Системный Ремесленник Забытых Богов - Ярослав Мечников

Два молодых воина, которых выделил мне Вождь (звали их Коготь Рыси и Быстрый Сумрак – имена у КЗаррКх были, надо сказать, весьма говорящие), сначала смотрели на меня с откровенным подозрением и насмешкой. Они привыкли делать все по-старинке, как их учили отцы и деды, а тут какой-то чужак, да еще и «Проводник Духов», собирается их учить.

Но мое терпение, настойчивость и, главное, наглядные демонстрации с помощью "Архивариуса" (я делал вид, что «советуюсь с духами», рисуя схемы на песке или показывая на пальцах, как нужно соединять детали) постепенно начали давать свои плоды.

Сначала я взялся за копья. Используя самые острые осколки кремня как резцы, я показал им, как делать более тонкие и аэродинамичные наконечники. "Архивариус" на моем «внутреннем дисплее» показывал мне оптимальные углы заточки и точки приложения усилий, а я пытался это воспроизвести и объяснить своим невольным ученикам. Потом мы занялись оперением. Кайла нашла гнезда каких-то крупных птиц и принесла охапку длинных, упругих перьев. Я показал, как их правильно крепить к древку с помощью тонких полосок кожи и смолы, чтобы стабилизировать полет дротика.

Когда первый «модернизированный» дротик был готов, я предложил Когтю Рыси, который считался одним из лучших метальщиков в племени, попробовать его в деле. Он взял дротик с явным сомнением, но, метнув его в ствол дерева метров с двадцати, сам поразился – дротик вошел в цель гораздо глубже и точнее, чем его обычное копье. В глазах Когтя Рыси мелькнуло удивление, а потом – неподдельный интерес.

Затем мы принялись за щиты. Плетение из гибких прутьев оказалось для КЗаррКх делом привычным (они плели корзины и циновки), но моя идея сделать щит многослойным, с кожаной окантовкой и удобной внутренней рукоятью, была для них в новинку. "Архивариус" выдал мне оптимальную схему плетения, и через день у нас было готово два таких щита – легких, но на удивление прочных. Я сам попробовал ударить по одному из них дубиной – щит выдержал, лишь слегка прогнувшись.

Самым сложным оказалось изготовление емкостей для яда. Лепить из глины КЗаррКх не умели. Но Кайла оказалась на удивление способной ученицей. Я показал ей, как правильно разминать глину, как формировать стенки сосуда, как делать плотно прилегающую крышку. "Архивариус" подсказывал мне оптимальную толщину стенок и температуру обжига (которую мы достигали в специально вырытой яме-печи, обложенной камнями и раскаленной докрасна). Первые несколько попыток закончились неудачей – горшки трескались или разваливались. Но потом, наконец, у нас получилось! Два небольших, аккуратных глиняных сосуда с крышками, которые после обжига стали твердыми, как камень, и, по идее, должны были быть герметичными.

За эти три дня я работал как проклятый, почти не спал, питался на ходу. "Архивариус" был моим главным помощником, конструкторским бюро и справочником в одном флаконе. Кайла оказалась незаменимой в поиске материалов и своей природной смекалкой. Даже Коготь Рыси и Быстрый Сумрак, преодолев первоначальное недоверие, втянулись в работу и с энтузиазмом выполняли мои указания, видя реальные результаты.

К концу третьего дня у нас было:

Это было немного, но это было сделано моими (и их) руками. И это было на порядок лучше того, что у них было раньше.

Вечером третьего дня Вождь Красный Коготь и Жрец Шипящий Язык снова пришли в мою хижину, чтобы оценить результаты моей работы. Я выложил перед ними все наши «изделия».

Они долго молча рассматривали каждый предмет, трогали его, пробовали на прочность. Я видел, как в глазах Вождя загорается огонек интереса, когда он взял в руки новый дротик и примерился им. А Жрец с явным любопытством разглядывал глиняные сосуды.

[Перевод (Вождь, после долгой паузы): "Это… это хорошо, Проводник. Духи действительно открыли тебе много полезных знаний. Твои… орудия… они выглядят крепче и острее наших. А эти… горшки… они могут спасти жизнь тому, кто будет нести яд."]

[Перевод (Жрец, все еще с ноткой скепсиса, но уже без прежней враждебности): "Знания – это хорошо. Но настоящая проверка будет там, в пустыне, перед лицом Песчаных Демонов. Посмотрим, помогут ли тебе твои духи, когда Схарркх выпустит свой смертельный плевок."]

«Я готов, – сказал я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. – Я пойду с вашими охотниками. И мы вернемся с ядом. И, надеюсь, все вернемся живыми».

Вождь Красный Коготь кивнул.[Перевод: "Завтра на рассвете. Ты, Коготь Рыси, Быстрый Сумрак и еще трое моих лучших воинов. И… Кайла. Она пойдет с вами. Она знает травы, которые могут помочь от ран, если что-то пойдет не так. И она… она будет следить, чтобы ты не забыл, кому ты теперь служишь, Проводник."]

Кайла? Она тоже пойдет? Это было неожиданно. Но, с другой стороны, ее присутствие почему-то внушало мне некоторую уверенность. По крайней мере, я буду не совсем один среди этих дикарей.

Поход к Логову Песчаных Демонов обещал быть тем еще «приключением». Но теперь у меня было не только копье из палки и камня, но и первые плоды моего инженерного гения, одобренные (пусть и с оговорками) самим Вождем. И это уже было кое-что.

Глава 8. Артефакт Предтеч Против Дикой Орды: Путь Открыт!

Рассвет следующего дня застал меня уже на ногах, если не сказать – на нервах. Предстоящий поход к Логову Песчаных Демонов будоражил воображение и заставлял желудок сжиматься в тугой комок, несмотря на плотный завтрак, которым меня снова снабдила Кайла. Теперь, зная, что она – дочь Вождя, я пытался уловить в ее поведении хоть какие-то намеки на ее истинное отношение ко мне, но она была все так же сдержанна, почти непроницаема. Лишь иногда, когда наши взгляды случайно встречались, мне казалось, что в глубине ее раскосых, янтарных глаз мелькает что-то похожее на… любопытство? Или это я уже сам себе напридумывал, отчаянно ища хоть какую-то опору в этом враждебном мире.

Отряд был готов. Кроме меня и Кайлы, Вождь Красный Коготь выделил пятерых своих лучших воинов. Коготь Рыси и Быстрый Сумрак, мои невольные «ученики» по оружейному делу, выглядели чуть менее угрюмыми, чем обычно. Видимо, успех с модернизированными дротиками и щитами все-таки произвел на них впечатление, или же они просто смирились с тем, что им придется тащиться в опасный поход с каким-то странным чужаком, которого их Вождь и Жрец почему-то объявили «Проводником Духов». Остальные трое – матерые, покрытые шрамами КЗаррКх, чьи имена я