Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Старший сын князя недовольно покосился на подчинённого.

— Эх, учишь вас, учишь… А вы всё равно не понимаете! Мне не нужно, чтобы было просто. Если тварь будет под транквилизаторами, то это заметят. Мне требуется, чтобы она была в максимальной силе! Так бой будет намного эффектнее…

— Но… — Гвардеец был из новичков и не всегда понимал, что хочет его господин. — Это же очень опасная тварь. А у вас одежда хорошая… Ещё испачкаете!

От волнения он начал нести какую-то чушь.

Денис покачал головой и уверенно направился к ревущей от ярости императорской мантикоре.

— Костюм — ерунда. Даже наоборот. Чем больше на нём крови, тем лучше… Отпускайте её!

Гвардейцы непонимающе переглянулись, но безропотно выполнили приказ. Сдерживающие монстра артефакты прекратили действовать, и чудовище вырвалось на свободу.

Императорскую мантикору обнаружили в одном из удалённых районов Москвы два часа назад. Видимо, она вырвалась из расположенного в губернии Искажения и незамеченной добралась до города.

Денис увидел в этом шанс.

Здесь, в этом районе, располагалось несколько производств Мамонтовых. С безопасного расстояния на тварь таращились десятки сотрудников.

Если всё сделать правильно, то репутация Рода значительно вырастет…

Освободившись из артефактов, монстр торжествующе взревел. Запах столпившихся вокруг людей сводил её с ума.

Столько потрясающе вкусной еды… Да это же настоящий пир!

К тому же еда сама бросается ей в пасть…

— Сдохни!

Не останавливаясь, Денис на ходу создал боевое плетение уровня Мастера и запустил его прямо в тварь.

Мантикора закачалась и отступила, ревя от боли.

Не давая ей опомниться, Мамонтов увернулся от мелькнувшего в воздухе хвоста и наотмашь ударил тварь мечом. Зачарованная сталь проскребла по бронированной чешуе, не оставив на ней ни следа.

Мантикора довольно усмехнулась. В её взгляде мелькнуло превосходство.

Неужели этот наивный глупый человечек всерьёз думал, что сможет пробить её чешую своей жалкой железкой⁈

Дениса можно было назвать каким угодно, но точно не наивным. Пробить чешую он даже не пытался.

Единственное, чего он добивался, — это усыпить внимание монстра.

И его план сработал.

Мантикора отвлеклась и упустила момент, когда он оказался рядом с ней. Резкий выпад — и меч вошёл ровно в единственное уязвимое место.

В Дениса ударил поток чёрной крови. Он выставил Щит, но несколько капель успели запятнать его дорогую белоснежную рубашку.

Что ж, так тому и быть…

Тварь испустила последний стон и сдохла у его ног.

Со всех сторон раздался гром аплодисментов.

Обернувшись, Денис увидел собравшуюся толпу. Обычные работяги, журналисты, случайные прохожие — все они с восторгом наблюдали за его боем.

По опыту он знал — не пройдёт и пары часов, как новость о его победе появится во Всенете. А вместе с ней и несколько эффектных фотографий, которые отберёт его пиар-служба.

Не успеет он прибыть домой к ужину, а вся Империя будет говорить об очередном триумфе Мамонтовых. О маленьком скандале с Ильёй никто даже не вспомнит…

К нему бросились журналисты.

— Господин Мамонтов! Прошу вас, дайте нам несколько комментариев!

— Денис Анатольевич, эксклюзивный комментарий для нашей газеты!

На лице Дениса мелькнула кривая усмешка. Поэтому он так и поступал. Люди должны помнить, что именно Мамонтовы уничтожили Искажения и спасли Землю от монстров.

И если ради этого потребуется подстроить небольшое нападение мантикоры, то он готов это сделать. Несколько человеческих жизней вполне того стоят…

Когда спустя час Денис поднялся в свой кабинет на верхнем этаже элитного бизнес-центра, его начищенные туфли блестели на солнце, а рубашка поражала белизной. Ничто в его облике не выдавало того, что совсем недавно он побывал в тяжёлом бою.

— Кофе мне. И быстро!

— Конечно, Денис Анатольевич! — Секретарша бросилась выполнять его указание.

Войдя в кабинет, Денис застыл у панорамного окна. Город лежал у его ног.

Зазвонил энергофон, и Мамонтов не глядя взял трубку.

— У аппарата.

— Денис Анатольевич, есть срочная новость. — Говорил один из его высокопоставленных информаторов. — Есть сведения о Гордееве.

— Какие именно? — В голосе аристократа послышалась сталь.

— Барона и графа Аристова вызвал на приём Его Величество. Встреча состоится через три дня.

Денис почувствовал, как его сердце сковывает холод.

После провала Ильи отец поручил ему разобраться с Гордеевым, и он как раз заканчивал подготовку.

Встреча с Императором могла всё испортить. Если барон получит какие-то гарантии или Его Величество проявит к нему интерес, то всё пропало. Дело быстро станет политическим, а сам Гордеев — неприкосновенным.

Допустить это Денис никак не мог.

— Причина встречи?

— Не уточняется. Вероятно, всё дело в достижениях Гордеева.

Мамонтов громко фыркнул.

Барон всего лишь убил известного наёмника, победил в мелкой Родовой войне и отметился в паре удачных рейдов.

Сущая ерунда!

Даже странно, что Его Величество обратил на него своё высочайшее внимание…

— Что прикажете делать? — Голос информатора звучал сдержанно, но напряжённо.

В отличие от Ильи, Денис всегда быстро принимал решения.

— Обратись к наёмникам. К кому-то, кто умеет сделать всё незаметно. Например, к нашим азиатским друзьям…

— Понял, Ваше Сиятельство. Будет выполнено!

Следующий час они потратили на обсуждение плана. Разговор завершился, и Денис снова взглянул на Москву под его ногами.

Даже жаль, что Гордеев сюда не доберётся. Этот город принадлежит Мамонтовым.

И барону здесь не место…

* * *

Оставшиеся до поездки дни пролетели незаметно. И это время я провёл с максимальной пользой.

В первую очередь, я занимался подготовкой имения. Не откладывая дела в долгий ящик, я съездил в свой старый дом и перевёз с собой часть Искажённых растений. Ростки манглории, смертовика и дендроидов, которых я добыл в Искажении Маэстро, идеально прижились на плодородной почве.

Растения заполнили пустое пространство двора, мигом сделав его намного уютнее.

Впрочем, мои старания оценили не все.

— Андрей, и всё-таки ты очень странный человек! — Юля посмотрела на многочисленные грядки и покачала головой. — Только ты можешь считать это уютным. Все эти растения — это же настоящие убийцы!

— И пусть. — Смертовик щёлкнул челюстью у моего лица, и я потрепал его по морде. — Зато они честные убийцы! А ещё они отлично защищают…

Спорить с этим Юля не стала. За прошедшее время она уже успела оценить, что, несмотря на устрашающий вид, от Искажённые растения и в самом деле могли быть очень полезны.

Не забыл я и про полноценную защиту. За три дня имение обросло многочисленными