Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Плевать. Кажется, с той стороны чисто; как ни крути, одно полезное дело эти парни делают: отвлекают весь огонь на себя. И «Космошакалы», и рядовые бойцы, которые сейчас гибнут по полсотни в секунду, унося с собой столько же жуков.

— Эй! — я пнул какого-то типа по броне. — Мне нужно прикрытие! Хоть пара человек, чтобы добраться туда!..

…странная всё-таки вещь с этой Системой. Почему они используют её только в Императорской Битве? Такой универсальный инструмент… достаточно лишь сказать, что весь сыр-бор с недельным окружением Императрицы и её отряда вышел из-за того, что войска не могли найти её.

Как выяснилось, отряд Императрицы попросту затерялся в этом огромном городе-лабиринте, а точнее, в его обугленных руинах. Здесь можно было блуждать часами; жуки захватили большую её часть, Императрица же с отрядом окопалась где-то в глубине. Без связи, которую глушили жуки, выяснить её местоположение и прийти на помощь было практически невозможно…

Ага, вот только Система уверенно прокладывала мне маршрут к Императрице и даже не задавала дурацких уточнений.

Так отчего же?..

Плевать. Спрошу у её величества сам, когда встретимся.

Вот только пнул бронированного десантника я определённо зря; я запрыгал на одной ноге, держась за неё. Если бы не крепкая кожа, точно сломал бы!

— Эй!! — я замахал руками. — Прикрытие, алё! Уже близко!!!

— Что?!!! — заорал десантник.

— УМРЁМ ЖЕ ВО СЛАВУ ИМПЕРИИ ГАЛАКТЕЯ!!! — раздалось сбоку, а затем я пригнулся от колоссального взрыва… Ого, они что… всем отрядом?.. Где-то полтысячи человек разом?..

Чёрт, мы так никогда не доберёмся. Я или сдохну раньше, или оглохну и сойду с ума от творящейся вокруг бойни!

Отряд Императрицы продвигается вам навстречу, — неожиданно сообщила Система. — Судя по всему, они услышали звуки боя…

Странно было бы не услышать.

…и пытаются соединиться с вами, но противник мешает им.

Вот блин. До цели рукой подать, но эти «Космошакалы» ничего не слышат в этом грохоте! Почему у таких продвинутых космических чуваков не оказалось такой до смеха простой вещи, как гарнитура?

…ладно. Жуки с этой стороны, да? Конечно, они со всех сторон, и к Императрице мне подобраться не дадут, но мне это и не нужно. Заберусь куда-нибудь, откуда её отряд будет виден, и там нажму кнопку! Возможно, даже эти дуболомы поймут, что делать, если увидят всё своими глазами!

— Прикройте меня!! — я крикнул это скорее для проформы, чем веря в успех; тем не менее, несколько Шакалов заметили мой манёвр и ломанулись за мной. Отлично!

— Всего несколько кварталов отсюда! — орал я им, взмахивая рукой. — Вон, я уже вижу там полчища жуков! Приготовьтесь…

…мог бы и не говорить. Космодесант всегда готов! Сражаться или сдохнуть. Бегущие за мной Шакалы взревели, кидаясь вперёд, и, обогнав меня, врезались в гущу люканидов…

Я нырнул вбок, в тихий проулок. Пусть они там месятся; мне нужно выйти вон туда, на возвышенность, и нажать на кнопку. Оттуда будет виден отряд Императрицы.

Блин, да я уже почти вижу их! Осталось всего…

…взрыв — и меня откидывает куда-то к стене.

В глазах темнеет.

Первое, что я понял, когда пришёл в себя — это то, что я жив.

Так. Ладно. Успокойся. Это ведь хорошие новости, так? Я жив, так, что ещё… ещё я лежу на кровати… это тоже хорошо, может, госпиталь? Мы победили, вернулись на «Акс-400», меня сейчас подлечат, и всё закончится?

Вот только почему я тогда связан?..

И почему вокруг слышится это… стрекотание?

Твою мать. Я открыл глаза — и первым, что я увидел перед собой, было несколько зелёных жучиных морд, ещё более уродливых, чем в ролике.

— Пошли прочь!! — заорал я, дёргаясь в стороны. — Предупреждаю, если будете меня жрать — обломаете все вилки и ножи, я пуленепробиваемый!

Жуки лишь что-то жужжали, мотая головами. Чёрт, я не хочу стать жучиным обедом! Что это за прибор в лапках одного из них⁈

— Мы не едим люд-зззей, человек, — раздалось сбоку. — Мы вообще не ед-ззззим раз-ззумных существ.

Мой взгляд дёрнулся на звук; ещё один жук стоял в дверях странно выглядящего помещения, обряженный в странные тряпки, цветные и пышные.

— В ролике говорилось совсем другое! — заметил я, дёргаясь изо всех сил. — Если вы не едите людей, то почему я связан?

— Ты обез-ззздвижен, чтобы не навредить себе самому, человек, — похоже, человеческая речь давалась жуку не слишком легко, но он искренне старался. — Ты был ранен. Мы подобрали тебя, когда ты потерял соззззнание. Нам пришлось направить все силы на то, чтобы дос-ззззтавить тебя в штаб!..

— Это ещё зачем? — не понял я.

— Ты важжжен, — дойдя до моей койки, жук остановился; двое других подвинулись в стороны, почтительно склонив головы. — Наша раззззведка донесла, что ты близзззкий друг принцессы человеческой Империи и можешь с-зззообщить ей мои слова!

Он о чём вообще?

— Я королева с-зззвоего народа, — продолжал… продолжала моя собеседница, старательно шевеля жвальцами и усиками. — Пришла пора ос-ззззтановить эту бойню!

— Так остановите, — я пожал плечами. — Разве вы не первые её начали?

— В том и дело, человек! — тяжёлая лапа жучиной королевы легла мне на плечо. — Вс-зззё это лишь недоразззумение!

Я вытаращил глаза.

— Эй, я видел, что творилось в тех руинах! Вы за полчаса уничтожили больше народу, чем может поместиться в моём родном городе! Какое, нахрен, недоразумение?

— Мы отвечаем на ваши атаки, но мы не агрес-ззззоры, —