Пепельная Пустошь: Новая земля - Токацин

островов, у причалов стояли белые корабли со спущенными парусами. К одной из пристаней повернули и буксиры. На высоком берегу двое земляных сиригнов уже разворачивали стрелу лебёдки, наверху выкатывали на мощёную дорогу многоосные повозки, - баржу с камнем явно ждали.

Плот дрогнул – эльф отцеплял тросы, и буксирщики быстро их сматывали. Корабли, спустив паруса, на вёслах уходили в искусственную бухту. Но плот что-то ещё тащило – медленнее, чем раньше, но в том же направлении – к «грузовому порту». Он разворачивался длинным бортом к причалу. Эльф-плотовщик высматривал что-то в воде и иногда тыкал в неё шестом. Гедимин мигнул – для управления тоннами камня и брёвен этих тычков явно не хватало.

С берега бросили трос. Лоза уже сползла с плота, обвила кнехты. Микана спрыгнул на камни причала и протяжно засвистел, запрокинув голову. Наверху заулюлюкали. В воде что-то тяжело всплеснуло. Гедимин обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть спины гигантских панцирных рыб.

- И кого ты ждёшь? – усмехнулся плотовщик. – Тут уже без нас разберутся. Кто куда, а я – в купальню и за стол! Хватит с меня холодной воды и сушёной рыбы…

- Улу-лу-лу! Странник Хеммин! – закричали с каменной лестницы. Эльф в зелёной куртке уже спускался навстречу.

Энкесви почти не изменился, только «цацек» на одежде стало больше, и на левой руке появился крупный перстень – белый металл с малиновым халькопиритом. На скале – что внизу, что наверху – было ветрено, даже сторожевая лоза плотно обмоталась вокруг каменных опор и не поднимала «усов», но длинные косы эльфов почему-то не трепало, да и груз на лебёдке не раскачивался, шёл ровно.

- …и дом Кесвакаси владеет теперь всеми восемью островами в устье Аскири. У нас самая северная гавань! Когда корабельный лес подрастёт… - оживлённо рассказывал Энкесви. Гедимин плохо слышал его из-за шума ветра и волн – и к тому же сармата больше занимала лебёдка. Базальтовые плиты уже медленно опускались в застеленный циновками «кузов». Погонщик торисков держал наготове ещё горку скатанных подстилок – ими перекладывали камни там, где не хотели попортить шлифовку. Гедимин подумал, что надо было взять карту у кимей – от сарматской разведки толку очень мало. Как можно было не заметить два центра добычи и обработки камня?! «Интересно, у них есть механизация для шлифовки базальта? Как вырубают блоки, я видел. А вот как лозу приспособить к шлифмашине… Или там что-нибудь с торисковым приводом?»

«Торисковый привод» был приспособлен и к лебёдке «грузового порта». Гедимин скользнул по нему взглядом – и уставился на передаточный механизм. Следовало ожидать, что у эльфов он будет «тоньше», и зубцы шестерёнок они откуют без проблем и с ювелирной точностью. Но вот металл…

«Тот же, что в кольце Энкесви,» - Гедимин остановился. «Сереб… нет, это сплав. Никель и медь с присадками… Ксеносы знают мельхиор? Умеют выплавлять никель?!»

- Что нашёл твой взгляд… А! – Энкесви сдержанно улыбнулся. – Да, и у микана есть машины. Мы не столь искусны в работе с металлом…

- Что за сплав? – перебил его Гедимин, протягивая коготь перчатки к кольцу из мельхиора. Процентовка примесей различалась, но сармат не мог понять, это так и задумано, или уже готовый сплав, изучив, отправляли «на дело» или «на цацки».

- А, вот оно что! Кто о чём, а эски о металле, - микана снял перстень и протянул сармату. – Смотри, странник Хеммин. Это фиранканская белая медь – гилатса.

«Гилатса,» - повторил про себя Гедимин, рассматривая кольцо с волнистым орнаментом. «Всё-таки микана не умеют получать никель. Они плавят, что подвернулось – и всё, что вытекло, пускают в дело. Тут подвернулась медно-никелевая руда. Интересно, глубоко она лежала? Где-то на юге я видел зелень на песчанике. Ещё решил тогда, что какие-то водоросли выжили на камне…»

- Серебро лучше белой меди, - вздохнул Энкесви. – А глубинное серебро – ещё лучше. Но эта земля и так очень щедра к нам. И повезло, что Клан Железа не вычерпал всё до капли…

-Улу-лу! – крикнули из приоткрытых ворот башни; они в каждой постройке были развёрнуты от океана – эльфы всё-таки замечали ветер. – Энкесви! Ты, может, там и стол для гостя накроешь? И рядом постелешь ложе?

«Стол?» - Гедимин слегка сузил глаза. «Не в городе микана. Одного раза с меня хватит.»

Что-то кольнуло в мозгу тупой иглой, будто сармат упустил важную деталь. Но он уже поднимался по ступеням «пирамиды», облицованной базальтом. То ли острова в шторм или паводок, и правда, заливало на пару метров, то ли эльфы не смогли отступить от канонов строительства…

…Кто-кто, а микана климат учитывали – Гедимин сразу подметил и толщину массивных деревянных створок, и «шлюзовую камеру»-раздевалку за внешними воротами, и внутренние двери – ненамного тоньше внешних, и обшитые деревом стены и полы – не только чередование оттенков и бессмысленную резьбу, но и слой пусть примитивного, но утеплителя и поглотителя влаги за резной обшивкой… В гостевой зале стояла большая печь, так обильно украшенная, что можно было принять её за декоративный элемент – но сармат оценил мощность теплового потока и беззвучно хмыкнул. Сейчас агрегат работал в четверть силы, но, «раскочегаренный» на полную, мог протопить всю башню в самый холодный и ветреный день – и при этом не выжечь всё живое из парадной залы, - о направлении тепла эльфы тоже позаботились. «Толково ведь сделано, при доступных им ресурсах,» - думал Гедимин, косясь на резьбу. «Но вот эта ерунда на каждой свободной поверхности… Зачем?»

Свод залы был высоким, как раз под рост нанна – Гедимину тут было просторно, даже пришлось поднять взгляд, чтобы рассмотреть систему освещения. Ему не показалось – в помещении горели цветные светильники. На потолке раскинулись морские звёзды из сияющего жёлтого стекла. От центра каждого «зверя» к «лучам» цвет из жёлтого переходил в изжелта-зелёный, чистый зелёный и голубой с прозеленью. Мастер постарался – Гедимин был уверен, что найдёт всех животных в справочнике по узнаваемой форме «лучей» и пупырышков на них.

- Не торопись, - услышал сармат тихий шёпот. – Пусть мастер-эск оценит работу мастеров Нисы и Фиранканы…

Он быстро отвёл взгляд от потолка, заставил себя не таращиться на длинный высокий стол, резные кресла из белого дерева и массивную дубовую лавку, застеленную «козьими» шкурами (лавка точно была наннской работы, - эльф не удержался бы и добавил завитушек!). Микана в цветных одеждах терпеливо ждали. «Командир» в резной