Мастер из качалки 4 - Александр Гримм

все как один дружно склонили головы, правда, не в привычном уже поклоне, а в попытках разглядеть что-то на дощатом полу. Пять десятков человек в общем порыве, с тряпками наперевес остервенело вглядывались в пол и даже не замечали ЕГО присутствия!

Подобное пренебрежение, конечно же, взбесило Пхак Ю, и он моментально выпустил наружу жажду крови в надежде показать зарвавшимся ублюдкам их место. Как командир отряда и один из Зодиаков он не единожды применял подобный метод, дабы усмирить своенравных головорезов. И обычно это срабатывало. Головорезы падали перед ним ниц, не в силах совладать с довлеющей над ними жаждой крови, и умоляли о снисхождении. По крайней мере, так было раньше. На этот же раз они лишь дружно вздрогнули, покрепче стиснули мокрые тряпки и продолжили своё странное занятие.

Столь возмутительную дерзость Пхак Ю стерпеть уже не мог. Ладонь Зодиака потянулась к рукояти меча…

— Не так быстро, — раздался голос из-за его плеча.

Пхак Ю вдруг почувствовал, что не может пошевелить и пальцем. Его рука, потянувшаяся было к рукояти меча, застыла на полпути, словно бы угодив в самые настоящие кузнечные тиски.

— Ишь, чего удумал! Парни так старались, чуть ли не зубами этот вонючий пол скребли, а ты тут решил кровью всё измазать?

В этот момент Пхак Ю впервые в своей жизни усомнился в здравости собственного рассудка. Да и как в нём было не усомниться, если тем, кто остановил его от кровопролития, стал не кто иной, как новенький ученик! Тот самый ученик, что в представлении Пхак Ю должен был встречать его, грозного Крысиного Зодиака, стоя на коленях. Однако что-то, по всей видимости, пошло не так, и теперь один из лучших учеников Мадоквана в лице самого Пхак Ю оказался схвачен пришлым бродягой.

Такого страшного позора Пхак Ю, казалось, не испытывал никогда. Он моментально позабыл обо всех правилах и приличиях демонической школы и нанёс ответный удар. Его левый кулак, объятый Искусством Демонического пламени, устремился к горлу наглеца. Пхак Ю больше не собирался сдерживать себя и вознамерился не просто преподать урок зарвавшемуся выскочке, а оторвать тому глупую голову.

Спустя мгновение лицо и шея его противника оказались покрыты жгучим багровым пламенем, ознаменовав тем самым окончание столь скоротечной схватки.

— Не стоило тебе, ублюдку, связываться с Крысиным Зодиаком, Пхак Ю! — с чувством полного превосходства воскликнул один из двенадцати лучших учеников Мадокван. — И как тебе на вкус моё Искусство Демонического пламени⁈

Последняя фраза была произнесена им так, для видимости, дабы потешить собственное самолюбие. И конечно же, ответа на свой вопрос от гибнущего в демоническом пламени неудачника он никак не ждал. Но вот незадача, ответ всё же последовал.

— Как ты сказал, тебя зовут⁈ Фак Ю⁈ Ты чё, самый нелюбимый ребёнок в семье⁈ А я ещё думал, это мне с именем не повезло…

Глава 7

Когда горящий адским пламенем кулак приложился к моей бедной головушке, сразу подумалось: «всё, отбегался!». Однако каково же было моё удивление, когда багровое пламя, облепившее лицо, а затем и шею, оказалось совсем не таким обжигающим, как я себе представлял. Нет, оно всё же жгло, но как-то нехотя, словно чего-то опасаясь.

Вместо того чтобы вгрызаться мне под кожу и яростно сжирать всё дотла, огонь будто натыкался на невидимый барьер…

— Пи!

— Твоих лап дело? — уточнил я, хотя мог и не спрашивать. Всё и так ясно. Мой брат крыс каким-то чудом сумел отразить эту подлую атаку и спасти мои брови от тотального исчезновения. А вот я, в отличие от своего шерстяного товарища, неслабо так сплоховал. Мне и в голову не приходило, что Зодиак пустится в такие крайности. Он ведь и впрямь попытался меня если не убить, то уж покалечить так точно. И это не смотря все грозящие ему неприятности! И главное, за что⁈ Я ведь всего-то попросил грязь не разводить!

— Как ты можешь говорить⁈ — видимо, отошёл от первого шока Фак Ю и даже попытался вырваться из моей могучей хватки. Понятное дело, безрезультатно. Силёнок для такого ему явно недоставало.

Всего этого я, само собой, не видел, — мой взгляд до сих пор не мог пробиться сквозь завесу пламени, всё никак не думающую угасать. По всей видимости, Фак Ю вложил немало ци в эту свою атаку…

И только я успел об этом подумать, как пламя вдруг начало стремительно угасать! По-хорошему мне бы после такого только порадоваться, однако не тут-то было! Фак Ю снова меня атаковал! И на этот раз прибегнуть он решил не к хитроумным техникам, а к старому доброму мордобою. Рука Зодиака с силой вонзилась куда-то пониже груди, кажется, в область солнечного сплетения.

Обычно от подобного удара я бы разве что поморщился, всё же за последние несколько месяцев кто только ни пытался выбить из меня дурь. И при всём при этом моему телу не сумели навредить ни крепкие кулаки учителя Ракши, ни атаки мертвецов из Чёрного Неба, ни даже запятнанные предательством руки мудреца Джияна. Последние и вовсе оказались разрушены, столкнувшись с крепостью моих мышц. Однако на этот раз всё получилось несколько иначе: меня пронзила боль! Не сильная, но достаточно ощутимая, чтобы в порыве удивления таки выпустить из своей ладони пойманного Фак Ю.

Последний, к слову, только этого и ждал и тут же отскочил в сторону. Ну и до кучи снова схватился за меч.

— Не знаю, как ты спасся от моего Демонического пламени, но второго шанса я тебе не дам! — произнеся эту чертовски пафосную тираду, Зодиак одним стремительным движением вытянул из заплечных ножен клинок.

Ну, это он зря! Как показали последние события, в сражении на мечах мне нет равных! Взять хоть тот же Лабиринт Чегаль, который едва не развалился от одного моего удара. Это ли не доказательство мастерства? Уж лучше бы этот заносчивый придурок свёл всё к обычной драке, теперь же он рискует лишиться головы!

Отзеркалив движения Зодиака, я тоже ухватился за рукоять меча. Ухватился и тут же об этом пожалел.

— Куда ручонки тянешь, негодник⁈ — пронеслась гневная отповедь у меня в голове, и сразу следом за ней руку пронзило болью. Ладонь, посмевшую коснуться рукояти меча, будто кипятком окатили!

Испытав столь болезненные ощущения, я на мгновение позабыл не то что о своём хвалёном искусстве Извивающегося меча, но даже о том, как дышать. А голос в моей голове