Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

– Формой мне оно показалось похожим на облачного странника. Но возможно, это только мое воображение.

– Я ничего не слышал, – сердито сообщил Звон. – Мои бесполезные способности в этот раз оказались еще бесполезнее, чем обычно.

– Они не бесполезные, – возразил Лун. – А ты просто злишься из-за того, что тебя зря разбудили.

Раздраженный взмах шипов Звона показал, что Лун не ошибся.

– Может, ты ничего не слышал потому, что это существо нам не угрожало, – предположила Елея.

– Нет, не поэтому. – Звон поднял взгляд к небу. – Не забывайте, что наставники действуют не так. Наставники могут предвидеть то, что нас касается, и даже в какой-то момент повлиять. То, что слышу я, обычно совсем бесполезно.

Елея подтолкнула его.

– Кроме тех случаев, когда не совсем.

Из двери внизу вышли Рорра и Каллумкал. Звон стремительно спустился на палубу перед ними, и оба вздрогнули от неожиданности.

– Извините, – сказал он.

Вслед за ним спустился Лун, а потом Елея. Когда к ним подошла Нефрита, Каллумкал спросил:

– Что же это было?

– Не могу сказать.

Нефрита перевела взгляд на Елею и Луна.

Елея подняла шипы, словно пожимая плечами.

– Может, это и облачный странник, но на самом деле я не уверена.

Толк пребывал точно в таком же недоумении.

– Я ничего не распознал.

Утес шагнул к ним от ограждения. Все с надеждой уставились на него.

– Я понятия не имею, кто это, – сказал он.

– И не облачный странник? – спросил его Лун.

Утес покачал головой, обернулся и опять посмотрел в сторону горизонта.

– Облачные странники не спускаются так низко, только чтобы посмотреть на летающую лодку земных, особенно в темноте. По ночам они плавают в верхних потоках и спят.

– Может, мы разбудили его, а он любопытный, – предположил Звон.

– Он ушел прямо вдаль, не вверх, – раздраженно возразил Утес. – А явился потому, что учуял нас. Это не облачный странник, вообще не создание с верхнего неба.

– Что ж, вреда он никакого не причинил. Кто бы это ни был, существо, скорее всего, просто полюбопытствовало, – нехотя подытожил Каллумкал.

Нефрита шевельнула шипами, но вспомнила, что Каллумкал не способен истолковать это как согласие, и сказала:

– Возможно.

Каллумкал вернулся в рубку, а Рорра осталась на палубе. Подойдя к ограждению, она вгляделась в темноту, и ветер трепал ее одежду.

– Можешь посмотреть в видении? – спросила Толка Нефрита.

Толк кивнул.

– Попробую сегодня же ночью.

Ближе к рассвету Каллумкал доложил, что они находятся в пределах сел-Селатры и скоро приблизятся к морской горе. Лун, Звон и Делин пошли к носовому окну, чтобы бросить на нее первый взгляд, хотя собрались тучи и туман скрывал большую часть пейзажа.

Делин был недоволен тем, что никто не разбудил его посмотреть на ночного гостя.

– В другой раз вы обязаны мне сказать, – заявил он. – Это мог быть совершенно новый вид, неизвестный и до сих пор не исследованный.

– Он мог расколоть лодку и сожрать нас всех, – заметил Звон. – Или это мог быть просто облачный странник. Прорицание Толка ничего не дало.

Этим утром Толк уже докладывал о результатах своих усилий.

– Я увидел плывущий по воде улей, – сказал он Нефрите.

Ожидая результатов в каюте, Лун опять задремал и еще лежал в койке рядом с Нефритой. На мгновение он подумал, что еще спит, но похоже, все остальные тоже это услышали.

– Что-что?

Толк опустился на палубу и потер лицо.

– Знаю, звучит бессмысленно. И я начинаю думать, что вам надо было брать вместо меня Репейницу. С тех пор как мы отправились в путь, я ничего не добился.

Ежевика похлопала его по плечу.

– Путь еще неблизкий. У тебя полно времени.

– Расскажи мне про улей, – успокаивающе предложила Нефрита.

Толк печально покачал головой.

– Он был большой и плыл по воде. Где-то в этом море. Вот и все, что я видел.

Лун приподнялся на локте. Утес сидел на полу рядом с Елеей и Ежевикой и задумчиво смотрел в стену.

– Ты когда-нибудь видел что-то подобное? – спросил его Лун.

– Я как раз пытался припомнить. – Утес поморщился. – Нет, не помню такого. Но это не значит, что ничего подобного не существует.

Нефрита постучала когтями.

– Может, позже видение обретет смысл. Все в порядке, Толк. Попытайся немного поспать.

Чуть успокоившись, Толк вышел вместе с Ежевикой. Позже Лун обсудил видение со Звоном, и тот предположил, что плавучий улей на море – это слишком странно для случайной картинки. Но невозможно сказать, что она означает.

Сейчас, стоя на носу лодки, Лун заметил что-то вдали. Нечто вытянутое и длинное, поднимающееся из тумана.

– Кажется, это оно.

– Что? – Звон вгляделся в туман. – А, точно.

– Взгляни вон туда, – сказал Лун Делину, который до сих пор ничего не увидел.

Некоторое время спустя предмет приобрел более четкие очертания и стал напоминать огромную башню. Если бы они проходили мимо, то верхушка башни оказалась бы высоко над летающей лодкой. Но не настолько, чтобы раксура не смогли к ней подобраться, – если только ветер там, наверху, не сильнее, чем на этом уровне.

– Да, вижу, – наконец сказал Делин.

Через некоторое время лодка подошла ближе, и теперь Лун разглядел детали. Бока башни были не гладкими, как казалось на расстоянии, а грубыми и неровными. За уступы и углубления цеплялась растительность, на верхушке она, наверное, тоже была, но с такого ракурса ее вряд ли заметишь. Лун не видел и основания башни, потому что море у ее подножия скрывалось под слоем тумана.

Он почувствовал за спиной Нефриту, обернулся и увидел, как они с Елеей идут по палубе.

– Ты думаешь о том же, что и я?

Шипы Нефриты вздыбились, взгляд остановился на морской горе.

– А давай проверим.

– Вы уверены, что это безопасно? – спросила Вендоин, стоявшая у ограждения, рассматривая морскую гору.

Каллумкал подтвердил, что вершина чересчур высока для летающей лодки или кишских летательных ранцев.

– Если ветер будет слишком сильным, мы вернемся, – сказал ей Лун.

Лун уже сменил облик и устроился на ограждении, в готовности вылететь вместе с воинами. Арборы и Делин стояли и наблюдали – Нефрита велела им держаться в сторонке, по крайней мере до тех пор, пока неизвестно, насколько существо опасно. Все трое возмутились таким решением, и над палубой витал смутный дух недовольства. Даже некоторые кишцы, похоже, завидовали разведчикам.

– Посмотрите там, не видны ли какие-нибудь острова на юге, – попросила навигатор Эсанкель. – Я хочу уточнить, насколько верны наши карты.

Утес тоже оставался на лодке и стоял у ограждения вместе со всеми. По приказу Нефриты арборов нельзя было бросать одних, если есть хоть какая-то возможность этого избежать.