Удачи, NPC! - Легендарный гений

Она подняла бокал и сделала вид, что потягивает вино. Вкус — дешевая кислятина. Это было отвратительно, но её лицо оставалось непроницаемым.

— Слыхал я про ваши «Когти», — раздался насмешливый, чуть дребезжащий голос с соседнего столика. Там сидел пожилой эльф в когда-то дорогих, но потрепанных временем одеждах.

— Уровень 48. NPC. — подметила дроу, которой достаточно было лишь взгляда на опознавательную табличку, чтобы оценить говорившего. Глаза мутные от выпивки, но в них теплились искры остроты и… знания. Он был здесь давно. Очень давно.

— Говорят, в средней части вы наткнулись на какую-то вампиршу, которую попытались обобрать, а она вам очень яро продемонстрировала, что такое настоящее умение пользоваться магией крови.

Веронику будто током ударило. — “Вампир в Скальнолесье? Как такое возможно? Граница же перекрыта!” — и вот тут дроу изрядно напряглась. Шестеренки в голове девушки зашевелились, и она нахмурилась.

— Как же её там зовут… Сакура? — продолжил NPC уже более задумчивым голосом.

— Вампирша? — он фыркнул, пытаясь сохранить браваду. — С этой ненормальной лучше вообще не связываться. Мы ходили с ней в эпик-данж, и мало того, что проку от неё было ноль, так что она еще потом и захапала себе невероятно крутой класс! А когда мы ей объяснили, что лут делить с ней не особо хотим, так она использовала свою магию и завалила наших, забрав добрую половину лута!

— Вампир с классом мага Крови? — вот тут глаза Вероники заблестели от интереса. Вампиры сами по себе были сильными магами, а вкупе с тем, что сродство с кровью у них было самое высокое (ибо кровь они пьют для усиления), то выходила страшная комбинация. — Нужно забрать эту малышку к нам! — дроу поднялась со своего места и направилась к выскочкам. — Дорогие друзья, а не подскажите, где эта Сакура сейчас находится? — Вероника задала вопрос со страшной улыбкой, облизывая свой кинжал с таким показательным намерением к убийству, что лидер группы заговорил быстрее, чем осознал угрозу полностью.

— Да в какой-то новой таверне она ошивается сейчас. Недавно прибыла в Перекресток. — выдавил он на одном дыхании. Эту информацию он получил абсолютно случайно и пользовался ею с умом — не приближался к этой таверне, чтобы не огрести еще разок.

— Новая таверна? — вот тут на лице Вероники проступило удивление. Появление новых строений в городах — это не такая большая редкость, однако это касалось Нейтральных Земель. В Песочнице все было стабильно, ибо местные шишки держали ситуацию в своих загребущих лапах, не намереваясь делиться деньгами, властью и средствами с новичками.

— Да, буквально несколько дней назад появилась. У южной стены находится. — пояснил лидер группы.

— Эта история пахнет странно. Надо бы проверить все. — подметила дроу, после чего, убрав клинок в ножны, отправилась на новую разведку.

* * *

Внутри "Свежины" пахло еще хуже, чем снаружи… (описание запахов без изменений)

За прилавком, заваленным подозрительными кусками, в кресле, больше похожем на трон из грубо сколоченных досок, восседал "Серый Дорг".

Он оказался гоблином. Но не типичным уличным отребьем. Этот был стар. Его зеленая кожа в морщинах и пятнах, словно высохшая глина. Глаза, желтые и глубоко посаженные, светились не тупой жадностью, а холодным, расчетливым умом, накопленным за десятилетия. Уровень 58. В Скальнолесье, где игроки редко переваливали за 20-й рубеж перед уходом в Нейтралы, этот уровень кричал об одном — NPC. Настоящая сила здесь, в тени вонючих переулков, принадлежала не игрокам-выскочкам, а вот таким вот древним тварям, вросшим корнями в грязь Перекрестка. На его корявых пальцах — несколько перстней с тусклыми, но явно магическими камнями. Рядом стоял орк-телохранитель, уровень 52 — тоже NPC, с топором размером с ребенка и пустым взглядом, не обещавшим ничего хорошего. В углу копошился гоблин-прислужник, уровень 15 — вероятно, уже игрок.

Кренна провели без лишних церемоний. "Старый Знакомый" окинул "Дорга" тем же оценивающим взглядом. 58… NPC. Значит, не игрок-авантюрист, спившийся гений, а местная институция. Информационный узел. С ним нельзя было говорить как с равным, только как с силой, признающей лишь выгоду и угрозу более высокого порядка.

— Садись, "Знакомый", — пробасил "Дорг", а его голос скрипел, как несмазанная дверь склепа. Жестом, больше похожим на движение паука, он указал на табурет напротив. — Из Нейтралов, говоришь? Редкий гость в нашей… пахучке. Чем обязан? Или кому? — Последнее прозвучало с ядовитостью.

Кренн сел, держа руки на виду. Браслет сканировал: мощь NPC была ощутима, ибо даже приборы барахлили от его давления. Орк — тупая сила, но управляемая. Ловушек — минимум, грубых. Эти не нуждались в хитростях против местных.

— Информацией обязан, — ответил Кренн, сохраняя ровный голос без тени подобострастия. Он говорил с силой, признавая ее, но не пресмыкаясь. — И возможностью избежать проблем для твоей… сети. Ищу некроманта из расы Теневых Призраков. Зовут Лютрик. У него довольно-таки сильная броня, высокий уровень и опасный класс Костяного Рыцаря. Он работает в нашем Культе, и его исчезновение произошло либо на вашей территории, либо в Туманных Топях.

— Культ Падших… — пронеслось в мыслях Дорга, которому совсем не хотелось переходить дорогу таким личностям. Эти гады не только обладали весьма необычной репутацией, так что еще и не пугались использовать весьма мерзкие методы для достижения своих целей. — В наших краях за информацию принято платить. — стоило этим словам слететь с уст NPC, как на стол упал мешок, под завязку забитый золотыми монетами.

— Что тебе известно? — глаза Кренна опасно блеснули. Он был готов потратить эти золотые монеты, ибо их стоимость в Нейтральных Землях была около нулевой.

— Недавно мне пришел доклад от шамана из средней части локации, — спрятав деньги, собеседник заговорил уже более спокойно, — там появилась аномалия, которая была вызвана использованием пространственной способности. — местный босс замолчал, чтобы сделать несколько глотков из кружки.

— И как это относится к делу? — терпеливо дождавшись, когда собеседник смочит горло, Кренн спокойно задал самый логичный вопрос в текущей ситуации.

— А такое, что аномалия просуществовала несколько недель, подпитываясь доспехами одного кретина высокого уровня… кретина, который сбросил свои доспехи в Туманных Топях, а затем использовал какую-то неправильную магию для перемещения, чтобы оказаться в Скальнолесье.

— Вот оно что… — выдавил из себя Кренн, у которого в голове тут же сложился пазл. Битва с Лариэль была бессмысленной с самого начала, поэтому Лютрик решил сразу же сбежать, однако по тем или иным причинам ему не удалось создать стабильный портал (быть может, дело было в Лариэль, а может в количестве оставшейся маны — вариантов было много), что и привело к созданию аномалии. — Его… нашли? — этот