Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

— … и основал тайный орден посвящённых, допущенных к секретным знаниям, чтобы поддерживать Аномальный пояс и защищать мир от случайных визитёров, — заключил дед. — Иллюминаты — их потомки и наследники, они стерегут мир до сих пор. Правда, как по мне, им бы обновить данные, а то они судят о космосе по пересказам 10000-летней давности…

Я пожал плечами.

— Не уверен, что данные устарели.

— В общем, — кивнул дед, — через Аномальный пояс пролетает мало пришельцев, но кое-кто всё же пролетает — случайно. Просто никто не возвращается. Вот с парочкой таких случайных я как-то и встретился; они мне рассказали всякого.

— А что потом?

— А потом Иллюминаты их грохнули, — сообщил дед. — Меня тоже хотели, но я уболтал их, и они взяли меня к себе. Диверсантом, и так, выполнять для них кой-какую грязную работёнку…

— … поверить не могу, — тихо бормотала Лорна, даже не слушая завершение рассказа, а лишь глядя прямо перед собой. — Всё, что я изучала… годами… всё, что я знала… Всё — ложь, одна большая ложь…

Я открыл рот, чтобы задать деду новый вопрос, но тут неожиданно ожила Система.

На базу прибыл новый корабль, — оповестила она меня.

— О! — я выглянул в окно. — Глядите! К нам гости.

Корабль медленно приземлялся в дальней части базы, пристыковываясь к ангару.

Мы все переглянулись.

— Иллюминаты, — подтвердил дед. — Их корабль.

— Может, это даже и неплохо, — я почесал подбородок. — Раскидаем их, а потом улетим на их корабле. Система, ты сможешь перехватить управление их кораблём?..

Недостаточно данных, повторите запрос, когда будете возле корабля.

— Я смогу! — неожиданно заявил дед.

Дед — и водит космический корабль? Я глядел на него, испытывая странное чувство нереальности. А ведь я-то думал, все эти приключения в космосе давно отучили меня от подобного… а вот гляди ж ты.

— … лично, правда, никогда не летал, но видел, как это делается, — продолжал дед. — Да и потом, я ведь управлял Жигулями, а это не должно быть так уж сложнее…

Корабль вот-вот пристыкуется к базе, — сообщила Система.

— Ладно, — я поглядел на Лорну. — На ходу определимся; главное — что это Иллюминаты, их победить несложно…

— Если только у них не будет ещё воздушных шариков, — нервно фыркнула та, ещё до конца не отойдя от шока. — Но в целом нормальный план, не хуже, чем…

Взрыв!!

Панорамное окно осветилось вспышкой, корабль Иллюминатов разлетелся на мелкие кусочки — а когда вспышка погасла, я увидел, как над базой снижается другой корабль, который, собственно, и разнёс их из бортовых орудий.

— Вот блин, — я покачал головой. — А это-то участник Битвы, похоже.

— Участники, — поправила меня Лорна. — Гляди, там ещё двое…

— Может, они прибьют друг друга? — понадеялся я.

Чёрт, не успел первым. Ладно, придётся импровизировать.

— Эй, эй! — Ван успокоительно поднял руки — все три руки; в четвёртой он сжимал пушку, наведённую на одного из соперников. — Давайте не будем нервничать и делать глупостей!

— А кто тут делает глупости? — мрачно отозвался Дэрс, участник с оранжевой кожей и зелёными волосами, глядя на него пятью глазами. — Просто финал Битвы.

— Вы же слышали Императора! — Ван покачал головой. — Выживет только тот, кто приведёт ему Розовую Чуму…

— Вот именно, — согласился третий, небритый коренастый тип по имени Лоунд, из чьей головы торчали толстые иглы. — За этим мы и прилетели, но забрать-то парня сможет только кто-то один.

Они целились друг в друга; никто не хотел стрелять первым.

— В том-то и дело, что нет! — воскликнул Ван примирительным голосом. — Император такого не говорил! Что, если мы объединимся против Розовой Чумы, схватим его и привезём Императору втроём?

— Что за чушь… — начал было Лоунд.

— … а может, и не чушь, — Дэрс поднял одну из бровей. — Слушайте, это ведь Розовая Чума! Самый безжалостный убийца среди участников Битвы! Один на один его не одолеть, но втроём у нас есть шанс!

Все замолчали, думая над его словами.

— Ла-а-адно… — медленно протянул Лоунд. — Допустим… давайте попробуем.

…на то, чтобы пояснить старику про Императора и его «задание» по моей поимке, ушло не очень много времени.

Другой вопрос — что времени у нас сейчас, возможно, не было вовсе.

— С одним бы я ещё справился, — я покачал головой. — Даже с двумя… но три⁈ Что, если они решат не прибить друг друга, а объединиться?

— Да фигня вопрос! — дед, кажется, был не очень впечатлён. — Хотите знать, что делать? Спросите меня!

Мы с Лорной вновь уставились на него; кажется, это понемногу входило в привычку.

— Я тут всё знаю! — довольным тоном объявил тот. — Здесь, например, есть комната для управления погодой. Можно создать на Земле торнадо такого размера, что вихрь достанет до Луны и сдует всех…

— Дед!! — перебил я его. — Если мы это сделаем, то прикончим половину населения Земли!

— Хм, да? Ла-а-адно… Здесь ещё есть комната, откуда можно управлять мировыми лидерами, — дед приосанился. — Я много времени в ней провёл! Как и говорил, выполнял грязную работёнку для Иллюминатов…

Повисла драматическая пауза. Чёрт, дед и правда занимался таким?

— …