Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

его и близко не подпускали к имению. Илья предполагал, что дело было в его незаконном происхождении. Князь не хотел осквернять дом предков его нечистой кровью.

Сегодня он снова был здесь. И ничего хорошего он не ждал.

Гвардейцы провели его по тёмным коридорам. Илья не знал, куда его ведут, но чувствовал, что они специально выбирают обходной путь.

Наконец они остановились у огромных, от пола до потолка, резных дверей. Илья был лишён магии, но даже в таком состоянии он ощущал пробирающую до костей древнюю мощь.

— Вам туда!

Он ничего не успел понять, как двери распахнулись, и он оказался в темноте. Илье понадобилось время, чтобы глаза привыкли к недостатку освещения.

Оглядевшись, он понял, что находится в огромном каменном зале с высокими потолками и широкими округлыми столбами. Здесь не было окон, только несколько простых ламп освещали зал слабым приглушённым светом.

Зато здесь была магия. Она пропитывала это место. Даже воздух, и тот был наполнен ей до отказа.

— Ты меня подвёл.

Свет зажёгся внезапно. Откуда он исходил, Илья понять не мог, но направлен он был ровно в одну точку.

Прямо на Анатолия Мамонтова.

Князь восседал в массивном каменном кресле. Величественный, огромный, Его Сиятельство казался не человеком, а каким-то высшим существом.

Существом, имеющим право вершить его, Илью, судьбу.

И сейчас это существо было в гневе.

— Я забрал тебя с улиц и дал шанс выбиться в люди. Образование. Деньги. Влияние. У тебя было всё! Но ты не сумел выполнить простейшее задание. Что хуже всего, ты меня ослушался! Этот проступок я простить не могу…

Голос князя гремел сразу отовсюду. В присутствии отца Илья чувствовал себя крошечной никчёмной песчинкой.

Тем не менее, он попытался возражать.

— Но, отец, я хотел как лучше! Это всё Гордеев…

Он не успел закончить. Боль пронзила тело, стала смыслом его существования.

Все слова, которые он хотел произнести, разом вылетели из его головы.

— Ты не усвоил даже простейшее правило. Когда я говорю, другие молчат. — В глазах князя вспыхнуло пламя. — С этой минуты я тебе больше не отец. Я терпел твои выходки из-за того, что у тебя был Дар. Теперь у тебя его нет. Ты бесполезен для Рода. А значит, не имеешь права здесь быть…

Илья понял — князь собирается завершить разговор.

Неожиданно тень рядом с отцом шевельнулась. Илья понял, что в зале они были не одни.

Вспыхнул ещё один источник света, и он увидел Дениса, старшего сына Анатолия и его наследника. Высокий, статный, он был точной копией отца и лучшей версией самого Ильи.

Склонившись к князю, Денис что-то прошептал ему на ухо. Анатолий нахмурился, но взмахнул рукой, как будто дал на что-то разрешение.

— Так и быть. Спрашивай! Только быстро. Не хочу, чтобы он стоял здесь дольше, чем требуется…

Денис откашлялся. Братья виделись всего пару раз. И тёплыми их отношения было не назвать.

— Ты сражался с Гордеевым. — Он начал без предисловий. — Что ты можешь сказать о его технике?

Илья замялся. Меньше всего он ожидал, что его будут спрашивать про способности барона.

— Я… Я не знаю… Он сильный! Очень сильный. И опытный. Как будто и не пацан вовсе, а самый настоящий ветеран с тысячами сражений за плечами…

Анатолий и Денис переглянулись. В их взглядах сквозило недоверие.

Что ни говори, но поверить в двадцатилетку-ветерана было непросто…

— Что насчёт его Дара? — Денис направил мысли брата в правильном направлении. — Какая у него магия?

— Ну… Что-то из Стихий. Скорее всего, воздух. И у него точно есть вторая Ветвь!

— Вторая Ветвь? — Денис впервые проявил интерес. — Какая именно?

— Я думаю, что иллюзия… Да, точно! Это была иллюзорная магия…

— Иллюзии? — Старший сын князя скривился. — А я-то думал, что барон — серьёзный противник. Такой Дар годится только на то, чтобы показывать детям фокусы!

Губы князя растянулись в ухмылке. Шутка сына показалась ему смешной.

Илья хотел возразить. Объяснить им, что каким-то образом в руках Гордеева даже забавный ярмарочный Дар превратился в настоящее оружие.

Хотел, но не стал.

Они не сражались с бароном. Они не поймут…

— Как он выжег твой Источник? Гордеев использовал какой-то артефакт?

— Нет. — Илья мотнул головой. — Он применил особую способность. Кажется, он назвал её Навыком. Я оказался в безжизненной пустыне. Там были только я и барон. Он посмотрел мне в глаза, и я почувствовал, как мой Источник начинает гореть…

Князь и Денис снова переглянулись.

— Он бредит. Безжизненная пустыня… Я никогда не поверю в такую чушь! — Анатолий махнул рукой. — А ну прочь отсюда! И чтобы я больше никогда тебя не видел…

Илья почувствовал, как против своей воли делает шаг к двери. Сила отца буквально выталкивала его из зала.

— Что… Что со мной будет дальше⁈

— Изгнание. — Князь ответил сухо и как будто нехотя. На Илью он больше не смотрел. — Мои люди увезут тебя из Империи. В стране ты больше никогда не появишься. Сегодня мы видимся в последний раз. И можешь сказать спасибо, что я не стал тебя убивать! А ведь я был к этому близок…

Илья был уже у самой двери, когда Денис снова обратился к нему.

— Родовой меч. Тот самый, что ты украл из нашей оружейной. Где он?

— Должно быть, я обронил его в лесу…

— Наши люди всё обыскали. Его там не было.

— Клянусь, я не знаю! Должно быть, его забрал Гордеев…

Больше ему сказать было нечего.

Ноги вынесли Илью из зала. Двери захлопнулись перед самым его носом.

— Отец. — Денис повернулся к князю. — Ты веришь в то, что он рассказал про Гордеева? Парень представил этого молокососа настоящим демоном!

— Разумеется, нет. Мальчишка — удачливый выскочка. Ему просто повезло. — Анатолий Мамонтов усмехнулся.

— Согласен. — Денис кивнул.

— Тем не менее, он бросил нам вызов. — Вокруг князя будто сгустилась тьма. — Мы должны завершить начатое. Отныне Гордеевы — наши враги. Ты понимаешь, что это значит?

— О да!

Денис кивнул. Он отлично знал, что отец имеет в виду.

Гордеевы были обречены.

Глава 10

Тому, что на меня несутся монстры, я даже не удивился. Твари были совсем рядом, и времени на рассуждения просто не оставалось.

Что я всегда умел