Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

— Вы жрёте собственных детей!

Вместо ответа королева полезла куда-то за пазуху и вытащила небольшой овальный листочек.

— С-зззмотри, — спокойным тоном сказала она, протягивая мне изображение. — Это моя с-ззземья. Пятеро с-зззыновей, три дочери и два внука. С-зззтарший учится на архитектора, а младший хочет стать художжжником.

— Хотите сказать, у вас есть живопись? — не поверил я. — И архитектура?

— Мой народ — древний и выс-зззокоразззвитый, — кивнула жучиная королева.

— Тогда почему же вы…

— Миграция, — коротко пояснила она. — Час-зззть наших планет погибли из-за катаклиззззмов, и мы решили обос-зззноваться тут. Но нас приняли зззза наёмников Чужжжих, как вы их наззззываете…

— А поговорить⁈ — возмутился я. — Война идёт чёртову прорву лет, и неужели за это время вы попытались связаться только со мной⁈

— Нас не с-ззззлушают, — печально вздохнула королева. — Мы пыталис-ззззь. Бойцы не слушают, а генералы не верят. Мы хотели поговорить с вашей Императрицей, но не с-зззмогли до неё добраться. Вот поэтому нам был так важжжен ты, друг принцессы… Только вы можжжете остановить эту бесс-ззззмысленное мес-ззззиво!.. Нашим народам так нужжжжен мир!

Я молчал. Да, то, что я услышал… Это действительно многое меняет. Это ведь значит, что Фрида изначально была права! А я, я… вот дурак! Я-то ей не поверил! Обязательно извинюсь при встрече…

Жучиная королева кивнула — и, щёлкнув двумя лапками, развязала верёвки.

— Ты с-зззвободен, — торжественно сообщила она. — Можешь идти. И передай человеческой принцессе мои с-ззззлова!..

— Непременно передам, — согласился я, широко улыбаясь. — Слушайте, вы мне просто глаза открыли!

Королева кивнула, и один из жуков, стоящих сбоку, передал мне мой боевой рюкзак; я тут же накинул его на плечи.

— Тебе будет открыт путь, никто не станет тебя атаковать… — продолжала увещевать меня жучиная королева всё тем же добрым и терпеливым тоном. — Ты доберёшься до… Подожжжди, что ты делаешь, человек?

— Ничего, — я вновь улыбнулся в ответ, продолжая снова и снова жать кнопку на приборе, который вытащил из рюкзака. — Ничего такого. Просто сейчас…

— ЗА ИМПЕРАТОРА!!! — раздалось где-то сверху — а затем, прямо через в потолок, в помещение хлынул метеоритный дождь.

Метеоритный дождь из закованных в броню космодесантников.

— НАХРЕНА?!! — Фрида кинулась ко мне, как только увидела. — Нахрена ты это сделал?

— Не благодари, — я улыбнулся в ответ. — Я уже в курсе, что ваши вытащили твою мать.

— Да, они вытащили её, потому что люканиды бросили все силы на твою эвакуацию, и им пришлось снять окружение с её отряда… Но я же всё слышала!

— Правда? — я поднял бровь.

— У тебя же микрофон к доспеху приделан! Я понятия не имею, почему ты его не выключал и не переключал на другие каналы — например, чтобы связываться с «Космошакалами» — но я слышала каждое твоё слово! И слова тех, кто рядом с тобой, тоже.

Чего?.. А впрочем, ладно. Я кивнул.

— Кстати, прости, что сомневался. Твои слова были действительно мудрыми — те, насчёт пропаганды и того, как ловко она пудрит мозги, так, что сразу даже и не поймёшь.

— Ты о чём⁈ — возмутилась Фрида. — Ты вызвал «Космошакалов», и они прикончили там всё жучиное командование вместе с королевой!

— Вот именно, — подтвердил я. — А ведь эта королева почти сумела меня обмануть и убедить!.. Хорошо, что я вспомнил твои слова и не поверил в её лживую отвратительную пропаганду.

Нет, ну серьёзно — как вообще можно поверить жукам? У них же хитин, лапки, жвала, слизь из пасти… Бррр.

— Что⁈ — вытаращилась на меня Фрида.

— Что? — удивился я.

— Кто бы мог подумать, — заметила Лорна, сидя в шезлонге. — Кто бы мог подумать, что из горячих точек не ходят рейсовые корабли на тропические острова.

— Точно, — подтвердил Прайд, сидя рядом и открывая когтем бутылку пива.

— Но, в целом, так тоже неплохо. Главное, выбрать место побезопаснее.

— Ага-ага… Во, во, смотри, зашибенный взрыв!

Сидя на холме над выжженным городом, Прайд и Лорна наблюдали над потрясающе красивыми видами эпической битвы.

— Ну — за отпуск! — провозгласил Прайд.

— За отпуск, — согласилась Лорна.

Две бутылки пива чокнулись между собой.

…солнце отдалённой планетки как раз зашло за горизонт. Последний луч мелькнул в наступающей темноте — и погас.

Первым зашевелился Биб-ба, который первым и отключился. Он резко сел, глотая ртом воздух; сердце колотилось в груди.

— По… получилось!! У нас получилось! Эй, друг…

Он испуганно уставился на Бобу — а вдруг получилось только у него? — но тот как раз в этот момент тоже пришёл в себя.

— Вышло! — хрипло произнёс он. — Мы победили! Ура!

— Сила дружбы!

— Мужской дружбы! Да!

— Сила друзей!

— Лучших друзей во всей Галактике!

— Система исчезла из моей головы! Сработало!

— Из моей тоже! Мы больше не участники Императорской Битвы!

План, каким бы опасным и рискованным он ни казался до этого, сработал на все сто. Две ядовитые ягоды. Нейротоксин, парализующий мозг в считанные секунды… ровно на пятнадцать минут.

Четверть часа искусственной комы — достаточно для того