Зловещие топи - Виолетта Орлова

– Послушай, псих, – тихо промурлыкал он, – в твоих интересах отвечать честно. Увы, я здесь не обладаю большой властью, но, когда тобой займутся другие, поверь, будет куда менее приятно. Поэтому ответь честно: кто ты, с кем прилетел и зачем ты сейчас в Той-что-примыкает-к-лесу.

– Меня зовут Даниел, – послушно пролепетал пленник. – Даниел Фук, если точнее. Я прилетел из Беру, так как мои родители отправили меня в школу. Я не успел к первому учебному дню, ибо, как я уже говорил, долго лечился от психического расстройства…

– Значит, тебя одного отправили в школу?

– По-вашему, родители за ручку должны были меня привести? – вдруг разозлился Даниел. Пленник устал, висок пульсировал надсадной болью, а назойливый незнакомец с внешностью полидексянина хотел от него какой-то информации, которой он явно не располагал.

Брюнет широко улыбнулся, однако в карих глазах его промелькнуло нечто похожее на жалость.

– Ты не мог прилететь один, Даниел Фук.

– Это еще почему?

– Очень просто, карета рассчитана на четверых.

Даниел поморщился и беспомощно прикрыл глаза.

– Родители хотели, чтобы я летел с комфортом.

– Да? И переплатили за четырехместную карету? С трудом верится. Расскажи мне правду. Зачем ты прилетел в Ту-что-примыкает-к-лесу?

– Он все равно по-хорошему не скажет, Рунт, – раздался низкий грубоватый голос. – Дай дяде Кэнту с ним побеседовать.

Брюнет раздраженно взглянул на вошедшего: человек в маске вороны выглядел просто огромным и представлял собой совершенную гору мышц. Казалось, его всего стянули веревками, ибо каждая часть его тела выглядела до крайности увеличенной. Либо же так от страха почудилось Даниелу.

Рунт послушно отступил от пленника; очевидно, он и вправду не являлся здесь главным.

Гора мышц неторопливо подошла к сжавшемуся в комочек пленнику. Даниел же инстинктивно втянул голову в плечи, ибо сразу догадался, что ничего хорошего его уж точно не ждет. Кэнт стянул с себя маску, обнажив квадратное, чуть сплющенное спереди лицо с каким-то непередаваемым выражением, и с показным хрустом поразминал кисти.

– Как тебя зовут, парень? – почти ласково поинтересовался он.

– Дан-ниел Фук, – совсем тихо прошелестел пленник, чувствуя, как во рту становится сухо. Боль в виске мешала сосредоточиться.

– Начало мне нравится. Рад знакомству, – игриво подмигнул ему громила. – Куда же ты летел?

– В… школу, – обреченно выдавил из себя Даниел. Он бы, конечно, мог сказать, что у него в Той-что-примыкают-к-лесу живут друзья, однако юноше не хотелось выдавать лишней информации, вдруг это как-то навредило бы Тэнке и Алану?

– Троссард-Холл?

Даниел слабо кивнул головой, продолжив завороженно смотреть на здоровяка перед собой. В фантазии своей ему представлялось, что перед ним вовсе не человек, а мясорубка, которая с легкостью перемелет его на части.

– Ты прилетел один?

Здесь слабому и безвольному Даниелу очень захотелось сказать правду, ибо допрашивающий его человек вводил беднягу в сильнейший ужас. Он открыл рот и малодушно произнес:

– Нет.

Кэнт с Рунтом весело переглянулись.

– Ну теперь дело пойдет, – с презрением хмыкнул громила. – С кем же ты прилетел?

– Со своим питомцем, – пробормотал Даниел.

– Что за чушь? Каким еще питомцем, чтоб его муравьи сожрали?

– Рикки, – тихо позвал Даниел, отчего на его рубахе, испачканной кровью, проявилась оранжевая ящерица. Затем пленник в страхе закрыл глаза, ибо понял, что ему конец.

Неприятный допрос в уплывающем сознании Даниела слился в какую-то одну бесконечную пытку. Вопрос. Удар. Вопрос. Удар. И так до тех пор, пока пленник окончательно не потерял способность что-либо отвечать и как-то реагировать на происходящее. Возможно, все разрешилось бы иным образом, если бы он честно рассказал, что находился в карете со своими друзьями, ведь во всем остальном его история была абсолютно правдивой. Но каким бы малодушным слабаком Даниел себя не считал, он не мог предать своих.

Единственный раз, когда сын достопочтенных академиков участвовал в драке – был на «Когте», когда Грызун хотел сместить его с должности рулевого. Да и то назвать это дракой можно было с большой натяжкой – скорее тот просто раз ударил его и все. Но то, что происходило теперь, в маленькой полуобгоревшей лачужке, где все так мерзко пропахло дымом, не укладывалось в его сознании, ибо было жестоко, бесчеловечно и нестерпимо больно. Какое счастье, что Тину с Дианой удалось спрятаться!

Однако на самом деле полидексянин, разговаривавший с ним, вовсе не действовал в полную силу. Для своей комплекции он, можно сказать, обходился с пленником ласково. Тот даже не потерял сознание.

Впрочем, задушевный разговор закончился полным провалом Кэнта, ибо пленник так и не сказал ничего дельного, а продолжал бестолково мычать одно и то же, заливаясь слезами. Полубесчувственного Даниела погнали в комнату, которая в былые времена считалась постояльцами гостиной, ибо здесь располагался дымоход и наполовину разобранный каменный камин. Пленника оставили лежать связанного, прислонив его спиной к холодному кирпичу.

Мутным взором избитый юноша следил, как в комнату заходит все больше странно одетых людей, видом своим напоминавших черных ворон. Что это был за дикий маскарад? Судя по внешности, они являлись полидексянами. Но что степной народ вдруг забыл в Той-что-примыкает-к-лесу? Пленнику было страшно и жутко, однако периодически он ощущал, как в кармане у груди рядом с ним шевелится Рикки, разделяя боль хозяина, и ему становилось чуть легче.

– Что же нам теперь делать, Рикки? – горько шепнул Даниел своей ящерице, однако один из мужчин тыкнул в его сторону пальцем и прогорланил:

– С кем это он разговаривает?

– Со мной что-то не больно-то захотел, – осклабился в ухмылке Кэнт.

– Именно потому, что ты сделал ему слишком больно.

– Мне интересно, когда он сломается. Говорят, все беруанцы – слабаки. Живут на ветках, бед не зная, не то, что мы – вынуждены каждый день выживать. Скажи, Даниел, как в Беру отреагировали на пожар?

Пленник подавленно молчал, ибо даже сперва не осознал, что обращаются именно к нему. Тогда Кэнт угрожающе встал со своего места, заставив Даниела до боли в спине вжаться в камень. – Ты хочешь, чтобы я к тебе подошел?

– Нет, – честно прошептал Даниел.

– Так как в Беру отреагировали на пожар?

– Я… Не знаю, как. Я улетел. Наверное, потушили… – неуверенно промямлил пленник. В голове было пусто. Значит, полидексяне уже как-то прознали про этот случай с пожаром. Неужели новости так быстро разошлись по Королевству? Либо… Это была кем-то продуманная и тщательно спланированная акция? Даниел не особенно верил в быстроту голубиной почты и более склонялся ко второму. Однако что же хотят от него самого? Думают, раз он беруанец, значит, располагает какой-то информацией?

– Отпустить мы тебя уже вряд ли сможем, – улыбнулся Кэнт, словно прочитав его мысли. – Но и убивать, наверное, тоже