Мастер Рун. Книга 8 - Артем Сластин

она, конечно, правильная задача, и молодец что ты задался таким вопросом. Но на сейчас, да и думаю ближайшие год другой, нам лучше сосредоточиться на уникальности и качестве нашего товара, чем расширении производства. Нужно делать себе имя.

Наш деловой диалог будущих промышленных магнатов прервал тонкий щенячий писк и что-то загремевшее на кухне, судя по всему тарелка с остатками лепешки, на кухню мигом рванул Сяо.

— Ты опять туда залез? Я же тебя просил, нельзя лазить на стол, ты же маленький ещё, свалишься и…

Щенок чихнул. Что-то упало и судя по характерному звуку, вдребезги. Сяо охнул.

— Ничего не разбилось! — тут же крикнул он, хотя я не спрашивал, и по этому поспешному ничего не разбилось было очевидно, что что-то разбилось, но уточнять я не стал. И что я всё слышал, тоже говорить не стал.

А с местом нужно что-то решать, действительно. Я отложил готовые изделия, окинул взглядом нашу титаническую работу, и хмыкнул. Мы вдвоём за три дня сделали мою работу за месяц, причем не сказать, что особо напрягаясь. Так что это было правильное решение: приобщить к делу Сяо, и трафареты. Я вообще считаю, что если ты что-то можешь не делать руками, то лучше руками и не делать, а автоматизировать этот процесс, ну или максимально упростить. Старые, добрые макросы.

Дядя, да икается ему, мне впаривал, что всё уникально, что надо всё делать руками, ибо так правильно, но по мне он просто нёс чушь. Чем больше я работал, тем больше понимал, что в унификации сила. Древние, создавшие Сферу, кем бы они не были, явно не вытачивали руны вручную.

Я сам конечно, с рунами пока ещё не готов такое делать, но вот мысли о месте и о том, чтобы хранить лишнее и при этом не забивать полки и мою и так маленькую личную комнату. Может всё же пришла пора сделать себе пространственный артефакт?

Раздавшийся стук в дверь и вошедший следом практик, отмёл все мысли о ящиках. На пороге показался сам мастер Цао, собственной персоной. Выглядел он, надо сказать, иначе. Я не сразу сообразил, что именно не так, пока он не прошёл внутрь и не снял дорожный плащ, мокрый от снега.

Тогда я увидел, что на нём не было привычной кузнечной куртки с прожжёнными рукавами, а одет мастер в вполне дорогой халат, тёмно-серого цвета и такие же широкие шаровары с сапогами. До этого, мастера таким видеть мне не доводилось.

— Мастер Цао! — Я встал, поклонился как полагается кланяться своему мастеру.

— Чай есть? — спросил он вместо приветствия, оглядывая лавку недовольно.

— Сяо! — крикнул я в сторону кухни, откуда доносилось подозрительное шуршание, явно мальчишка заметал следы разбитого. — Чай мастеру Цао. И побыстрее.

Из-за занавески высунулась голова Сяо, и глаза у него стали круглые. Он, как и я, не ожидал увидеть тут вредного кузнеца. Но Сяо был Сяо, и через десять секунд он уже гремел чайником, а через минуту поставил на прилавок две чашки и чайник, из которого шёл пар, и исчез обратно за занавеску, прихватив Бабая, который, к счастью, успел только один раз чихнуть, прежде чем был унесён.

Цао, сел, взял чашку, понюхал и поморщился.

— Что это за трава?

— Заварка от тётки Фань, соседки.

— Расплатилась, скупердяйка, под забором нарвала херни всякой и подсунула вместо оплаты.

Но чай выпил одним глотком несмотря на то, что кипяток. Дождался пока я налью вторую чашку.

— А ничего покрепче нет?

— Так вы чай просили, мастер, — улыбнулся я немного недоуменно. Вернувшийся мастер выглядел и говорил немного странно. Обычно он окольными путями не ходил и говорил всё в лоб.

— Тащи.

— Так нету. Не пьем же.

— Понятно, вот как мастера своего встречаешь, да, даже не озаботился.

— Мастер Цао! — возмутился я вредному старику. — Если бы я знал, что вы придёте, я бы накрыл лучший стол в этом городе и музыкантов бы позвал чтобы вам играли, услаждая слух!

— Чтоб эти горлопаны тут орали в три горла, бренча на своих тарахтелках? Хреновая идея, ты совсем мастера слушать не хочешь.

— Так. Я умываю руки. Вы что хотите от меня? — взъярился уже я, хотя мне по чину не полагалось. Но сейчас я хозяин в доме, а мастер гость, пусть терпит.

— Да, ни чо, ни чокай тут. В гости зашел, к подмастерью своему, проверить как оно. — буркнул в ответ довольный старик. — Крыло я в храме оставил, спрятал. Надежно. А ты там зачем шарился?

Пу-пу-пу. Вроде я аккуратен был.

— Искал всякое, — чтобы чьи-то мелкие уши за занавеской не услышали, показал пальцем на пол. — Не могу сказать, что нашел, просто любопытно было.

— Вы мне скажите, как ваша поездка, заказ был принят? — спросил я сразу, прежде чем мастер успел что-либо ответить.

— Хреново. Хотя кормили вкусно, паскуды, не откажешь… Да и чай… Заказчик доволен, повесил доспех на новую куклу. Висит. Даже не посмотрел.

— А вот тут я не понял, это разве не боевой доспех?

— Заказчик коллекционер, — ответил, немного промолчав кузнец. — Как оказалось весьма специфический и сильный практик. На доспех ему было плевать, заказ оплачен, заказ доставлен. Судя по словам слуг, их хозяин последние сорок лет провел в медитации и трогать его чтобы показать один из тысяч доспехов смысла не было. Да он ему и не нужен, мощный хрен.

— Ого.

Он замолчал, допил чай, перевернул чашку вверх дном на прилавок, что я уже знал как его привычку означающую, что больше не надо, и посмотрел на меня, и вот тут его взгляд поменялся, из рассеянного стал острым, и я понял, что сейчас начнётся.

— А теперь ты мне расскажешь, какого хрена случилось, пока меня не было? Почему мне на рынке рассказали, что какой-то мальчишка из группы капитана Лю Шаня пришёл с Этажей единственным выжившим и притащил на себе тварь, которая убила двадцать три человека.

— На рынке рассказали?

— На рынке всё рассказывают, если знать, кого спрашивать. Я вернулся утром, зашёл за мясом. Мясник мне выложил такую историю, что я чуть не подавился, потому что описание мальчишки подозрительно совпадало с описанием моего бестолкового подмастерья, который, между прочим, обещал мне не ходить на Этажи.

Я вздохнул.

— Мастер Цао, я могу объяснить.

— Объясняй.

— Это долгая история.

— Я никуда не тороплюсь. Мне пятьдесят лет некуда было торопиться, ещё час подожду.

И я рассказал. Начиная само собой с Жэнь Кэ, и с его задания. Про то, что меня, по сути, шантажом загнали на Этажи в качестве наблюдателя. Ну и