Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

– Это невозможно обсуждать вот так. Нам надо встретиться.

Каллумкала этот довод не убедил.

– Не вижу проблем продолжить разговор. Просто ответь, чего вы от нас хотите.

– Мы хотим помочь вам войти в город, – ответил владыка после паузы.

Каллумкал напрягся. Он взглянул на Келлимдара, и тот покачал головой и пробормотал на кедайском:

– Они с нами играют.

– Вы избрали странный способ помочь – разрушили нашу летающую лодку и убили людей, – сказал Каллумкал.

– Это все раксура, – ответил владыка. – Они нас атаковали.

Лун едва сдержал рык. К счастью, и Каллумкал, и Келлимдар со всеми его сомнениями не выказали никаких признаков доверия.

– Нам не нужна ваша помощь, – сказал Каллумкал.

– Но вы хотите войти в город.

Нефрита нетерпеливо дернула шипами.

– Если хотите помочь, скажите, где вход в город. На вершине? Где-нибудь на скале? Или у основания, где вода встречается с камнем? Скажите нам.

Дакти издал сдавленный звук, изверг темный кровяной сгусток и обмяк. Большинство кишцев испуганно отшатнулись. Но когда дакти замер, одна жандеранка осторожно приблизилась и ткнула его древком остроги. Дакти не шевелился.

– Он не дышит.

Остальные кишцы с опаской подошли ближе. Утес принюхался.

– Все, он мертв.

– Какое резкое окончание разговора, – недовольно заметил Каллумкал. Он снова обернулся к Нефрите. – Они возвратятся этой ночью?

– Не знаю. – Она подняла взгляд к небу. – Но когда-нибудь возвратятся.

– Чего ради они стали разговаривать? – спросил Лун Утеса. Звон подался ближе, чтобы слышать ответ. – Чтобы убедиться, что мы с кишцами еще союзники?

– Может быть, – ответил Утес. – А возможно, просто хотели проверить, как сильно мы хотим войти в этот город.

Каллумкал дал сквернам понять, что не заинтересован в их помощи, а Нефрита напустила на себя безразличие. Но это не помогло узнать, когда и как скверны снова нападут.

– Они хотят удержать нас здесь. Потому и разрушили летающую лодку, – понизив голос, произнес Звон. – Мы могли бы посадить на нее всех земных, улететь в подветренном направлении, и тогда скверны нас не выследили бы. А теперь мы в ловушке.

Елея с мрачным видом оглянулась.

– Тише.

– Они нас проверяют, – сказал Каллумкал кишцам. – Проверяют наше оружие, проверяют раксура.

– Но это вся стая? – спросил кто-то. – Если так, мы можем их сдержать.

Все посмотрели на Нефриту. Ее шипы начали подниматься, но она вернула их в нейтральное положение.

– Я не знаю. Они могли придержать часть стаи.

– Нужно выяснить, где они обитают, – заговорила Елея. – Если где-то неподалеку… Мы могли бы подобраться к ним поближе, посмотреть, сколько их на самом деле.

– Это вряд ли, – сказал Утес. И негромко добавил Луну: – Но идея хорошая.

Да, идея была хорошая. Лун задумался, есть ли у Каллумкала карта ближайших островов и имеются ли в этой области летающие острова.

– Идея хорошая, но мне это не нравится, – пробормотал Звон.

– Но зачем сквернам снова нападать? – спросил Каллумкал. – Если они и правда следят здесь за нами, им достаточно ждать и смотреть, сумеем ли мы проникнуть в город.

– Хороший вопрос, – сказала Нефрита.

Все на мгновение погрузились в молчание и размышления, и стало ясно, что ответа ни у кого нет.

Они сделали это не без причины, подумал Лун. Скверны долго выслеживали экспедицию, наблюдали и ждали возвращения летающей лодки. Они не просто проголодались и вылетели посмотреть, сколько земных обитателей сумеют поймать. У них был план, и что-то пошло не так.

Лун услышал плеск воды, но Утес успокоил его:

– Это просто еще одна маленькая лодка.

Часовой-кишец на нижней палубе окликнул ее и подал световой сигнал. Рорра поспешила к борту и крикнула:

– Спускайте трап!

Поток, Песня и Эрика перелезли через борт, не дожидаясь, пока им помогут. Поток оглядел палубу и шагнул прямо к Нефрите:

– Арборы и Делин с земными в лодке. Ежевика не позволила нам лететь, говорила, что кишцы застрелят нас.

К счастью для отношений с Каллумкалом и Келлимдаром, он сказал это на языке раксура.

– Хорошо, – только и произнесла Нефрита.

Стоя у ограждения, Рорра подала руку Делину, а Толк и Ежевика забрались на палубу сами. Оба арбора были в земном обличье – вероятно, Ежевика опять осторожничала. Вслед за Делином по трапу поднялись Магрим и двое жандеран.

– Там еще что-то можно спасти? – спросил у них Каллумкал.

– Кое-что из припасов. И нам удалось найти все летательные ранцы, – доложил Магрим. Он выглядел усталым, все штаны и рукава рубахи были в песке, словно он копался в обломках. – Но саму лодку – нет. Движители сорваны с корпуса. Потому она и упала.

Толк заметил раны Луна и поспешил к нему.

– Что случилось? Дай посмотрю.

Обеспокоенно охая, Ежевика последовала за ним.

Лун отстранил Толка.

– Ничего страшного.

Делин присоединился к Нефрите, Каллумкалу и Келлимдару и что-то настойчиво говорил. Лун хотел это услышать. Но к нему подошла Елея и крепко схватила за руку.

– Нефрита сказала, чтобы ты шел в каюту и дал Толку себя осмотреть, иначе она больше не позволит тебе помогать. И она велела взять с собой Ежевику.

– Так нечестно! – возмутился Лун. – Так не…

– Давайте зайдем внутрь и там все обсудим, – сказал Каллумкал Нефрите – Прежде чем принимать решение, нам нужны главный навигатор и карты. – Он обернулся к Келлимдару: – Команда готова к новой атаке, ты проверил?

Утес потянул за собой Луна, и тот смирился – все равно самое главное, похоже, будет происходить внутри. Может быть, сидя он почувствует себя лучше. Уже возле люка их нагнал Делин и сказал на языке раксура:

– Пока мы были под песком, у меня возникла идея. Я подумал, что именно там и может быть вход.

– Под песком… – растерянно повторил Звон. – Ты имеешь в виду песок под водой, у подножья скалы? Там, где лестница?

– Да. Утес не увидел никаких признаков двери или отверстия, но возможно, оно еще ниже. – Делин поднял бровь. – Утес может копать под водой?

Вздох Утеса прозвучал почти как рычание, отчего кишцы, ожидавшие в коридоре, испуганно отступили.

– Утес думает, что Делину стоит определиться – хочет он войти в город или держаться от него подальше, – сказал Утес.

– Утес прав, – безропотно согласился Делин.

Ожидавший в коридоре Калам сообщил, что каюта готова и там целитель займется Луном. Выбор места был удачен для раксура – близко к люку и к открытой палубе. Лун собрался сказать об этом, но его усадили на скамью, наполовину обложенную подушками, и велели не двигаться, пока Толк не осмотрит рану.

Делин, Каллумкал и другие кишцы