Системный Ремесленник Забытых Богов - Ярослав Мечников

пока не запомнил (да и "Архивариус" не счел нужным их мне сообщить, видимо, не считая это приоритетной информацией) – смотрели на меня с откровенным недоверием, если не с презрением. Я для них все еще был «мягкокожим», «слабаком», и только приказ Вождя заставлял их терпеть мое присутствие.

Мы несли с собой не только личное оружие, но и те немногие «инновации», которые я успел создать за три дня: пять улучшенных дротиков (один я взял себе, по два досталось Когтю Рыси и Быстрому Сумраку, остальные вооружились своими старыми копьями, недоверчиво косясь на мои «игрушки»), два плетеных щита (один, поменьше, я приспособил себе на левую руку, второй взял Коготь Рыси, как самый рослый), два глиняных сосуда для яда и мой хитроумный «сачок» на длинной рукояти. Выглядело это все, конечно, не как арсенал имперского штурмовика, но я надеялся, что это хотя бы немного повысит наши шансы.

Прощание с Вождем было коротким и деловым.[Перевод (Вождь): "Идите, Проводник. И принесите яд. От этого зависит многое. И помни – глаза всего племени будут следить за тобой. Не подведи нас. И не подведи духов, которые выбрали тебя."]– он произнес это своим обычным рокочущим басом, но в его взгляде я уловил какую-то новую, почти отцовскую строгость. Или это мне опять показалось?

Мы двинулись на восток, как только первые лучи солнца коснулись верхушек гигантских деревьев, окружавших поселение КЗаррКх. Кайла шла чуть впереди, указывая дорогу. Она двигалась по лесу с какой-то невероятной, почти кошачьей грацией, ее босые ноги (у КЗаррКх, как я заметил, была очень грубая и толстая кожа на ступнях, позволявшая им ходить где угодно без обуви) ступали совершенно бесшумно. Остальные воины следовали за ней цепочкой, я замыкал шествие, стараясь не отставать и не слишком шуметь своими, хоть и поношенными, но все же земными кроссовками.

«"Архивариус", – мысленно обратился я к системе, когда мы углубились в лес. – Давай-ка поработаем навигацией. Запоминай маршрут, фиксируй ориентиры. И если заметишь что-то интересное или опасное – сразу сообщай. И еще, если есть возможность, начни составлять более подробную карту местности на основе данных с того цилиндра. Может, там есть что-то полезное и для этого похода».

[Задача принята. Активирован режим расширенного картографирования и анализа окружающей среды. Данные с артефакта "Цилиндр-МД7" интегрируются с текущими наблюдениями. Внимание: фрагмент карты Предтеч в цилиндре охватывает преимущественно горные и пустынные районы к северо-востоку от предполагаемого местоположения Звездного Осколка. Информация о текущем лесном массиве ограничена. Однако, обнаружены маркеры древних коммуникационных путей Предтеч, пересекающие данный регион. Один из таких путей, предположительно, ведет в направлении каменистой пустыни.]

Древние пути Предтеч? Это уже было интересно! Может, они сохранились лучше, чем обычные лесные тропы, и помогут нам быстрее добраться до цели?

Мы шли уже несколько часов. Лес был все таким же густым и сумрачным, как и тот, в котором я очнулся после своего «попадания». "Архивариус" периодически сообщал о различных видах местной флоры и фауны, но ничего экстраординарного пока не происходило. КЗаррКх двигались быстро и уверенно, явно привыкшие к таким переходам. Я же начал понемногу уставать – сказывалась не только физическая нагрузка, но и постоянное нервное напряжение.

И тут случилась первая неприятность. Коготь Рыси, шедший впереди Кайлы, вдруг резко остановился, подняв руку. Все замерли.

[Перевод (Коготь Рыси, шепотом): "Следы… Свежие. И много. Это не лесные звери."]

Я напрягся. Кто это мог быть? Другие племена КЗаррКх? Или те самые «Гладколикие»?

«"Архивариус", анализ следов, если сможешь их «увидеть» через сенсоры Когтя Рыси или по его описанию», – мысленно скомандовал я. Но система молчала. Видимо, для такого анализа ей нужен был прямой визуальный контакт или более точные данные.

Кайла осторожно подошла к следу, оставленному на влажной земле. Это был отпечаток чьей-то большой, трехпалой лапы с длинными когтями.

[Перевод (Кайла, тоже шепотом): "Лесные Когти… Это их охотничья территория. Они не любят чужаков. И они очень злы на нас с тех пор, как наши воины отогнали их от Соленого Ручья."]

Лесные Когти… Еще одно местное племя? Похоже, мир здесь был далеко не таким пустынным, как мне показалось сначала. И отношения между его обитателями были, мягко говоря, натянутыми.

[Перевод (Быстрый Сумрак): "Их здесь не меньше десятка. И они идут в нашу сторону. Нам нужно уходить. Быстро!"]

Но было уже поздно. Из-за деревьев, почти бесшумно, выскользнули темные, приземистые фигуры. Это были другие КЗаррКх, но они заметно отличались от тех, кого я знал. Их кожа была темнее, почти черная, а на мордах и телах были нанесены какие-то белые, извилистые узоры. Они были вооружены длинными, зазубренными копьями и небольшими круглыми щитами из толстой шкуры. И их было действительно много – не меньше пятнадцати.

Они окружили наш небольшой отряд, их маленькие глазки горели недобрым огнем.

["Архивариус": Идентифицированы как представители враждебного клана КЗаррКх, предположительно, "Лесные Когти". Уровень агрессии: высокий. Вероятность мирного разрешения конфликта: низкая. Рекомендуется приготовиться к обороне.]

«Ну вот, не успели выйти из деревни, а уже приключения на пятую точку нашли», – с тоской подумал я, сжимая свой плетеный щит и дротик. Кажется, мое новое снаряжение пройдет проверку боем гораздо раньше, чем я ожидал.

Из группы «Лесных Когтей» выступил вперед самый крупный и свирепый на вид, видимо, их вожак. Его морда была рассечена старым шрамом, а из пасти торчали особенно длинные и острые клыки.

[Перевод (Вожак "Лесных Когтей"): "Кого я вижу! Щенки Красного Когтя! Да еще и с какой-то бледной немочью! Что вы забыли на нашей земле, воришки соленой воды? Решили снова сунуть свой любопытный нос туда, куда не следует?"]

Коготь Рыси выступил вперед, его лицо исказила ярость.[Перевод (Коготь Рыси): "Эта земля принадлежит всем детям Великого Шипящего Змея, Черношкур! И мы идем по приказу нашего Вождя! Убирайся с дороги, или тебе не поздоровится!"]

Черношкур (видимо, так звали вожака «Лесных Когтей») злобно оскалился.[Перевод (Черношкур): "Приказ Вождя? А может, вы