукомяков съесть, если не получается справиться с тварью покрупнее.

Тем не менее резон в ее словах был. Ситуации могли быть разными, к тому же в мире еще оставались люди, не употребляющие добычу из Выдохов в принципе.

Зефир продолжил листать каталог. В основном там были разнообразные редкие травы для алхимиков и их чудовищных коллег. Часто встречались и артефакты, тоже очень разнообразные и все со странными свойствами. Но при должной фантазии, наверное, полезные.

Командир отложил раскрытую книжицу, с сомнением глядя на изображенный ремень, позволяющий ковырять в носу в три раза быстрее и продуктивнее.

— Ну, это исключение, — хихикнула девушка, заметив, на чем он остановился.

Затем она приложила пальчик к губам, задумавшись, и внезапно выдала:

— Хотя, может быть, какой-нибудь артефактор заинтересуется этим предметом в исследовательских целях. Вдруг ему удастся понять процесс ускорения и применить его ко всему человеку в целом.

— Такое возможно? — удивился парень.

— Ну, не то чтобы все это могли, но в столице есть один знаменитый мастер — Михай Иштван; он расшифровал парочку таких магических предметов и создал на их основе свои артефакты. Так что теоретически — «да», а на практике такое могут только единицы.

— Спасибо, — поблагодарил Наду командир, а сам ненадолго задумался.

Кроме увиденных ранее товаров, в списке была парочка ядер. Одно — непонятно откуда, а второе