Пепельная Пустошь: Новая земля - Токацин

обходится,» - Гедимин прикусил язык – ничего смешного в наблюдении не было, но отчего-то хотелось ухмыльнуться. «Если даже мы освоили перегонку Би-плазмы… Интересно, что и как сбраживают нхельви? Посуду им могут дать нанны или те же кимеи. Тут гончарное производство на уровне…»

- Я не хочу вам мешать, - сказал он. – Зашёл посмотреть на город. И спросить кое о чём. Но если ваши ещё не вернулись и не передали новости…

Инся навострила уши.

- Что считать за новость, Странник? Видел ли ты Хараша Камнеруба, брата Айшера? Теперь он правит в Нейе. А ведь он хотел уйти в Эн-Наар, строить новый город. Даже до драки дошло!

Гедимин мигнул. «Эн-Наар? «Город на новой реке»? Мать моя колба, а я решил, что в честь эльфийского князя. Ещё думал – при чём тут эльфы?..»

- До драки? – недоверчиво переспросил он. – Они же оба вроде спокойные.

Инся показала в улыбке острые зубы.

- Как и твои родичи, Странник. Хараш Айшеру чуть бороду не выдрал. Айшер тоже не стоял – скрутил его так, что кости затрещали. А лавка и вовсе сломалась. Ну, на том их и растащили, пока не сломался и стол!

- Мать моя колба… - пробормотал Гедимин. «Крепкие кости у наннов. Видел я их лавки. Если об неё кого-то приложили так, что доски треснули – странно, что приложенный ещё жив и что-то строит. Хотя… сам он камни не таскал. Может, не из-за бригадирства, а оттого, что ушибы не зажили?»

- Так чего они сцепились? – озадаченно спросил он. – Проще управиться с уже построенным городом, чем всё строить заново. А там ещё шахта, плавильня, кузницы…

- Дело для вождя! – Инся распушила усы. – Айшер – вождь, вот он и поехал в Эннар. А Хараш, мол, ещё молод, ему бы в Нейе управиться. Вот Хараш и разобиделся. А нанны, когда обидятся, хуже сердитых торисков!

Гедимин покачал головой, вспоминая мелкие обмолвки Айшера. «А они, похоже, с тех пор не помирились. М-да. Надо учесть такую особенность…»

Что-то мелкое хрустнуло на зубах – судя по форме осколков, рыбий позвонок. Сармат с недоумением взглянул на лепёшку – кость выпала из неё, другой еды у него в руках сейчас не было.

- У вас и хлеб из рыбы?

- Рыба, тростник, орехи… - Инся шевельнула ухом. – Иногда жёлуди. Минзу нам тяжело растить. А крупные звери у нас не живут, даже птица пугается. Была бы дичь в степи – мы бы охотились. А жить с нами мало кто может… Странник, это ведь ты вернул рыбу в реки. А летучие мыши – твоих рук дело?

Гедимин покачал головой.

- Не знаю, откуда они. Где-то в Туманных горах есть портал – но надо искать. Может, уже закрылся…

- Портал? – Инся навострила уши. – Был один, но на севере, посреди болот Льиифна… Ты ведь и туда заходишь, Странник? Но в Льиифне летучих мышей мы не видели – да и зачем им едкий туман?

«Льитн?» - Гедимин кое-как собрал звуки чужой речи в произносимое сочетание. Оно всё равно получилось сложным – но чего было и ждать, если название давали кимеи…

- Ты про кислотные заводи? – зашевелился он. – Да, летучих мышей там нет. Но какая-то живность завелась. И на неё уже охотятся. Не знаешь, что там за народ – жёлтые фели… похожие на кошек, как вы? Ваш язык они, кажется, знают. Но говорить на нём не хотят.

Инся уставилась в земляной пол, опустив усы.

- Нарвенги. Они и с нами говорить… не очень хотели. Но вот нападать было незачем. Мы не трогали ни их дома, ни их добычу. Мы пока не тревожим их. На тебя они не напали?

- Когда услышали вашу речь, передумали, - Гедимин вспомнил давнюю встречу с кимеей в Старом Городе… да, если нарвенги напали на кого-то из них, нырять в кислоту от одного звука кимейской речи – самое разумное. – Но и общаться со мной не стали. Ты что-нибудь знаешь о них?

Инся повела ухом.

- Их прогнали. С хороших земель – в болота, а потом и там стали теснить. Вот они и ушли в Орин. Болота Льиифна растут и будут расти – там нарвенгам спокойно. Тут пока никто не может жить там, где они. Только Куэнны – но зачем им Льиифн…

- Да, у Куэннов своя колония… - Гедимин по привычке покосился на восток. Где-то там медленно разрасталась заражённая полоса, протянувшаяся с севера на юг. И дроны из неё не возвращались.

- Стой! – сармат встряхнул головой. – Если вы можете пройти в кислотный Лит и в Старые Города… вы не были в Гиблых Землях? Там, где живут Куэнны?

- Были, - слегка удивилась Инся. – Странно было бы там не побывать! Ведь и ты, Странник, хотел… О, прости. Это зря было сказано.

Гедимин нетерпеливо отмахнулся.

- Кто-то из ваших был… прямо в их городе? И вы делали там записи?

«А ведь кимейские свитки – не электроника, от облучения не горят,» - мелькнуло в голове. «И ЭСТ-кванты не сбивают кимей с толку. И Куэнны на них не нападали, не то Инся опять смутилась бы. Значит…»

- Я была в Илькуэйе, - кимея спокойно выдержала его взгляд. – Оттуда я и вернулась позавчера. Просили часто не ходить, но по весне нас пустят. Одной меня там мало, нужен хороший зарисовщик – а я рисую плохо. Вот бы уговорить Мкена! Лучшего зарисовщика у нас нет…

Трудно было усидеть на циновках. От волнения Гедимин не заметил, как всадил в них пальцы – опомнился, когда сплетённые листья затрещали, разрываясь. Сармат отдёрнул руку.

- Илькуэйя? Это их город? Покажи мне свиток, - попросил он. – Наверное, никто больше не был у Куэннов. В Орине – так точно.

- Свиток? – Инся шевельнула ухом. – У переписчиков… Ты подожди, Странник. Если они его ещё не разбирают, я тебе принесу!

Гедимин отдал кимее пустую посуду и вдохнул поглубже, набираясь терпения. Руки убрал подальше и от циновок, и от столбов (из кружевного дерева – как, наверное, всё, что не из тростника или глины). «Переписчики? Значит, тут не просто склад путевых заметок разных кимей, - они ещё составляют какие-то своды? Целый народ, ведущий подробные хроники планеты… В их городке же