Системный Ремесленник Забытых Богов - Ярослав Мечников

тебя, мудрый Жрец. Духи уже шепчут мне, что задача не из легких, но они помогут мне. Отведите меня к этому месту. И дайте мне… возможность побыть там одному, чтобы я мог лучше слышать их голоса». Я решил, что мне понадобится время, чтобы "Архивариус" провел более детальный анализ на месте.

Жрец и Вождь переглянулись. Видимо, моя готовность их несколько удивила.

[Перевод: "Хорошо, чужак, – кивнул Вождь. – Тебя отведут к Черной Скале. И два моих лучших воина будут наблюдать за тобой издали. Но не пытайся бежать. В этом лесу от КЗаррКх еще никто не уходил живым."]

Меня вывели из хижины. Дневной свет после полумрака резанул по глазам. Два здоровенных КЗаррКх, вооруженных копьями, жестом приказали мне следовать за ними. Мы шли около часа, удаляясь от деревни на юг. Лес здесь был более редким, каменистым. И вот, наконец, я увидел ее – Черную Скалу. Это была огромная, отвесная каменная стена, действительно иссиня-черного цвета, уходящая высоко вверх. У ее подножия виднелось высохшее русло ручья и небольшое углубление, заросшее чахлой травой – видимо, тот самый старый источник.

Мои конвоиры остановились на некотором расстоянии, усевшись на камни и не сводя с меня глаз. Я подошел ближе к источнику. "Архивариус" тут же начал сканирование.

[Анализ местности… Тип породы: вулканический туф, базальт. Высокая плотность, низкая пористость. Обнаружены следы древнего водоносного слоя на глубине ~3-4 метров. Однако, слой перекрыт массивной базальтовой плитой толщиной ~0.5-0.7 метра. Пробить ее примитивными орудиями КЗаррКх действительно проблематично. Возможно наличие трещин или более слабых зон в плите.]

«Так, значит, вода там все-таки есть, – подумал я с облегчением. – Уже хорошо. Теперь нужно придумать, как ее достать, да еще и так, чтобы это выглядело как чудо, а не как результат инженерного расчета».

Я начал бродить вокруг источника, делая вид, что прислушиваюсь к чему-то, вожу руками по земле, бормочу что-то себе под нос (на самом деле, я задавал "Архивариусу" уточняющие вопросы). КЗаррКх наблюдали за мной с явным недоверием.

[Обнаружена зона повышенной трещиноватости базальтовой плиты в секторе С-3 (северо-восточная часть высохшего источника). Толщина плиты в данном месте минимальна (~0.3 метра). Применение направленного усилия (например, с использованием рычага или клина) может привести к ее разрушению и высвобождению воды.] – сообщил "Архивариус".

Отлично! Теперь нужен был план. Просто сказать им: «Копайте здесь, тут камень тоньше» – не пойдет. Это не будет выглядеть как чудо. Нужно было что-то более… эффектное.

Я нашел длинный, прочный сук от поваленного дерева – он мог бы сойти за рычаг. Затем я подобрал несколько крупных, клиновидных камней. Идея созрела.

Я подошел к тому месту, которое указал "Архивариус", и начал совершать какие-то странные пассы руками, бормоча тарабарщину (я просто перечислял математические формулы, которые пришли мне в голову, стараясь придать голосу таинственности). Затем я указал на это место и громко, чтобы слышали мои «наблюдатели», произнес:«Духи земли сказали мне, что вода здесь! Она заперта камнем, но их сила поможет мне освободить ее!»

Затем я, кряхтя от натуги, подсунул конец своего «рычага» под край базальтовой плиты в указанном месте, а в образовавшуюся щель начал забивать клиновидные камни, используя другой, потяжелее, как молот. Это была адская работа. Плита поддавалась очень неохотно. Пот градом катился с меня, руки дрожали от напряжения. Я несколько раз чуть не бросил это гиблое дело, но мысль о том, чтó со мной сделают, если я провалю испытание, придавала мне сил.

И вот, когда я уже был на грани полного изнеможения, раздался громкий треск! Базальтовая плита с одной стороны приподнялась, а затем с глухим стуком раскололась на несколько кусков! И из образовавшейся трещины тут же начала сочиться… вода! Сначала тоненькой струйкой, потом все сильнее и сильнее!

Я отскочил назад, тяжело дыша. Вода быстро заполняла старое русло источника, образуя небольшое, чистое озерцо. Это было похоже на настоящее чудо!

Два КЗаррКх, наблюдавшие за мной, вскочили на ноги, их морды выражали крайнее изумление. Они что-то возбужденно закричали и бросились бежать обратно в деревню, видимо, чтобы сообщить о произошедшем.

А я просто сидел на земле, обессиленный, но с чувством глубокого удовлетворения. Я сделал это! Я прошел их дурацкое испытание! Может, теперь они оставят меня в покое?

Через некоторое время вернулись мои конвоиры, а с ними – еще несколько КЗаррКх, включая Жреца Шипящего Языка и даже самого Вождя Красный Коготь. Они молча окружили новый источник, их лица (морды) выражали смесь благоговейного страха и недоверия. Жрец зачерпнул немного воды в сложенные ладони, понюхал ее, попробовал на вкус. Затем он что-то тихо сказал Вождю.

Вождь Красный Коготь подошел ко мне. Его взгляд был уже не таким враждебным, скорее… задумчивым.

[Перевод: "Ты… ты действительно говоришь с духами, чужак, – медленно произнес он. – Ты вернул воду нашему племени. Это великий дар. Но… мы все еще не знаем, кто ты и чего хочешь."]

Он помолчал, потом приказал своим воинам:[Перевод: "Отведите его в Пустую Хижину. Свяжите. Но дайте ему еды и воды. Я должен подумать. И Жрец должен поговорить с духами о тебе."]

Меня снова повели в деревню. На этот раз КЗаррКх смотрели на меня уже не с такой откровенной враждебностью. В их взглядах читалось любопытство, удивление, даже какой-то суеверный трепет.

Меня завели в небольшую, пустую хижину, немного в стороне от остальных. Она была почище той, где меня держали сначала. Руки мне связали за спиной, но уже не так туго, как раньше. И оставили одного.

Я был вымотан до предела, но заснуть не мог. Слишком много всего произошло. Я лежал на земляном полу, глядя в полумрак хижины, и пытался понять, что будет дальше. Прошел ли я проверку окончательно? Или это только начало новых, еще более изощренных испытаний?

Прошло, наверное, несколько часов. Я уже начал дремать, когда дверь хижины (если эту плетеную занавеску можно было назвать дверью) тихонько отодвинулась, и в проеме появилась фигура. Это была девушка.

Она молча вошла, неся в руках глиняную миску, от которой шел пар, и деревянную флягу с водой. Поставила их на пол рядом со мной. Наши взгляды встретились. Я уже говорил, что по человеческим меркам она была, мягко говоря,