Удачи, NPC! - Легендарный гений

– “Вот это была ВЕЩЬ!” — подумал тогда Кренн. — “С этим я покажу им, кто тут Батька!” — однако радужные мечты Кренна ударились о тяжелую реальность. Каждый моб данжей 60+ обладал какой-то безумной невосприимчивостью к урону, так что еще и не уступал ему в скорости (а ведь он специально прокачивал её для зачисток данжей своего уровня!). однако местная нечисть не разделила.

В общем и целом, выстрелы из ВЕЩИ, которые бы разъедали мобов ниже 60 уровня, лишь слегка щекотали этих чудовищ. Можно сказать, что Кренн в тех зачистках выполнял роль отвлекающего, сборщика лута и анализа ситуации. Да, поднятые 5 уровней были весомым аргументам еще разок сходить в эти данжи, однако Техномант совсем не горел желанием, да и на такие вылазки часто ходить было нереально.

Внутри Культа была своя система набора очков, используя которые можно было получить артефакты, возможность прокачки или знания. Да, времени на накопление очков уходило немало, однако именно так выживали игроки, у которых не было уникальных классов для раскачки.

Кренн поправил браслет на запястье. Кристаллы внутри него, обычно излучавшие мягкое сияние, здесь едва теплились, словно задыхаясь в бедной магией атмосфере Песочницы.

– “Странно это все. Сигнал от аномалии уже пропал. Да, я сохранил координаты, однако выходит, что проблему в виде аномалии уже решили. Видимо, постарался местный шаман. Удивительно, что у него есть такие способности.” — Кренн еще несколько секунд оценивал показатели, а потом тяжело вздохнул. — “Ладно. Гадать нет смысла. Нужно собирать информацию. Рисковать не буду. Переведу защиту в средний режим работы.”

Он двинулся не в сторону центра, где маячила Гильдия, а вглубь лабиринта переулков, туда, где деревянные дома срастались друг с другом, а между ними зияли темные проходы, пахнущие затхлостью и чем-то кислым. Он знал тип. Власть в таких местах редко держалась на открытой силе уровня 60. Она держалась на страхе, связях, контроле информации и паре верных головорезов с острыми ножами и тупыми мозгами. "Серый Дорг" — прозвище было на редкость универсальным. Здесь он мог быть кем угодно: бывшим авантюристом, спившимся гением, гоблином с амбициями… или просто тенью, дергающей за ниточки из-за кулис.

Кренн остановился у неприметной двери, прикрытой грязным брезентом. Над ней висела вывеска с криво нарисованной свиной головой и надписью "Свежина". Запах, однако, шел не свежего мяса, а старой крови, дешевого дыма и перегара. Классика. Мясная лавка — идеальная ширма.

Его появление не прошло незамеченным. Из тени рядом с дверью материализовались две фигуры. Не стражи в латах, а типичные "тени" подполья: человек в потертой коже, с бегающими глазками и ножом за поясом, и гоблин потолще, с тупым тесаком в руке. Уровни 25–30. Местный эскорт.

— Не проходим, — буркнул человек, пытаясь казаться грозным. Гоблин лишь хрюкнул в подтверждение, постукивая обухом тесака по грязной ладони.

Кренн не стал тратить время на угрозы или демонстрацию силы. Он просто посмотрел на них. Не свысока, а оценивающе, как техномант смотрит на устаревший механизм. В его взгляде не было страха, только холодный расчет и легкая усталость от необходимости размениваться на мелочи.

— Передай своему боссу, — голос Кренна был ровным, без повышения тона, но каждая буква падала как камень, — что к нему с визитом пожаловал представитель интересов из Нейтральных Земель по делу, которое может принести ему… выгоду и, возможно, избавить от крупных неприятностей. Назови меня… Старым Знакомым.

Он видел, как мелькнуло сомнение в глазках человека, как гоблин насторожился. "Представитель из Нейтральных Земель". Эти слова здесь имели вес. Это был не просто залетный авантюрист. Это был человек оттуда, где уровни за 50 — не редкость, а власть измерялась не только силой кулака, но и связями, о которых местный "царёк" мог только мечтать… или бояться.

Человек переглянулся с гоблином, потом кивнул, исчезая за брезентом. Гоблин остался. Его маленькие глазки пристально изучали Кренна. Тесак все так же покоился в руке, но уже без постукивания. Кренн стоял спокойно, глядя куда-то поверх крыш, как будто запах гнили и отчаяния его не касался. Внутри же его мозг работал на полную: сканировал периметр (низкая магическая активность, несколько скрытых наблюдателей на уровне 14–18), анализировал структуру здания (дерево, каменный фундамент, вероятно подвал), готовил аргументацию. Он думал не о Лютрике, а об устройстве Аркада.

* * *

"Серебряный Рог"

Прохлада "Рога" ударила Веронику, как умышленное оскорбление после уличной вони. Слишком чисто. Слишком тихо. Слишком много позолоты на гнилом каркасе Песочницы. Она проигнорировала вежливый, но ледяной взгляд официантки-эльфийки и прошла мимо столиков, где местные "сливки" — уровни 18–19, не выше — кокетливо хихикали или важно разглагольствовали о несуществующих подвигах. Ее плащ резко контрастировал с шелками и бархатом. Взгляды цеплялись — мужские с любопытством и вожделением, женские — с завистью и опаской. Аура Вероники, как заточенный клинок, заставляла инстинктивно отводить глаза.

Она выбрала столик в углу, в тени высокой вазы с какими-то синими цветами, чей сладковатый аромат смешивался с запахом дорогих духов и вина. Отсюда был виден весь зал.

– “Идеальная позиция для наблюдения. И для удара.” — пронеслось в голове дроу, которая привыкла занимать такие места. Ее фиолетовые глаза методично сканировали лица, позы, жесты, ища слабину. Пьяный блеск, развязность, тщеславие — все было информацией. Она заказала бокал самого крепкого местного вина — не для выпивания, а чтобы держать в руке, как часть образа. Ожидание было ее оружием не менее острым, чем кинжалы за поясом.

Ее внимание привлекла группа у центрального стола: три человека. Уровни 16, 17 и 18. Одетые в лучшую, что смогли найти или скрафтить в Скальнолесье — добротную кожу, стальные нагрудники без излишеств. Манеры общения и задранные носы сразу выдавали их. Выскочки. Короли песочницы. Один из них, усатый детина с налитыми кровью глазами (Уровень 18), громко хвастался, явно навеселе:

— …и говорю я этому гоблину-торгашу: «Ты мне не указ! Я в Скальнолесье Лютоволков на завтрак резал, когда ты еще сопливым гоблинёнком был!» А он!.. — Усач сделал паузу для эффекта, осушая бокал дешевого вина.

— Он что? — нетерпеливо поддакнул его худой и чересчур активный спутник.

— Он покраснел как вареный рак! И смолчал! Потому что знает — наша группа «Стальные Когти» теперь сила! Сквозь все Скальнолесье прошли! Сквозь Нейтралы когда-нибудь прорвемся! — Усач стукнул кулаком по столу, звякнула оловянная кружка. Его хвастовство было громким, но пустым — стандартный набор новичка, пытающегося казаться круче.

— Эти ребята совсем недавно прошли все Скальнолесье. Хм, думаю, можно попытаться разболтать их. Авось чего и знают про