Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

— Ой, спасибо большое! — я радостно направилась к кухне — есть хотелось ужасно.

— Зато в Дьяшутке можно будет вкусненьким закусить! — послышался голос Фока в ответ на поскрёбывания ложки об аналог керамической посуды.

— Уж не знаю, куда уж вкуснее! — не согласилась я, доедая завтрак. Я, в общем-то, не лгала, в кои-то веки. Ведь я человек родом из общества, которое справедливо решило, что, раз мы едим для того, чтобы жить, а не живём для того, чтобы есть, неплохо бы перейти на чистые аминокислоты и лишь изредка, по выходным и праздникам, употреблять нормальную еду. Поэтому для меня даже простая сомниаторская пища казалась вкусной, уж куда вкуснее ампул! Только нужно быть осторожной — высокий риск подхватить аллергию, а при сильном её проявлении можно даже задохнуться и умереть. Но Камень меня ещё ни разу не подвёл.

Аринаш задумчиво переставляла свою фигурку женщины с места на место.

— Вот когда лавка перейдёт ко мне, мне уж некогда будет этим заниматься, — со вздохом молвила она.

— Или когда замуж выйдешь, — добавил Фок.

При слове "замуж" Аринаш поморщилась.

— Не хочу я замуж. Тем более если по расчёту. Что я там делать буду? Лучше я останусь старой девой. Благо я не слишком хороша, чтобы за меня решился кто-нибудь посвататься.

— Ты не хороша? — засмеялся Фок, — Да тебя любой дворянин с радостью в жёны возьмёт! И как за тобой парни не бегают?

Аринаш в ответ только усмехнулась.

* * *

Богато обставленная комната. Вечер.

— Джош, мы сейчас одни на этаже?

— Да, господин, даже стража ушла.

— Отлично... Скоро бал... Сколько надежд...

— Вы расстроены, господин?

— А? Нет, всё в порядке... Просто я думаю, что мне останется делать, когда все планы рухнут. А отчего бы им не рухнуть? Опоры шаткие, всё ненадёжно и неизвестно, зачем вообще всё это. Нет-нет... Десятилетия мне вполне хватило, чтобы понять, кто тут стратег. И это отнюдь не я. Как жаль, что я всего лишь жалкий муравей!

— Что вы, господин?! Это вы-то жалкий? Да во всём Паренкосте я не знаю никого могущественнее вас!

— Это только так кажется, Джош... Ну ты же знаешь меня...

— Основываясь на том, что я знаю, могу заверить, господин, что вы просто не в духе. А всё потому, что слишком устали. Всё в этом мире держать на своих плечах очень тяжело... Я убеждён, что это всего лишь ваша усталость. Ведь вам станет лучше, если вы увидите его на балу?

— А? Кого?

— Ох, вы так рассеяны, господин! Того, кого мы много лет ждали!

— А он придёт... Эх... Разве он придёт?

— Но он же давно в Аустершене!

— В Аустершене...

— Он знает о бале!

— Знает... О бале... Бал... Зачем бал...

— У него есть приглашение! Он придёт! Дерташ можно верить!

— Бестолковая она...

— Господин, я бы доверил ей вашу жизнь. Она искала его везде, а встретила совершенно случайно! Тогда бандиты вырвали из её рук корзину с письмами. Это был точно он, сомнений быть не может! Длинные чёрные волосы, одет полностью во всё чёрное, глаза цвета камня в вашей подвеске. Он! Никаких сомнений!

— Чёрные волосы... У него чёрные волосы? Цвет глаз как подвеска? Подвеска... Моя подвеска... Один на двоих...

— Господин, вам нужно отдохнуть. До бала остался день, а вы — голова и илюсия Дьяшутки, без вас это гнездо этих... как их там... ворон! Гнездо ворон умрёт! Вы же сами так говорили!

— Да, Джош, я устал... Я устал...

— Я провожу вас в спальню, господин... Вам нужно поспать... Вы так устали, мой бедный господин. Сон — всё, что вам нужно, это так же верно, как то, что я ваш преданный слуга. Давайте я вас раздену... Вот так... А теперь спите, господин, спите... Пусть он придёт и избавит вас от печалей... Пусть он придёт... Он не может не прийти...

Тот, кого называли Джошем, лёг на свою скромную постель на полу возле двери комнаты своего господина. Он ни за что на свете не променял бы своё ложе ни на что другое. Засыпая, он проворчал про себя: "Тот, кого мы ждали... Шокол возьми, да я же видел этого парня! Там, на площади... Когда он связался с уличными артистами... Эти чёрные волосы, это удивительная сила и ловкость для такого маленького тельца... Он точно не от мира сего. Мы не ошиблись, он — тот самый!"

Мир окутала бархатная темнота.

Глава 7. Все на бал!

Запись 39.

Оставшиеся полтора дня до бала в Дьяшутке прошли в суете и волнении. Фок схватился за голову, узнав, что ни я, ни Аринаш не умеем танцевать.

— Двое, защитите нас! Телегу можно было стерпеть, с тимошей нас примут как дьякошей, но на бал — и не уметь танцевать?!

Мы с Аринаш стояли друг напротив друга, Фок насвистывал нам мелодию одного из сомниаторских бальных танцев — вингспанш, и по полу стучала наша обувь для бала.

После того как Аринаш отдавила мне все ноги, Фок объявил, что мы научились танцевать основной бальный танец, и теперь можно перейти к остальным. К счастью, из сорока танцев Фок выбрал ещё два: этого достаточно, чтобы нам не упасть в грязь лицом. Кликшин был чем-то средним между ковырялочкой и ирландским степом, в целом не очень резвый танец, и его можно было отплясывать в одиночку. Но лучше, конечно, всё равно в паре. А шарашейка представляла собой просто хоровод. Ну и там в паузах нужно было несколько па сделать. Но это куда проще, можно просто смотреть, что делают остальные.

— А откуда тебе известны все эти тонкости высшего света? — спросила я его.

Фок ухмыльнулся.

— У меня старший братец лакеем служит. От него всё и узнаю. Я тоже мог быть каким-нибудь привратником, но это не по мне — прислуживаться.

"Служить бы рад, прислуживаться тошно" — мелькнула у меня в голове строчка из Грибоедова.

— Вот он мне и рассказывает, что господа едят, куда ходят... Ему-то поговорить не с кем. Вы же знаете, что я ужасно люблю говорить, а там