Кодекс Магических Зверей 4 - Павел Шимуро

и все звуки обрезало. Толпа, крики и грохот телег остались снаружи. Из узких окон с матовыми стёклами струился мягкий, приглушённый свет. Под ногами простирался гладкий светлый камень, отполированный до лёгкого блеска. Стены обшиты панелями из тёмного ореха. В воздухе витал тонкий цветочный аромат, ненавязчиво вплетаясь в фоновые запахи соломы и дерева.

Вдоль стен, на уровне глаз, тянулись просторные вольеры с мелким белым песком на дне, веточками, камешками для когтей, мисками из глазурованной глины. У каждого вольера висела латунная табличка с названием зверя, отсылкой к «Атласу Крамера» с номером страницы и ценой.

Я моргнул, посмотрев на цены.

— Добрый день, — раздался голос справа.

Ко мне подошла молодая девушка в аккуратном тёмно-зелёном платье с вышитой на воротнике эмблемой в виде золотой клетки. На её лице застыла приветливая улыбка, как у людей, для которых вежливость — часть профессии.

— Вам что-то подсказать?

— Нет, спасибо, я просто хочу осмотреться.

Она спокойно кивнула, даже не бросив оценивающего взгляда на мою одежду, хотя, без сомнения, успела составить о ней мнение в первую же секунду, и отступила к стойке в глубине зала.

— Если понадоблюсь — позовите, я буду рядом.

Я коротко кивнул и вернулся к вольерам.

В первом, в неглубокой ванночке с водой, лежал детёныш. Маленький, размером с ладонь, с перепончатыми лапками и чешуёй оттенка морской волны. Он сонно приоткрыл один глаз, посмотрел на меня и снова закрыл. Табличка гласила: «Лазурный рыбоглот».

Система откликнулась раньше, чем я успел попросить:

[Существо: Лазурный рыбоглот]

[Класс: E]

[Ранг: 1]

[Путь эволюции: Простой, (максимум D класс, 3 ранг)]

[Особые свойства: отсутствуют]

На табличке значилась цена: одна золотая и двадцать серебряных марок, но меня заинтересовало не это. У этого зверя был «простой» путь эволюции, однако предел развития до D класса 3 ранга! Такого я ещё не видел…

Подошёл к следующему вольеру. В его центре спал крохотный кабанчик с густой тёмной щетиной. Вдоль хребта тлели красные полоски, похожие на угли ночного костра. Они ритмично пульсировали в такт дыханию зверька. «Огненный секач», три золотых — гласила табличка.

[Существо: Огненный секач]

[Класс: E]

[Ранг: 1]

[Путь эволюции: Средний, (максимум C класс, 3 ранг)]

[Особые свойства: отсутствуют]

Средний путь с потенциалом до… C класса 3 ранга.

Я двинулся дальше. Следующий вольер оказался больше остальных, с настоящими ветками и мхом на дне. Внутри стоял зверёныш — нечто среднее между оленёнком и ящерицей: длинные тонкие ноги, непропорционально большие для тела, серо-зелёная кожа с мелким узором, похожим на кору дерева, а на голове два зачатка ветвистых рогов, пока маленьких, как почки на весенней ветке. Он смотрел на меня спокойно, без страха или интереса, медленно жуя какой-то листик.

[Существо: Ветвистый рогач]

[Класс D]

[Ранг: 1]

[Путь: Простой, (максимум D класс, 3 ранг)]

[Особые свойства: отсутствуют]

Цена — три золотых тридцать серебряных. Я тихо присвистнул — D-класс уже при рождении и стоит невероятно дорого.

В другом вольере на жёрдочке сидел птенец размером с мой кулак, покрытый пухом цвета лунного света. Его огромные, непропорционально большие глаза отливали перламутровым блеском, а в их глубине мерцали крошечные искорки. Птенец медленно повернул ко мне свою головку и уставился неморгающим взглядом. Он словно заглядывал мне в душу, и от этого по спине пробежал холодок.

[Существо: Жемчужная сова]

[Класс: D]

[Ранг: 1]

[Путь эволюции: Средний, (максимум B класс, 3 ранг)]

[Особые свойства: отсутствуют]

Средний путь с возможностью развития до B класса 3 ранга! Мой взгляд скользнул по табличке, и там внизу мелким шрифтом написано, что «Потенциал класса B подтверждён Атласом Крамера, 4-е издание». Цена — восемь золотых марок.

Восемь золотых. Четыреста серебряных. Двадцать тысяч медных за птенца размером с кулак! Я медленно отошёл, позволив сове проводить меня перламутровым взглядом.

Я обошел весь зал, в котором находилось двенадцать вольеров, в каждом из которых детёныши. Ни одной «нулёвки», ни одного взрослого зверя, и ни одного «редкого» свойства.

Дорогой стандарт, отшлифованный и упакованный в латунные таблички.

Каждый зверь был уникальным, со своим потенциалом, который «Золотая клетка» продавала, как основной товар.

Я подошёл к стойке.

— Скажите, а вы торгуете взрослыми особями?

Девушка покачала головой. Движение было отрепетированным — она явно слышала этот вопрос не один раз.

— Нет, мы специализируемся на детёнышах. Взрослый зверь — это чей-то опыт и ошибки, а детёныш — чистый лист.

— А откуда звери? — спросил я. — Из Леса?

— Мы работаем со многими Мастерами Зверей высоких классов, — улыбка продавщицы стала чуть прохладнее. — Все животные проходят ветеринарный контроль и оценку по Атласу Крамера перед продажей.

— А Атлас Крамера это…?

— Стандартный справочник магических зверей, издаваемый Первой Академией. Четвёртое издание — текущее. В нём описаны все известные виды с указанием максимального потенциала развития и рекомендаций по содержанию.

Она произнесла это на одном дыхании, как заученную речь — явно рассказывала каждому второму покупателю.

— Спасибо, — кивнул я. — У вас впечатляющие звери.

Продавщица расцвела.

— Благодарю! Если решите вернуться, мы всегда рады. К тому же, у нас есть программа внесения платежей частями, пусть и с небольшой наценкой…

Я вежливо попрощался и направился к выходу. Даже в мире магии придумали кредитование, ушлые какие.

Стоило выйти на улицу, как в глаза ударил солнечный свет. Я прищурился и прислонился к стене рядом с дверью.

Двенадцать зверей, ни одного с «редким» свойством, и стоят невероятно дорого. Максимальный потенциал лучшего из них — B класс 3 ранг, и это считается исключительным, раз заслужило отдельную строку на табличке.

А у меня дома сидит Крох.

Зверь неизвестной породы с «предчувствием опасности» — свойством, которого Система не показала ни у одного детёныша в этом зале.

Здесь, в «Золотой клетке», Крох стоил бы… Я попытался прикинуть и остановился.

А Люмин, которого первый тренер на Арене назвал «кормом для бойцов»? Солнечный зайцелоп с усиленным обонянием и способностью «Метки запаха»? Ни один зверь в «Золотой клетке» даже близко не подобрался к такому набору!

Мне вдруг стало очень некомфортно. Я выпрямился и пошёл прочь, подальше от позолоченной вывески. В голове эхом прозвучала мысль: некоторые вещи лучше не переводить в золотые марки. Крох и Люмин… Их цена измеряется в чём‑то куда более значимом — в воспоминаниях, чувствах, в той части души, что не продаётся и не выставляется на витрину. И это «значимое» я предпочитаю хранить глубоко внутри, подальше от чужих любопытных глаз.