Мастер из качалки 4 - Александр Гримм

А вот и ещё одна проблема, так нежданно рухнувшая мне на плечи вместе с получением титула Зодиака: два десятка оболтусов, не знающих, чем бы кроме тренировок себя занять. Я снова оглядел их нестройные буйные ряды в надежде отыскать хоть сколько-нибудь вразумительный ответ на главный терзавший меня вопрос: что же мне делать с ними дальше? Павильон они вроде как отдраили сверху донизу ещё до прихода Крысиного Зодиака. Жрать им самим готовить тоже не надо, еду и питательные пилюли им доставляют. Остаётся только покраска травы в лучших традициях советской армии, но вот незадача, краски у меня вроде как нет, да и травы на горизонте что-то не наблюдается. Однако как бы то ни было, выпутываться из этой странной ситуации всё-таки надо.

— Эй, ты! — подозвал я того самого копейщика, что некогда первым вызвался мне помочь, и даже позволил использовать своё драгоценное копьё в качестве швабры. — Да, да, ты, я к тебе обращаюсь! Не смей отворачиваться!

Поняв, что так просто ему от меня не отвертеться, ученик демонической школы пусть и нехотя, но всё же вышел из строя. Да и куда ему ещё деваться, я ведь теперь как-никак его командир. У меня вон и маска соответствующая имеется.

— А теперь рассказывай.

— Что рассказывать? — захлопал глазами новоиспечённый подчинённый.

— Всё. Начни с того, чем вы тут обычно занимаетесь.

Услышав столь странную просьбу, копейщик поначалу замер, словно олень в свете фар, а затем, видимо, сообразив, что так просто ему от меня не отделаться, принялся за рассказ.

Первым делом он описал местный быт, который, к моему немалому удивлению и огромному удовольствию, сводился всего к двум довольно нехитрым вещам: набиванию брюха и каждодневным тяжёлым тренировкам.

И если с набиванием брюха всё в целом понятно, здесь, в отличие от Мудан и прочих сект Альянса Мурим, ограничивать себя вроде как не принято, то вот с тренировками всё немного сложнее.

Если верить моему не очень словоохотливому подчинённому, картина вырисовывалась следующая. В стенах демонической школы на постоянной основе проживали трое мастеров, на чьих плечах и держалась львиная доля местного образовательного процесса. Именно они преподавали основы и выдавали проявившим себя ученикам трактаты с продвинутыми техниками. И это именно их я не так давно повстречал у демонических врат.

Однако одной этой троицей обучение в Мадокван не ограничивалось. Периодически в демоническую школу наведывались так называемые Наставники Небесных залов, элитные учителя, подчиняющиеся напрямую Небесному демону, в обязанности которых входило обучение достойнейших из достойных. И зачастую этими достойными становились, конечно же, Зодиаки со своими подчинёнными и только изредка не прошедшие отбор ученики. Но последние лишь в порядке исключения.

Само обучение также отличалось. Оно, если верить словам всё того же копейщика, основывалось не на привычных мне медитациях и прочих сомнительных ухищрениях, а на старых добрых хардкорных тренировках, именуемых здесь телесной закалкой. А ещё на овладении оружием и основам сражения в малых и средних формациях. Ну и на «дружеских» спаррингах, куда же без них? А иначе как бы ещё ученики демонической школы выясняли, кто из них достоин звания Зодиака?

— Ясно, — произнёс я, когда копейщик, наконец, замолк.

Теперь мне хотя бы известно, как здесь у них всё устроено. Осталось лишь выяснить, что теперь со всем этим делать. А если конкретней, что там у нас дальше по расписанию? Понятно, что очередная тренировка, это же демоническая школа как никак, но какая именно?

Этот вопрос я и задал явно подуставшему от столь пространной болтовни копейщику.

— Старший брат, а вы разве не слышали? Все тренировки на сегодня отменены.

— Это ещё почему?

— Пару часов назад к нам в школу прибыли наставники из Небесных залов!

* * *

Кто такие наставники из Небесных залов и с чем их едят, я уже знал, а потому новость об их прибытии в Мадокван меня не очень-то впечатляла. А вот что действительно впечатляло, так это то, что вместе с титулом Зодиака в наследство от Фак Ю мне достались ещё и его роскошные апартаменты на втором этаже Крысиного павильона. Притом апартаменты, мало того, что чистые, как неношеные трусы, так ещё и с прекрасным видом на поросший красными клёнами горный склон.

— Красотища-то какая, даже матом ругаться не хочется! — произнёс я, вдыхая свежий вечерний воздух через приоткрытое окно.

И всё бы ничего, жильё мне и впрямь досталась отменное. Уж точно получше той холодной, сырой пещеры, в которой я обитал последнее время. Однако имелись и минусы…

Повторный осмотр нового жилища вызвал у меня вздох, полный разочарования. Нет, я, конечно, предполагал, что мой предшественник Фак Ю тот ещё недоумок. Но не до такой же степени! И как ему только в голову взбрело превратить собственное обиталище, в какую-то извращённую пародию на пещеру Али-бабы⁈ Такого количества шёлка я не видел даже в закусочной дядюшки Лу. А он был тем ещё любителем подобного добра. Здесь же этой тканью оказалось завешено буквально всё: стены, потолок, а уж про огромное ложе я и вовсе молчу. Оно из-за обилия скользкого шёлка походило скорее на миниатюрный каток.

Вот и думай теперь, куда всё это добро девать! Может, выкинуть, пока старый хозяин в отлучке?

Решено, так и поступлю, однако перед этим мне сто́ит решить ещё одну внезапно возникшую проблему. Вот уже несколько секунд из моего приоткрытого окна веяло не только свежим горным воздухом, но и ароматом жареного лука. А ещё оттуда же доносился какой-то весьма подозрительный шум.

Поначалу я не придавал ему особого внимания, списывая лёгкий шорох на любопытных птиц, пожелавших свить гнездо на крыше Крысиного павильона. Но вот незадача, птицы обычно так яростно не пыхтят и жареным луком от них не пахнет.

— Кем бы ты ни был, тебе лучше показаться, пока я не натравил на тебя свою ручную крысу…

К сожалению, произнести до конца эту, без всяких сомнений, ужасную угрозу я так и не сумел. Сквозь приоткрытое окно влетела сначала чья-то нога сорок пятого размера, а следом за ней и хозяин этой самой ноги, огромный боров в весьма узнаваемой маске!

С громким рыком Свиной Зодиак сначала попытался пнуть меня в полёте, а затем, когда сделать этого по понятным причинам не удалось, постарался ухватиться за мой халат. Но и здесь его ждала неудача. Вместо того чтобы схватить меня, а после сбить с ног, зодиак пролетел мимо и впечатался