"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

«Дражайшая сестрица Элизабет! – я невольно фыркнула, но тут же сосредоточилась на содержании. – Я благодарен тебе за приглашение и готов прибыть в указанное тобой время, то есть сегодня около семи часов вечера по франгайскому времени. Буду признателен, если возле портальной колонны меня встретят. С братским поцелуем, твой любящий брат, император Максимилиан III».

– О как! – я отложила письмо. – Вроде и сиропчиком полил, и в то же время напомнил, кто есть кто на местной шахматной доске… Как-то я сомневаюсь, что его визит окажется приятным.

– Он будет проходить на нашей территории, – равнодушно пожал плечами Домиан, – к тому же мы ведь можем и отвлечься на что-нибудь, провожая его обратно до портальной колонны, правда? А сариссы всегда хотят есть, думаю, они не откажутся закусить императором. Вдруг он вкуснее остальных?

– Гость неприкосновенен, – нахмурилась я, но по смеющимся синим глазам поняла, что Домиан меня просто дразнит. Да, мне не показалось: с каждым днём воплощения Древнего бога становятся всё больше похожи на людей. Вон, даже шутить научились…

– Хантер встретит его, Лиз, – Домиан стал серьёзным, – мне кажется, чем быстрее мы узнаем, что задумал твой брат – а он наверняка что-то замыслил – тем больше времени у нас останется на то, чтобы его нейтрализовать.

– Я хотела вечером поговорить с Шегрилом, – вздохнула я, – но и Максимилиану нельзя отказывать, он жутко злопамятен, это я помню совершенно точно. Так что придётся перенести встречу с Повелителем, а я так надеялась узнать у него что-нибудь о Минни и Каспере…

– Не надо ничего переносить, – улыбнулся Домиан, – никто не предполагает, что твой брат задержится здесь надолго. Он прекрасно понимает, что ему здесь не рады, поэтому постарается уложиться в максимально сжатые сроки. Отправим его и встретимся с Шегрилом, он всё равно предпочитает ночь в качестве времени для визитов.

– Да, я тоже не против того, чтобы спровадить Максимилиана побыстрее, – призналась я, – мне ужасно неуютно в его присутствии, хотя я и понимаю, что здесь, внутри периметра, он не может причинить мне зла…

– За пределами периметра тоже, – ухмыльнулся Домиан и обменялся взглядами с Хантером, – у тебя теперь и там есть надёжная защита. Думаю, твой новый друг Келен справится с Максимилианом даже невзирая на его демоническую половину. Да и к слову – демон Максимилиана признал тебя, так что даже если твой брат задумал что-то дурное, он не даст ему это сделать.

– Пойду встречу дорогого гостя, – сказал Хантер и неспешным шагом направился в сторону болота.

– Ты так и не наколдовал мне одежду, – я вздохнула, – ты можешь сейчас намагичить мне что-нибудь подходящее случаю? Только не кринолин, пожалуйста! Я попробовала как-то надеть одно из платьев, которое нашла в комнате, но так и не смогла: это же ужас какой-то!

– А что бы ты хотела? – Домиан выглядел слегка обескураженным. – Я сделаю то, что тебе нужно, но я даже не представляю, что тебе нравится из одежды.

– Сделай мне просто длинное платье, простого фасона, примерно такое, – я представила себе картинку и на секунду сняла скрывающее мысли колечко.

– Хорошо, как скажешь, Лиз, – послушно согласился Домиан и как-то замысловато скрестил пальцы, а потом его невозможные синие глаза не мгновение вспыхнули сапфировыми искрами.

Я неожиданно почувствовала, как по ногам скользнула мягкая прохладная ткань, и побежала в дом, чтобы там застыть перед зеркалом. На меня смотрела молодая женщина, светлые волосы которой были заплетены в свободную недлинную косу, а глаза странного не то голубого, не то зелёного цвета сияли от восторга. Длинное платье из ткани, похожей на плотный шёлк, струилось до самого пола, неглубокий вырез открывал ровно столько, сколько нужно, а насыщенный изумрудный цвет делал меня похожей на лесную фею.

– Как же ты красива! – выдохнул Домиан, рассматривая меня с неприкрытым восторгом. – Ты будешь великолепной Избранницей, Лиз! Посмотри…

Тут Домиан сделал несколько шагов и встал за моей спиной. Его футболка превратилась в рубашку, сшитую из такого же материала, как и моё платье, джинсы сменились чёрными кожаными брюками, заправленными в высокие сапоги. Ещё секунда – и на наших головах появились и засияли тонкие изящные короны, словно сплетённые из живых ветвей с настоящими листьями, настолько чистыми и крупными были изумруды, украшавшие их. Зрелище получилось совершенно завораживающим, и я, застыв от восторга и изумления, смотрела в зеркало и не могла оторваться.

– Тебе нужно лишь согласиться, Лиз, – прошептал Домиан, наклоняясь и почти касаясь губами моих волос, – и это видение станет правдой.

Я молча смотрела на отражение, и видела вместо Домиана другого… того, чьи белые волосы, заплетённые в косу, резко контрастировали с чёрным плащом, а багровые глаза были всепонимающими и мудрыми. К счастью, колечко надёжно скрывало мои чувства, и я смогла улыбнуться Домиану и так же негромко ответить:

– Когда закончится эта история с затаившимся на севере злом, я дам тебе ответ, обещаю.

– Хорошо, Лиз, – улыбнулся Домиан, – я ждал тебя несколько веков, так что подожду ещё немного, это не страшно.

Глава 9 (окончание)

Я смогла улыбнуться, утешив себя знаменитой фразой Скарлетт О'Хара о том, что о некоторых вещах можно подумать и завтра. Забавно, но какие-то вот именно такие моменты из прошлой жизни в памяти остались: фразы из книг, фильмов, какие-то картинки, общие знания… А вот люди – совершенно по-другому: недавно пыталась вспомнить лицо девушки, с которой несколько лет просидела за соседними столами в одном кабинете, и не смогла. Какое-то размытое пятно вместо лица. Помещение помню, какие цветы стояли на подоконнике – тоже, даже вечно западающую кнопку в офисной кофемашине не забыла, а лица словно растворяются.

– Сейчас уже вернётся Хантер, а с ним и Максимилиан, – сказала я, выныривая из гипнотического омута синих глаз, – мы потом поговорим, когда всё закончится, ладно?

– Конечно, Лиз, – Домиан таки коснулся моих волос лёгким поцелуем, – всё будет так, как ты скажешь, обещаю.

С этими словами он отошёл от меня и прислушался к чему-то происходящему за стенами дома. Я ещё раз окинула себя взглядом, осталась жутко довольна тем, как выгляжу, и направилась в сторону выхода, заметив, что Домиан тоже не стал менять одежду на прежнюю. Пускать Максимилиана внутрь дома я не собиралась, нечего ему там делать.

– Майкл, – уже почти перешагнув через порог, обернулась я к выглянувшему из кухни толстячку, – у меня будет к тебе просьба: пока здесь Максимилиан, займи чем-нибудь, пожалуйста, Эллу. Я не хочу, чтобы мой брат её увидел: ни к чему ему знать, что нас стало больше.