Системный Ремесленник Забытых Богов - Ярослав Мечников

Я открыл глаза от изумления. Что? Проводник? Избранный? Я ничего не понимал. Это какой-то розыгрыш? Или Жрец просто сошел с ума от своих травяных отваров?

Но толпа КЗаррКх, похоже, восприняла его слова совершенно серьезно. После мгновения ошеломленной тишины, когда они, видимо, пытались переварить услышанное, раздался сначала один неуверенный возглас, потом другой, а затем вся поляна взорвалась диким, восторженным ревом! Они вскидывали кулаки и оружие, били в барабаны с новой силой, их лица, еще недавно искаженные жаждой крови, теперь светились каким-то фанатичным восторгом.

[Перевод криков толпы: "Проводник! У нас есть Проводник! Слава Духам! Смерть Гладколиким!"]

Я стоял посреди этого ревущего, ликующего хаоса, совершенно оглушенный и дезориентированный. Я жив. Меня не собираются приносить в жертву. Но что это значит – быть «Проводником Духов» для этого дикого, кровожадного племени? И кто, черт возьми, такие эти «Гладколикие», с которыми мне, похоже, теперь предстоит сражаться плечом к плечу с моими недавними похитителями?

Вождь Красный Коготь шагнул вперед, его огромное тело заслонило от меня ревущую толпу. Он подошел ко мне вплотную, и я снова ощутил этот тяжелый, пронзительный взгляд его янтарных глаз. Он положил свою массивную, мозолистую лапу, увенчанную теми самыми знаменитыми красными когтями, мне на плечо. Хватка была такой сильной, что я едва не пискнул от боли, но я сдержался.

[Перевод: "Теперь ты – один из нас, чужак. Проводник Духов, – его голос был низким и рокочущим, но в нем уже не было прежней угрозы, скорее – какая-то суровая торжественность. – Но не думай, что это будет легкая ноша. И не думай, что мы будем слепо верить каждому твоему слову. Тебе предстоит доказать свою верность и свою пользу племени КЗаррКх. И первым твоим испытанием… первым настоящим испытанием твоего дара… будет поход к Логову Песчаных Демонов. Мы должны добыть их яд. Без него наши стрелы не смогут остановить проклятых Гладколиких. Ты пойдешь с нашими лучшими охотниками. И ты покажешь им, как обмануть хитрых Демонов и вернуться живыми. Справишься – заслужишь наше доверие. Нет… тогда Великий Шипящий Змей все равно получит свою жертву."]

Он отпустил мое плечо и отступил на шаг, давая мне возможность видеть ликующую толпу.

Логово Песчаных Демонов… Яд… Гладколикие… Кажется, моя жизнь в этом мире только что сделала еще один крутой, совершенно непредсказуемый вираж. И я понятия не имел, куда он меня выведет. Но одно я знал точно – скучно мне здесь точно не будет.

Вождь Красный Коготь отступил, и меня тут же окружили возбужденные КЗаррКх. Их первоначальная враждебность сменилась каким-то почти благоговейным любопытством. Они тыкали в меня пальцами (точнее, когтями), что-то оживленно лопотали на своем языке, и "Архивариус" едва успевал переводить обрывки их фраз, полных суеверного трепета и ожиданий.

[Перевод: "Смотрите, он даже не моргнул, когда Вождь говорил о Демонах! Он точно не боится!"]

[Перевод: "Его глаза… они видят то, чего не видим мы! Духи Предтеч направляют его!"]

[Перевод: "Теперь мы сокрушим Гладколиких! Наконец-то!"]

Жрец Шипящий Язык, который все это время стоял с непроницаемым лицом, вдруг резко вскинул руки, призывая к тишине. Толпа послушно затихла.

[Перевод: "Прежде чем Проводник Духов поведет наших воинов в логово Песчаных Демонов, – его голос снова стал высоким и нараспев, – он должен стать частью племени КЗаррКх! Он должен пройти обряд Единения с Духами Наших Предков и с кровью нашей земли! Только тогда его путь будет благословлен, а его слово будет иметь вес!"]

Обряд Единения? Что еще за новости? Я напрягся, ожидая какой-нибудь очередной экзотической пытки или, не дай бог, ритуального кровопускания. Но то, что произошло дальше, было… странным.

Два дюжих воина КЗаррКх подошли ко мне и, к моему удивлению, развязали мне руки. Ощущение свободы после нескольких часов плена было почти болезненным. Я потер затекшие запястья, разминая пальцы. Затем эти же воины жестом приказали мне следовать за Жрецом к алтарю, тому самому, с застарелыми пятнами, который еще недавно казался мне местом моей неминуемой гибели.

Жрец Шипящий Язык взял в руки небольшую глиняную чашу, в которой дымилась какая-то темная, густая жидкость с резким, пряным запахом. Он обмакнул в нее палец, украшенный когтем какого-то хищника, и начал рисовать на моем лбу, щеках и груди сложные символы. Прикосновения были прохладными, а жидкость быстро высыхала, стягивая кожу.

"Архивариус", анализ состава, – мысленно скомандовал я, стараясь не дергаться.

[Анализ активен… Состав жидкости: смесь охры, древесного угля, сока [Местное Название: "Кровь Драконова Дерева"] и измельченных галлюциногенных грибов [Местное Название: "Око Духа"]. В малых дозах не токсично, но может вызывать легкое изменение восприятия и повышенную внушаемость. Используется в шаманских практиках КЗаррКх для вхождения в транс и общения с духами.]

Галлюциногенные грибы? Вот это поворот! Не хватало мне еще словить «приход» посреди этого дикого племени. Но выбора у меня не было.

Затем Жрец взял в руки дымящийся пучок каких-то трав (система определила их как [Пустынный Шалфей. Обладает очищающими и дезинфицирующими свойствами, используется в ритуалах окуривания]) и начал окуривать меня с ног до головы, бормоча при этом нараспев какие-то заклинания. Дым был густым, ароматным, и от него у меня немного закружилась голова.

После окуривания Жрец подвел меня к Вождю Красный Коготь. Тот достал из-за пояса небольшой, но очень острый нож из обсидиана. Мое сердце снова екнуло. Но Вождь не собирался меня резать. Он сделал небольшой надрез на своем собственном запястье, из которого тут же выступила темная кровь. Затем он протянул нож Жрецу, который повторил ту же процедуру с собой. А потом… потом Жрец подошел ко мне.

Я зажмурился, ожидая боли. Но надрез, который он сделал на моем запястье, был совсем неглубоким, скорее царапиной. Из