Марс, 1939 - Василий Павлович Щепетнёв

Крик всполошил утро.

Петров бежал по базе, из домиков выглядывали перепуганные обыватели. Он и сам обыватель. И перепуган больше всех.

Повариха, завидя его, смолкла.

– Что стряслось?

– А-а… – повариха показала на хижину.

Да, такое не спутаешь…

Петров подошел ближе.

– Опять у вас что-то стряслось! – Начальник базы, отдуваясь, торопился к ним.

– Не у меня. У вас. Мое дело сторона, могу и уйти.

– Погодите, погодите, Виктор Платонович! У меня, наверное… У нас… – Он заметил кровь. – Откуда?

– Полагаю, изнутри. – Петров обернул руку носовым платком.

Хижина стандартная, два на три с половиной, обстановка спартанская. Из предметов роскоши – чайник. Чисто, если не считать залитую кровью стену. И кровать – узкая, сиротская, на которой в царственном пурпуре лежал аспирант Владимир Рогов. С разорванным горлом. Рана на шее рваная, измочаленная. Изгрызенная.

Петров тронул голову. Перелом второго шейного позвонка.

Он выбрался наружу, стараясь не соприкасаться с кровью.

07:40

– Видал я вас всех! – Начальник базы бросил трубку видавшего виды телефона. – Не едут, бастуют. Милиция и прокуратура на месте, но водители блокировали гаражи и улицы.

– Скверно. – Петров пододвинул аппарат к себе, старый, в трещинах, склеенный изолентой. Держится на честном слове, как и страна, но что может быть прочнее? – Алло, больница? Дежурного врача…

Он подождал, слушая свист на линии. За стеной кладовщик выговаривал кому-то за разбитый графин.

– Здравствуйте! По поводу вчерашнего больного беспокою, Муратова. Ну, с отравлением который… Убежал? Когда? Спасибо…

Я от дедушки ушел, я от бабушки ушел…

Начальник ожесточенно крутил диск.

– Девушка, девушка, мне область… Как, и вы бастуете? Но мне позарез… Алло, алло! – Он подул в трубку. – Молчат…

09:15

– Жалею, что раньше не уехали. – Вера укладывала чемодан, вещи топорщились, не слушались, вылезали из-под крышки. – Кошмар, а не отдых, людей каждый день убивают! А что с аспирантом сотворили? И никому дела нет, милиция даже не приехала. Антон, брось удочки, их папа захватит. У Фроловых на всех в машине места нет, тебе и так придется на коленях сидеть. Дай сумку, обувь уложу. – Она раскрыла ее, заглянула внутрь. – Нож? Откуда у тебя?

– Нашел.

– Не игрушка. Бандитский какой-то. Никита, выбросишь, ладно?

В дверь постучали.

– Я попрощаться. Слышал, уезжаете. – Петров увидел нож. – Вооружаетесь, однако?

– Антон подобрал. – Вера вышла на веранду. – Фроловых посторожу.

– Где же валяются такие изделия? Позволь подержать, а?

– Кто-то в пень его воткнул и позабыл. Я случайно… Муравейник искал и увидел. В тот день, помните?

– Когда мы на машине ехали?

– Да. Там, у омута, если направо, полянка есть…

– Никита, выноси чемодан, – скомандовала, воротясь, Вера.

Антон, подняв сумку, пошел за отцом. Петров подождал.

Вернулся Никита.

– Отправил?

– Повезло.

– Пожалуй. Никита, ты мне ножик этот не дашь на время?

– Совсем берите, мне он ни к чему.

– Это хорошо. Интересно, а вот кому он – к чему? Не признается…

09:40

– На кровати и лежит. Кровищи натекло из него – море! – Старушка развела руками, показывая размеры моря. – Я вся трясусь. Мы рядышком живем, заберись он к нам? Ноги отнимаются, как представлю.

– Неужели ничего не слышали, Мария Семеновна? – Женщина поудобнее перехватила кипу постельного белья. Завтрак давно кончился, солнце грело хорошо, но пляж пустовал. Люди успели побывать у домика Рогова и сейчас переживали увиденное.

У кастелянской выросла очередь, несмотря на неурочное время – белье меняли по субботам.

– Чтобы крика или шума какого – не слышала. Того и боюсь, пропадать будешь, а никто не заметит, не поможет.

– Не поможет… – Женщина покачала головой. – Начальник базы в район звонил, не едет милиция, транспорта требует. Он свою машину послал, рафик, а она в районе и поломалась. Фроловы уже уехали, умные люди. Мы тоже собираемся, что за отдых, пропади он пропадом. Такое творится…

Кладовщик отпер дверь:

– Сдавать?

– Не оставаться же. – Старушка вывалила на стол ворох белья. – Считай: три наволочки, три простыни…

10:20

– Где ты пропадаешь? – Голос натянутый, на грани.

– Купались с Дашей. Чуть-чуть, только ноги замочили. – Леонид снял с гвоздя полотенце.

– Ты что, не понимаешь? Кругом все разъезжаются, ты хочешь, чтобы мы одни остались?

– Разве уезжают?

– Все, у кого мозги есть. Где Даша?

– У порога играет.

– Даша! Сюда немедленно! Мы уезжаем! – Жена засуетилась, хватаясь за вещи – сковороду, тапочки, кофту.

– Ну на чем мы уедем? Автобус придет в конце срока, через неделю.

– Ты мужчина, ты и решай, но чтобы вечером мы были в городе. Даша, иди немедленно, паршивка!

10:55

Баллончик выплюнул длинную белую струю на лобовое стекло.

– Халтура! – Мужчина смотрел на ползущую вниз пену, завозил тряпкой.

– Вы не подвезли бы нас до города или до станции хотя бы? – Леонид просил вяло, скучно.

– Нет. – Автовладелец подышал на пятнышко.

– Я бы заплатил.

– Само собой, да взял уже попутчика. Вы кого другого попросите, может, согласятся.

– Везде забито.

– Ничем помочь не могу. – Мужчина встряхнул баллончик. – Такая дрянь, а еще немецкий!

11:05

– Мы требуем, чтобы нас немедленно вывезли отсюда! – Женщина стояла вплотную, брызги слюны летели в лицо. – Слышите, требуем!

Остальные разноголосо поддержали.

– Я обязан предоставить автобус в день отъезда. Раньше нет никакой возможности. – Начальник базы не выдержал и демонстративно вытерся платком.

– До того времени нас всех поубивают! – взвизгнула женщина. – Мало вам четверых?

– Поймите, сегодня автобус заказать просто невозможно. Я постараюсь на завтра, но обещать ничего не могу. С городом связи нет, телефонисты бастуют, шофера тоже… Где я вам возьму автобус?

Петров стоял в сторонке. Кушать яблоки – дело серьезное. Срезанная спиралью кожура сползала к ногам. Без единого обрыва. Рука привыкала к новообретенному ножу – острому, ладному.

– Я объявляю голодовку. – Женщина уселась на скамью, а остальные ее сподвижники начали разбредаться.

11:10

Шесть легковушек вырулили на дорогу и куцым караваном потянулись вон.

– Улетают, журавушки. – Петров смотрел вслед.

– Бегут, – сплюнул Леонид. – Забоялись оставаться… А у кого колес нет? Моя тоже с ума сходит.

– Вы бы напросились к кому.

– Опоздал.

Петров разрезал яблоко пополам.

– Угощайтесь.

– Спасибо. Не знаю, что делать, жена в истерике.

– Тут хутор есть неподалеку, у хозяина грузовик. Поговорите. От денег умные люди не отказываются, а что ему вас до станции везти, двадцать верст всего.

– Хутор?

– Километрах в трех, не знали? Могу велосипед дать, у меня складной…

11:40

– Кузьмич, – начальник базы вошел в кладовую, – многие места сдали?

– Идут и идут. Дело-то быстрое, сдать, а мне – считай, не ошибись. Спешат, ругаются.

– Ты бы того… притормозил…

– Разве притормозишь сейчас? Просто побросают вещи да уйдут, а мне отвечать…

12:05

Грузовик вкатился в распахнутые ворота и