Системный Ремесленник Забытых Богов - Ярослав Мечников

«Но я знаю одно, – продолжил я, стараясь придать голосу оттенок благоговейного трепета. – С тех пор, как я очнулся в этом лесу, со мной говорят духи. Великие духи этого места. Они шепчут мне, ведут меня. Это они привели меня к Звездному Осколку. И это они… они дали мне знание вашего языка, чтобы я мог говорить с вами, дети Истинного Пламени». Я намеренно использовал фразу, которую "Архивариус" уловил в их разговорах как самоназвание или обозначение чего-то очень важного для них.

На этот раз в хижине повисла напряженная тишина. Даже КЗаррКх, сидевшие вдоль стен, перестали жевать свое мясо и уставились на меня. Жрец Шипящий Язык сделал шаг вперед, его маленькие глазки сверкнули недобрым огнем.

[Перевод: "Духи… говоришь? – прошипел он, и в его голосе слышалась откровенная издевка. – Какие же духи говорят с тобой, чужак? И что же они тебе нашептали? Может, они сказали тебе, как называется наш Великий Бог, которому мы приносим жертвы, чтобы он даровал нам удачу на охоте и силу в битве?"]

Это был каверзный вопрос. Я понятия не имел, как зовут их бога. Но "Архивариус" не дремал.

[Анализ религиозных культов КЗаррКх на основе предыдущих аудиофрагментов… Наиболее вероятное верховное божество: "Великий Шипящий Змей Земли" или "Хозяин Нижнего Огня". Рекомендуемый ответ: уклончивый, с акцентом на многообразие духов.]

«Духов много, мудрый Жрец, – ответил я, следуя подсказке системы. – Есть духи леса, духи воды, духи огня. И есть Великие, Древние, чьи имена не следует произносить всуе. Они говорят со мной образами, ощущениями, знаниями, которые я не всегда могу облечь в слова. Они сказали мне, что племя КЗаррКх – сильное и гордое, но что его ждут великие испытания. И что я… я могу помочь вам их преодолеть».

Вождь Красный Коготь хмыкнул, его огромные ноздри раздулись.

[Перевод: "Помочь? Ты? – он обвел меня презрительным взглядом с ног до головы. – Ты слаб, чужак. Твоя кожа мягкая, как у новорожденного щенка. Твои мышцы – как мокрые веревки. Чем ты можешь помочь воинам КЗаррКх, чьи когти и клыки внушают ужас нашим врагам?"]

Это был удар под дых. Но я был к нему готов.

«Сила не всегда в когтях и клыках, великий Вождь, – возразил я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. – Есть сила знания. Духи шепчут мне, как делать вещи, которые могут сделать ваше племя еще сильнее. Как создавать орудия, которые будут острее ваших когтей. Как строить укрытия, которые будут надежнее ваших нор. Как находить пищу там, где ее, казалось бы, нет. Я могу быть вашими руками и вашим разумом, если вы позволите мне служить вам и духам, которые меня направили».

Я замолчал, ожидая их реакции. Моя судьба висела на волоске. Я видел, как Жрец что-то тихо зашипел Вождю на ухо, тот нахмурился, его взгляд стал еще более тяжелым. Несколько долгих, мучительных минут они молчали, лишь изредка обмениваясь короткими, гортанными фразами, которые "Архивариус", к сожалению, не всегда мог перевести – видимо, это был какой-то их внутренний диалект или они говорили слишком тихо.

Наконец, Вождь Красный Коготь снова заговорил, и его голос был подобен грому.

[Перевод: "Твои слова любопытны, чужак. Но слова – это ветер. А ветер часто приносит ложь. Ты говоришь, что духи дают тебе знания. Что ж, мы проверим это. Жрец Шипящий Язык придумает для тебя испытание. Если ты справишься – возможно, духи действительно с тобой. И тогда мы решим, как использовать твой… дар. Но если ты лжешь… если ты просто хитрый червяк, пытающийся втереться к нам в доверие, чтобы потом ужалить… тогда твоя смерть будет такой, что даже Великий Шипящий Змей содрогнется от ужаса. Ты понял меня, чужак?"]

Я судорожно кивнул. "Понял" – это было еще мягко сказано. Я ощущал себя так, будто прошел по канату над пропастью, и только что узнал, что внизу меня ждут не просто крокодилы, а крокодилы-людоеды с очень плохим настроением.

Жрец Шипящий Язык выступил вперед, на его морщинистой морде играла недобрая усмешка.

[Перевод: "Итак, Посланник Духов, – с издевкой протянул он. – Слушай свое первое испытание. К югу от нашей деревни, у подножия Черной Скалы, есть старый, высохший источник. Когда-то он давал воду всему племени, но уже много лун, как духи земли отвернулись от него, и он иссяк. Наши лучшие воины и копатели пытались найти воду глубже, но камень там тверд, как череп врага, а наши орудия ломаются о него. Если духи действительно благоволят к тебе, если они делятся с тобой своей мудростью, ты найдешь способ вернуть воду в старый источник. Или укажешь нам новое место, где она скрыта под землей, но так, чтобы мы могли ее достать. Справишься – будет тебе и еда, и жизнь. Нет… ну, ты сам слышал Вождя".]

Он закончил свою речь и уставился на меня своими маленькими, пронзительными глазками, ожидая моего ответа. Я мысленно взвыл. Высохший источник? Твердый камень? Да я в жизни не занимался ничем подобным! Я инженер-программист, а не геолог или бурильщик!

Но отступать было некуда.

«"Архивариус", – мысленно простонал я. – У нас есть идеи? Иначе мне кранты».

[Анализ задачи… Поиск подземных источников воды. Методы: гидрогеологическая разведка (требует специализированного оборудования, недоступно), биолокация (не подтверждена научными данными, но популярна в примитивных культурах – можно имитировать), анализ рельефа и растительности (косвенные признаки наличия грунтовых вод), геофизические методы (сейсморазведка, электроразведка – требуют оборудования и энергии). Рекомендация для текущей ситуации: комбинированный подход. Использовать анализ рельефа и растительности для выбора перспективных участков. Затем, если потребуется "чудо", можно сымитировать биолокацию или использовать знания о принципах работы рычага/клина для "волшебного" разрушения преграды, если вода действительно близко, но заблокирована.]

«Имитировать биолокацию… Ну, спасибо, утешил, – подумал я, но вслух, стараясь придать голосу уверенности, произнес: – Я понял