Системный Ремесленник Забытых Богов - Ярослав Мечников

[Перевод с языка КЗаррКх (ее тихий голос): "Проснулся, Проводник? Отец ждет тебя. Он хочет говорить о походе к Логову Демонов."]

Я сел, разминая затекшие мышцы. Руки все еще помнили ощущение веревок, но теперь я был свободен. И даже почти выспался. Это уже было большим прогрессом по сравнению с предыдущими днями.

«Доброе утро, Кайла, – ответил я, и "Архивариус" тут же перевел. – Спасибо за завтрак. Я готов говорить с Вождем».

Пока я быстро уплетал пресную, но довольно сытную кашу из каких-то разваренных зерен и кореньев, запивая ее чистой водой, я лихорадочно соображал, что мне предстоит. Поход к Логову Песчаных Демонов за их ядом. Звучало как задание из какой-нибудь хардкорной компьютерной игры, только вот сохранений тут не было, а цена ошибки – моя собственная жизнь. И не только моя, как я понимал. От успеха этой миссии зависело мое положение в племени, а возможно, и выживание самих КЗаррКх, если эти "Гладколикие" действительно такая серьезная угроза.

«"Архивариус", – мысленно обратился я к системе, пока жевал. – Давай-ка систематизируем все, что мы знаем о Песчаных Демонах и этом походе. И самое главное – какие у нас есть варианты, чтобы не просто выжить, а еще и выполнить задание?»

[Анализ задачи: Поход к Логову Песчаных Демонов, добыча яда. Имеющаяся информация (на основе вчерашних слов Вождя и обрывочных данных от других КЗаррКх, зафиксированных системой):- Песчаные Демоны: опасные существа, обитающие в пустынной или полупустынной местности (предположительно, к востоку от поселения). Обладают высокой скоростью передвижения, плюются ядом (характеристики яда неизвестны – нейротоксин, кислота, парализующий?).- Яд: крайне важен для КЗаррКх, используется для отравления стрел/копий против "Гладколиких".- Традиционный способ добычи: охота на Демонов, сбор яда с убитых особей. Высокий риск, частые потери среди охотников.- "Логово": вероятно, место их обитания, возможно, пещеры или норы.Недостаток информации: точное местоположение Логова, численность Демонов, их уязвимые места, точные свойства яда, тактика их охоты/защиты.Предварительные рекомендации: перед походом собрать максимум информации от КЗаррКх. Проанализировать их текущее снаряжение и тактику. Предложить улучшения, направленные на повышение безопасности и эффективности.]

«Вот это уже конструктив, – подумал я. – Значит, сначала – разведка боем… то есть, разговором».

Когда я доел, Кайла проводила меня к хижине Вождя. Красный Коготь уже ждал меня, восседая на своем «троне» из камней и шкур. Рядом с ним, как обычно, маячил Жрец Шипящий Язык, его взгляд был все таким же настороженным, но в нем уже не было прежней откровенной враждебности. Видимо, мое «чудо» с водой все-таки произвело на него впечатление.

[Перевод (Вождь): "Ты хорошо спал, Проводник? Духи были к тебе милостивы этой ночью?"] – в его голосе слышалась непривычная нотка… почти что заботы? Или это мне просто показалось.

«Я спал спокойно, Великий Вождь, – ответил я. – И духи… они сказали мне, что я должен помочь вашему племени. Но чтобы сделать это наилучшим образом, мне нужно больше знать о тех, с кем нам предстоит столкнуться. Расскажите мне все о Песчаных Демонах. Где они обитают? Как вы на них охотитесь? Какой у них яд, и как вы его собираете?»

Вождь и Жрец переглянулись. Видимо, такой прямой и деловой подход от «Проводника Духов» был для них несколько неожиданным. Но Красный Коготь, после некоторой паузы, все же начал рассказывать.

Его рассказ, дополняемый время от времени шипящими комментариями Жреца, был довольно подробным. Песчаные Демоны (на языке КЗаррКх они назывались что-то вроде «Схарркх – Быстроногий Ужас Пустыни») действительно обитали в каменистой пустыне, которая начиналась в дне пути к востоку от их лесной территории. Это были твари размером с крупную собаку, передвигающиеся на четырех сильных лапах с невероятной скоростью. Их шкура была покрыта твердой, как камень, чешуей песочного цвета, что делало их почти невидимыми на фоне пустыни. Главным их оружием были острые клыки, когти и, конечно же, яд. Они могли плеваться им на расстояние до пяти-семи шагов (примерно 3-5 метров). Яд, по словам Вождя, вызывал сильную боль, паралич, а при попадании в кровь – быструю и мучительную смерть.

Охотились КЗаррКх на них группами, по пять-шесть лучших воинов. Старались заманить Демона в ловушку, в узкое ущелье или окружить. Использовали копья и дубины. Потери были почти в каждом походе. Яд собирали, соскребая его с клыков или ядовитых желез убитого Демона. Это было очень опасно, так как даже мертвый Демон мог рефлекторно выпустить остатки яда.

«"Архивариус", анализ, – мысленно скомандовал я, пока слушал. – Уязвимые места? Тактика?»

[Анализ информации… Предполагаемые уязвимые места Схарркх: глаза (незащищенные чешуей), брюхо (вероятно, менее бронированное), суставы лап (для обездвиживания). Яд, скорее всего, нейротоксин быстрого действия. Традиционная тактика КЗаррКх – прямой силовой контакт – крайне рискованна и неэффективна против быстрых и ядовитых противников. Требуется: дистанционное поражение, защита от яда, более безопасный способ сбора яда.]

«Спасибо, кэп, – подумал я. – Примерно это я и сам понял».

Когда Вождь закончил свой рассказ, я некоторое время молчал, обдумывая услышанное. Затем я решился.

«Великий Вождь, – сказал я. – То, что вы рассказали, очень опасно. Ваши воины храбры, но они рискуют слишком многим. Духи… они показали мне, как можно сделать вашу охоту безопаснее и успешнее. Если вы позволите, я покажу вам».

На лице Красного Когтя отразилось удивление, смешанное со скепсисом. Жрец Шипящий Язык откровенно фыркнул.

[Перевод (Жрец): "Чужак хочет учить КЗаррКх охотиться? Что дальше? Может, он научит птиц летать, а рыб – плавать?"]

«Я не собираюсь учить вас охотиться, мудрый Жрец, – спокойно ответил я, стараясь не обращать внимания на его сарказм. – Вы – лучшие охотники в этих землях. Но я могу помочь вам сделать ваше оружие и защиту лучше. Чтобы каждый ваш воин возвращался из похода живым и с добычей».

Я попросил Вождя показать мне их обычное охотничье снаряжение. Мне принесли несколько копий, пару дубин и грубый щит